Свой отказ подруга объяснила просто:
- Твои супруги слишком долго тебя искали. У вас есть о чём поговорить наедине... и есть, чем заняться. Если я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО необходима Арху и Элю, то они сами найдут общие точки и начнут общаться. А на нет - и Суда нет!
Берт, хоть и переживал за дочь, не собирался вмешиваться в её жизнь. У самого почти неразрешимых семейных проблем - выше головы! О том, что в наметившемся конструктивном диалоге большая заслуга Веллора - никому пока не говорили. Не время...
В себя инкуб приходил, на удивление, долго. Два дня ему понадобилось, чтобы хотя бы не проваливаться постоянно вглубь себя.
Из арахнидской каюты эвакуировали всех. В два этапа.
Сначала - ВСЕХ вменяемых ... потом - любителей горячительных напитков.
Кларк и пьяные, в усмерть, гасси обнаружились на следующее утро после первого этапа эвакуации, сладко спящими в гостиной на диване. Никто из трёх алкоголиков не пострадал от сторожевоё паутины. Из чего все свидетели происходящего сделали соответствующий вывод:
- Шеф, а ты говорил, что много алкоголя - это плохо! - Суйри.
- Мда... а, может, именно так попробовать бороться с Тварью Тумана? - Аграф.
- Женский алкоголизм - неизлечим! И что ты теперь будешь делать с Асей и Дорри? - Калерия.
- Ничего... - проворчала Эля, с трудом стаскивая вяло шевелящую щупальцами Асю с дивана и оттаскивая её на кровать в спальне. - Посидят под замком, ломку перенесут, а там видно будет! - вернувшись назад, женщина вытерла пот со лба. И столкнула с дивана пассивную Дорри. - А, вот с Кларком у нас будет Ооочень серьёзный разговор!
- Прости, сладкая! - Мужчины столпились в стороне от дивана, - Ты же видела - гасси даже ботам к себе прикоснуться не дают!
- Вижу... - Эля со вздохом отодвинула ногой покромсаные останки трёх биоников, - Ничего... я на вас, девки, потом отыграюсь! А... папа, у меня просьба - Кларка к гасси не подпускать!
- Да я уже понял, что его вообще опасно подпускать к кому бы то ни было... кроме подготовленных разумных.
- Может... мы его на разведку отправим? - провожая взглядом гравиплатформу с неподвижным телом пилота, предложил Берт. - Он стал в чём-то - Очень опасен! Как ты думаешь, милая?
- Давайте так... - отпыхиваясь и сдувая с мокрого лба непослушную прядку волос, проворчала Эля, - Сначала он проспится. И мы получим хоть какую-то инфу по всем интересующим нас вопросам. А потом ... наверное это идея - забросить Кларка в тыл врага! Он споит их всех... Папа, а возьми его с собой? Кларк - парень обаятельный... может он сможет отвлечь твою эту ... в общем - дочь Шитаса от тебя?
- Решено... - кивнул Сэмюэль, - Несмотря на его недостаток - на парня можно положиться! Всё... Дверь в гостиную я задраиваю. Переход из гостевой каюты в эту обустроен, замаскирован и вы всегда сможете отсидеться в ней.
- От Ото слышно что-нибудь? - Уточнил Мрак.
- Нет. Ни Ото, ни Шитас, ни его дочь на связь со мной не выходили.
- Ну, вот ... всё порешали... пока есть время, может... на денёк забудем о делах, преступниках, заговорах... и проведём время в тёплой семейной обстановке? - Берт предложил это нарочИто легкомысленным тоном.
Но СТОЛЬКО было скрыто за этим легкомыслием... Надежды, Любви, Боли, Неуверенности...
Да-да! Именно - Неуверенности! И это было ... невозможно-странно и ... щемяще-трогательно! Бета Карателей. Живая Легенда! И - Не уверен! Боится, что его не поймут! Не уверен в том, что простила! Но упрямо держит себя в руках. Душит рвущиеся наружу эмоции... чтобы не давить на любимую, Единственную! И ему очень-очень, просто жизненно - необходимо побыть с Элей. Пусть даже в присутствие ещё двух супругов.
