то, чтобы от меня избавиться, но ты неплохо справлялась с ними.
Вспоминается страшилище, напавшее недавно, и у меня возникают сомнения на этот счёт.
─ Хорошо, что насчёт Орловского?
Охотницу передёргивает от одного упоминания об этом мужике, и я её прекрасно понимаю.
─ У него тоже свой интерес. Если ты заметила, его превратили в совершенно непонятное существо, благодаря крови Высших и магии жрецов, но сам он хочет власти, какой у него не было на Земле, ─ нисколько не удивляет Иллиана. ─ Я прошу тебя, постарайся вообще с ним не сталкиваться, потому что я не знаю, смогу ли снова вмешаться.
Меня пронзает догадкой.
─ Так это ты устроила взрыв? Погоди… Хочешь сказать, он что-то сделал со мной тогда?
Её молчание красноречивее любых слов, но я слишком требовательно смотрю, и мне нужна эта мерзкая правда, поэтому девушка продолжает, преодолевая себя.
─ Ты всё-таки вмешалась, когда ту вампиршу вывели на сцену, и в этот момент туда пришёл Дерек. Он предложил тебе выбор, ─ она впивается ногтями в ладони, и я неосознанно повторяю этот жест, ─ и ты заменила её на арене. С теми охотниками ты смогла разделаться, даже убить, но вмешался Орловский, заявив, что ты должна ему за то, что фактически лишила жизни… В итоге, тебе не хватило сил, и он… прямо перед всеми…
─ Илли, ─ я опять хватаю её за руку, и она вздрагивает от того, как я назвала её. ─ Не надо, если не можешь. Я услышала то, что мне было необходимо, и буду крайне осторожна.
Зато теперь я знаю, что дедуле на меня и правда плевать, и он всё сделает, чтобы я страдала. Но о себе я думаю в последнюю очередь, а вот эта девчонка заслуживает только хорошего.
─ Ты сбежала от Вика, ─ осторожно меняю тему, потому что ещё немного – и воздух начнёт трещать. ─ Думаешь, у него будут проблемы?
─ Он знает, ─ удивляет она. ─ Сперва, я думала, что он помогал мне, только потому что это его работа на Судьбу, но он точно знал, где я прячусь, и не стал меня сдавать. Он играет в какую-то игру с богиней, только вот меня в свои планы не посвящает – возможно, думает, что чем меньше я знаю, тем мне же спокойнее, но я за него волнуюсь, ─ вздыхает девушка, похоже, успевшая полюбить своего дядюшку. ─ Хуже другое. Пока Вик только делает вид, что ищет меня, за мной могут прислать ещё кого-то, а мне ещё нужно как-то провести сюда Яна.
─ Ян, значит? ─ не удерживаюсь от усмешки, и она отчаянно краснеет. ─ Вы там хотя бы в безопасности?
Уверенно кивает, а меня немного отпускает.
─ Не могу рассказать всего, потому что к тебе могут залезть в голову, ─ признаётся и, видя, как меняется моё лицо, поспешно добавляет: ─ Обо мне не узнают, потому что меня вроде как не существует. Извини, что не могу тебя вытащить – защита не даст тебе так просто пройти, но ты здесь в любом случае не останешься, ─ упрямится, и я любуюсь её изменившимся лицом.
─ Думаешь, этот первый охотник поможет?
─ Ну, в моём времени о нём никто из вампиров и не знал.
Проходит ещё несколько мгновений, прежде чем мы успеваем насмотреться друг на друга вдоволь, а после Иллиана покидает меня, давая мне напутствие беречь себя и ни во что не вмешиваться, словно она родитель, а не я. В голове до сих пор полный сумбур от осознания всего, однако даже слова этой маленькой охотницы о том, что мы обе пережили в этих стенах её времени, не ломает меня.
Теперь у меня точно нет никакого повода быть слабой.
Ни во что не вмешиваться… Получится ли у меня?
* * *
Ближе к ночи, когда за стенами академии сгустилась тьма, и холод, приходящий с этим временем суток, выстудил мрачные коридоры, подпитываемые магическим отоплением, Ник в нетерпении ждал. Роланд и Алеар сообщили о своём плане только Верховной и родителям Громова, которые хоть и хотели последовать за ними, но послушались Повелителя, оставившего их присматривать за детьми – была вероятность, что они могут объединиться и начать творить свои привычные глупости, обойдя защиту, а потерять хоть кого-то из них, стало бы сейчас самым худшим.
Когда дракон, наконец, появился, вампиры ждали, что он сообщит о переносе их миссии, о том, что ничего не выйдет, однако их ожидания оправдались.
─ Я достал пропуск, ─ обнадёжил он, демонстрируя тяжёлую на вид пластину с магическими символами, от которой тянулся флёр древнего колдовства сидхе. ─ Можем выдвигаться.
─ Твоя жена хотя бы знает? ─ спросил его Ник.
─ Пришлось соврать, ─ усмехнулся мужчина. ─ Нельзя волновать своих женщин попусту, ты это прекрасно знаешь.
Брюнет лишь молча предложил свои ладони, и когда остальные коснулись их, брюнет накинул на всех невидимость, а после они перенеслись на одну из пустошей, которыми было испещрено всё свободное пространство межмирья. Сегодня стояла дождливая, по-летнему влажная погода – так называемый пятый сезон – хотя ещё с утра валил крупный снег, а ещё здесь не имелось почти никакой растительности, кроме редких высушенных деревьев. Чуть вдали виднелись очертания мрачного сооружения, уходящего высоко в небо своими башнями, но густой туман не позволял разглядеть картину полностью.
Громова вырвало, как только они очутились на месте, видя друг друга, и всё то время, пока мужчину выворачивало, он подавлял мысли о своей охотнице, потому что в его голове было не только беспокойство за неё. Ему нужно было как можно скорее оказаться рядом…
─ Именно поэтому я ненавижу связь с Истинными, ─ пробормотал Роланд, разглядывая вампира с примесью брезгливости, но Алеар заметил, какой напускной она была.
─ Сделай милость – призови своих бабочек, и пусть они унесут тебя подальше от меня, ─ прохрипел ему в ответ вампир, отплёвываясь. ─ Ты поэтому избегаешь родителей Рины, вернее, её мать? Боишься ненароком закрепить эту связь с её не рождённой дочерью?
─ Напомни, зачем я тебя спас? ─ разозлился тот.
─ Достаточно! ─ прикрикнул Повелитель, заставив обоих замолчать. ─ С этой минуты никаких конфликтов. Ник, если тебе слишком плохо…
─ Нет! ─ решительно прервал он Высшего. ─ Сделаем всё сейчас, я выдержу.
Покачав головой, Алеар устремил взгляд на громадину крепости и просканировал пространство, пока упрямый брюнет восстанавливал дыхание. Ничего и никого
