все-таки живут люди, пусть и не совсем обычные… а не только духи природы, да феи.
Лео не счел нужным продолжать наш спор и, так как мы оба уже были готовы отправляться на очередные подвиги ушел отгонять свой мотоцикл.
Мчась со скоростью 120 км в час по лесной, я бы даже не стала назвать это дорогой, мы миновали уже знакомые мне места, что я не без удовольствия отметила. Наконец хоть какие-то признаки ориентации в пространстве! Через некоторое время лес начал явно редеть и вскоре мы и впрямь оказались на открытой местности. Видимо какое-то время я провела в ступоре, глядя на картину, раскинувшуюся передо мной, так что Лео опять пришлось выводить меня из транса:
– Ну что я говорил? Не такие уж мы отсталые, да?
– Что-то не понимаю… это… город?
–Ну.. город слишком сильное слово. Я бы назвал это коттеджным поселком.. внушительных размеров, если угодно.
Дело в том, что перед нами расстилалось поле, застроенное двухэтажными белыми домиками, какие часто можно встретить в курортном гостиничном комплексе. У каждой квартиры или номера, даже не знаю, как лучше назвать, был свой собственный выход в сад, где непременно стояли шезлонги. Для создания законченной атмосферы курорта не хватало разве что аниматоров, моря и солнца. Хотя уверена, что первых с легкостью могли заменить сами жильцы. В каждом домике умещалось приблизительно четыре квартирки, по две на каждом этаже. Из всех окон мерцал насыщенный желто-оранжевый свет, неуместно напоминавший о зиме и Новом годе, когда бредя по деревенским заметенным снегом улочкам, засматриваешься на желтые окошки и горящие в них елочные гирлянды. Детство…
– Вот тут и живут все белые маги – пояснил Лео. Они считают, что держаться вместе, во-первых, веселее, ну и, кроме того, безопаснее. Вряд ли кто-то из черных сунется сюда. Кроме того, так они ощущают себя в большей степени людьми. Кто-то однажды подсмотрел картинку одного курортного городка из Вашего мира, там было так солнечно и хорошо, что маги захотели построить хотя бы имитацию. Так они чувствуют себя частью и своего прежнего, постоянно меняющегося мира. Уверен, как только у вас придумают что-то новое, что им понравится, они не замедлят воплотить и это в жизнь.
– Странно, что они не наколдовали себе море…
– Ну море наколдовать сложновато, а вот бассейн… Я уставилась на Лео, широко раскрыв глаза. – Ну да, – засмеялся он – ты никак не привыкнешь, что мы не бесплотные существа, которым не нужен сон, душ, еда и прочие радости человеческого существования. Но тем не менее это так. Кстати, где-то тут должна быть моя сестра. Она частенько пропадает в городе. Здесь всегда есть, чем заняться и с кем поболтать, хотя лично я предпочитаю постоянной шумихе свое уединение, как и те из нас, кого ты видела раньше.
Ладно, пойдем тебя знакомить с твоими новыми друзьями. Они нас заждались.
– Нас? Они в курсе, что я приду?
Лео слегка смутился:
– Ну вообще-то вчера я заезжал к паре своих друзей, пропустить по стаканчику. Маги ведь давно знают про тебя, еще с того собрания у Вивьет. И почему-то подумали, что твоей, так сказать, интеграцией в наш мир занимаюсь я, ну и взяли с меня слово, как можно скорее тебя к ним привести…
– Ага! Значит ты уже вчера знал, что мы помиримся, да? Хитрец!.. Я-то думала, ты переживаешь, ездишь где-то расстроенный или рассерженный на своем мотоцикле… места себе не находила! А ты оказывается пил с друзьями, да еще и обещался меня доставить к ним в ближайшее время. Отлично!
Лео отвел глаза:
– Я сказал им, что тебя приведет Ален или Макс… – Судя по всему, ему все еще было очень неприятно вспоминать вчерашний день.
– Прости, быстро сказала я… просто пошутила. Неудачно. Опять. Ну что пойдем, покажешь меня своим друзьям?
Надо сказать, еще с детства, я ненавижу все эти представления. Когда всякие незнакомые тетушки похлопывают тебя по щекам, приговаривая: «Какая прелестная девочка! Ой, да она вылитый отец! Какая уже большая! Просто чудо ребенок!», а твои родители при этом на манер индюка чванливо продолжают: «Да, да.. Это вот моя дочь, да! Ой… не говори, такая уже взрослая, все-таки дети так быстро растут!». Честное слово, до сих пор меня преследует комплекс табуретки, когда несчастного, готового провалиться сквозь землю ребенка ставят на нее, со словами: «Сейчас ПетечкаТанечкаДимочкаКатенька расскажет нам стишокспоет песенкусыграет на гармошке». У-Ж-А-С-Н-О! Никогда не буду проделывать такого со своими детьми (если, конечно, в этом мире они вообще рождаются…). Все это напоминает выгул элитной собаки или показ скаковой лошади потенциальному владельцу. Надеюсь, сейчас меня не будут просить сплясать или спеть. Или может у них принято демонстрировать свои способности. Что ж… с этим я тоже пролетаю. Будем надеяться, отделаюсь легким испугом!
Мы шли по узким извилистым улочкам, огибающим домики со всех сторон, время от времени встречая приятелей Лео, которым он незамедлительно меня представлял. Реакция у них не отличалась особой разнообразностью, и сводилась в основном к дежурным фразам типа: «О! Мы наслышаны. Три печати. Здорово. Добро пожаловать, надеюсь тебе здесь понравится! Ты уже знаешь, каков твой дар?». После очередного такого разговора меня начало подташнивать, и я уже боялась, что вот-вот мой ажиотаж по поводу встречи с основными жителями Параллели иссякнет, так и не излившись на них, но мы довольно спокойно миновали еще несколько домиков и оказались, судя по всему, в центре чудесного города-курорта.
Это было нечто. На месте, где каждому приличному городу предполагается иметь площадь, плескалась наичистейшая прозрачная вода, баламутившая небольшой рябью мелкий солнечный песок с вкраплениями разноцветных ракушек. Все было освещено и согрето светом, и не знай я, что в Параллели давно нет солнца, то точно подумала бы, что это именно оно, настолько реальным и живым был этот свет. Бог знает, как маги этого добились… Вокруг бассейна, хотя язык не поворачивался назвать этот кусочек моря таким искусственным словом, рассыпалось множество кафешек и баров, из которых доносилась чуть устаревшая, но все же довольно современная музыка. Вся площадь гудела от сотни голосов молодых мужчин и женщин, разлегшихся на шезлонгах, затаившихся в кафешках или же играющих в водное поло. Все они были безумно красивы.
– Позвольте мне представить Вам нашу новенькую! – услышала я голос, раздававшийся чуть ли не на весь город. – Анастасия!
Вдруг на меня упал луч красного света, и многоликая толпа взорвалась аплодисментами и приветствующими криками! Я готова была просто умереть от стыда и смущения! Никогда, никогда не
