заклятье! Я шесть сотен лет не мог говорить!
Лейка искренне посочувствовала коту.
— Я бы её предупредил, что эта рыбина врёт! — продолжил кот. — Но мне оставалось только смотреть! Она дождалась, пока между Серсеей и Хедериком случится раздор. Потом рассказала о том, что дикари с другой стороны гор собираются уничтожить её народ. И помогла Серсее вернуться на сушу! Она лишь не сказала, что та не сумеет возвратиться назад!
— Почему?
— Да потому что стоило Серсее подняться в горы, как всё побережье накрыл океан!
— Люди считают, что всё несколько наоборот… что море отступило и эльфы проиграли войну…
— Море отступило уже потом! А тогда Серсея оказалась отрезана от города своего мужа. А я — заперт здесь, на дне! Я не знаю, что случилось с ней потом! Я пытался отправиться следом и предупредить её, что все слова Вейлы — ложь, но…
— Но…
— Но, когда попытался покинуть город, купол прорвало. Вода хлынула на улицы и затопила здесь всё.
— Ой-йо… Всё-таки во всём виноват кот…
— Во всём виновата Вейла!
Лейке не хотелось спорить.
— На твоём месте я бы извинилась перед царём, — всё-таки сказала она. — Если, конечно, ты хочешь, чтобы морской народ обрёл покой.
Подумала и добавила:
— С другой стороны, некоторым хорошо, как есть.
— Море отступило в тот же год, — продолжил Альмур. — Серсея увидела опустевшие дома и не захотела жить без возлюбленного. Она так к нему и не пришла. Что же касается твоих слов… Если бы я и считал, что виноват, то поделать ничего не могу. Хедерик винит в случившемся Серсею. Он думает, она предала его и город погубило её колдовство. И любит её. И ждёт, что она вернётся к нему. Пока его одержимость, клубок бушующих в нём чувств, не ослабнет — мы все заперты здесь.
— Фиолетовый, — внезапно вспомнила Лейка. — Никакая это не нежить. Это цвет проклятия.
Наступила тишина.
— Это всё очень грустно, — сказала наконец Лейка. — Но я — не Серсея. И ничем не могу помочь. Пожалуйста, отдай мне Пупсика. Мы просто хотим вернуться домой.
— Серсея никогда не придёт, — с грустью сказал кот. — Она мертва много сотен лет.
— Как было бы хорошо, если бы ты объяснил это царю.
— Да он с ума сойдёт! — возмущённо зашипел кот. — Разве можно эльфам такие вещи говорить?
Лейка устало опустилась на кровать. Она начинала подозревать, что дело зашло в тупик.
— Пока я не сниму проклятье, отсюда мне не выйти. Да?
— Наверное, — кот скрутился рогаликом и принялся лизать лапы. Лейка тоже подтянула ноги к груди и обняла колени. Она сидела и пыталась вспомнить хоть что-то о проклятьях и о том, как их снимать. В голову приходила единственная мысль — неупокоенный дух должен получить то, что не даёт ему покоя. Но её-то дух хотел невозможного… Хотел увидеть свою почившую жену и убедиться, что она не держит на него зла.
— А почему, собственно, нет… — задумчиво произнесла Лейка. — Одним неупокоенным духом больше, одним меньше…
— Я рад, что ты это поняла, — кот оживился и, перестав лизать лапы, посмотрел на неё. — тогда просто впусти Серсею в себя.
— Что? — у Лейки на мгновение пропал дар речи.
— Впусти в себя мою госпожу! — терпеливо повторил кот. — Так же, как твой кот впустил мой дух!
— Я сильно сомневаюсь, что Пупсик тебя впускал… — Лейка замолкла, внезапно испугавшись, что и Серсее разрешение не потребуется. «Боже мой, Боже мой… Зачем я бросила этого проклятого Керита в лесу…» В эти мгновения ей очень хотелось, чтобы рядом был хоть кто-нибудь живой и не одержимый демонами или духами.
— По крайней мере, он был не против, — мурлыкнул Альмур.
— Значит, если я против, тело занять всё-таки нельзя! — Лейка немного успокоилась. Впрочем, не сильно.
— Да он тебя просто убьёт, как только поймёт, что ты не Серсея, — заметил кот. — Можешь и дальше возражать.
Лейка не хотела, чтобы её убивали, но также сильно не хотела, чтобы в неё вселился дух самоубийцы.
— А вдруг она и моё тело сбросит со скалы?! — выпалила она.
— Вряд ли. Тут нету скал.
Новость Лейку не утешила.
— Хочу поговорить с Пупсиком! — потребовала она.
— Исключено. Вдруг я не смогу снова в него залезть?
Лейка застонала и уронила голову на ладони. Потёрла глаза.
— Давай я её как-нибудь по-другому призову… — предложила она.
— Попробуй, — ответил кот. — Только не думаю, чтобы это помогло.
Возразить Лейка не успела, потому что дверь открылась, и на пороге показался Его Величество подводный царь.
Лейка подняла лицо с ладоней. Судорожно попыталась собраться с мыслями.
— Ты обманула меня, — почти спокойно сказал Хедерик. Только на дне его неживых глаз полыхало холодное пламя ненависти. — За это тебе придётся умереть.
Лейка тихонечко застонала.
— Пусти в себя Серсею! — мромурчал демон, переходя на кошачий язык.
— Ваше Величество! — не обращая на него внимания, произнесла Лейка. — Да в чём же я вас обманула? Я вам сказала, что Серсея вас любит, и это действительно так. Я никогда не говорила, что я — это она.
— Тогда с чего ты решила, что можешь решать за неё?!
— У меня было видение!.. Ну, или сон… — Лейка запнулась, поняв, что толком не знает, почему видела девушку на скале. Говорил ли с ней дух Серсеи, или это иллюзия, которую наслал кто-то из местных? Вейла, например, или этот неправильный кот?
— Хватит! — устав от её молчания, Хедерик махнул рукой, и двое скелетов тут же метнулись к Лейке.
— Не надо! — выпалила девушка.
— Впусти в себя дух! — взвыл кот. — Я не хочу ждать ещё три тысячи лет!
Лейка не обратила на него никакого внимания. А двое скелетов никакого внимания не обратили на её протесты. Взяли девушку под руки и тупой, проржавевший от времени меч оказался возле её горла.
Лейка подумала, что умирать придётся долго. Судорожно попыталась придумать ещё какие-то аргументы, чтобы убедить царя, но тому явно было безразлично всё, что она могла сказать.
— На главную площадь её! — распорядился