- Пап, не знаю - как вашей семье, а вот мне лично - надо сначала в рубку, пообщаться с детьми. Потом - связаться с карианцами. Я хочу вызвать мать Ксатра сюда... к Шитасу. С документами, опять же, поработать... Да и Элю с Архом - тоже есть чем заняться! Всё, люблю-целую! - Калерия чмокнула Берта в щеку, потом - Эля и пторха, и выпорхнула за дверь.
- Пойду-ка я тоже ... в рубку... Лера права ... совсем с детьми не общаюсь! - командор встал и вышел следом за женой.
- А меня Суйри просил зайти.. у него там что-то с расчетом точек выхода не получалось... - Арххель торопливо вышел. Только нервно подрагивающие крылья выдавали его тревогу и неуверенность.
- Ладно, девочки, - Сэмюэль аккуратно поцеловал Элю в макушку, а Наэлу - в переносицу, - Все тут вокруг да около ходят. Я так не люблю... Аграф, Ксатр... вы со мной? Надо оставить ячейку общества наедине... если так можно сказать ... Дочь, без обид?
- Без обид, папа? - помимо воли улыбнулась женщина.
- Мммм.... - Сэмюэль глубоко вдохнул, закрыв глаза, - Знаешь - СКОЛЬКО десятков лет я мечтал об этом? Чтобы моя дочь вот так просто - назвала меня "папа"! Не под моим нажимом, как когда-то... И, чтобы это было именно так, как сейчас... само собой разумеющимся! Спасибо, детёныш! - Глава Охотников, взлохматив волосы дочери, степенно вышел из каюты.
Аграф и Ксатр, улыбнувшись, потянулись за ним.
Какое-то время все оставшиеся молчали.
- Так долго мечтал об этом, а теперь не знаю - что и делать! - обескураженно признался Берт, не решаясь сделать лишнее движение в сторону своей смущённой супруги.
- А ты ... присядь сюда, - Эля показала на диван, рядом с собой. И, когда Бета присел, нерешительно положив руку на талию порозовевшей жены, продолжила, - Помнишь... на охотничьем материке...?
- Смутно... но что я могу сказать уверено - это то, что я был полным идиотом. Никогда не смогу простить себе то, что оставил тебя в опасности!
16. Шестнадцатая часть
- А почему вы не присаживаетесь? - спросила Эля у карианца и инкуба, нерешительно переглядывающихся между собой.
- Мы не знаем многого друг о друге и о твоих отношениях... особенно с Бертом. И он сам практически не помнит. Особенно о том случае... про материк... - Мрак, не торопясь, подошел к дивану.
Но присел в кресло, которое переставил вплотную к нему.
- Тогда я начинаю... - Элеонора, глубоко вдохнув, начала рассказ о первой встрече с Бетой Карателей. Об их отлёте на Охотничий материк. О вызове, который, как ей тогда казалось, навсегда разлучил их с Бертом. О спасении... о прибытии на Бал Выбора...
- А вот это мне Калерия записала, но я так и не посмела с тех пор ни разу просмотреть запись. - призналась женщина, непослушными руками доставая инфо-кристалл.
- Давай я помогу! - Мрак отобрал инфо-носитель и вставил в гнездо считывателя, - Веллор, я не понял... а ты чего стоишь в стороне? Устраивайся удобнее. Ближе к Эле... Ну, что? Начинаем?
Мягкое свечение наливающегося объёмом экрана унесли Элю в тот, как она тогда считала, самый кошмарный день жизни.
Мужчины впились взглядом в галоэкран.
- Свет мой... и ты стерпела? Меня? Урода и кретина? Да за всё это, меня надо до конца жизни в рудники отправить! - Берт в отчаянии отодвинулся от жены, намереваясь встать.
- Дружище! Не дури! - Мрак сорвался на рык.
- Вашей Атее сейчас нужна нежность, а не побег устыдившегося своего поступка мужчины! - тихо, но твёрдо поддержал карианца инкуб.
- Вот! Слушай Берт, что Веллор говорит! Да, обнимешь ты её, дурень?!
- Прости меня... хоть мне нет прощения! Я так виноват! - осторожно притягивая застеснявшуюся супругу к себе, на колени, прошептал едва слышно Бета.
Женщина, ничего не говоря, нежно погладила ладошкой щеку Берта.
- Так... продолжаем разговор... - не угоманивался Мрак, - Что дальше было?
- Дальше..? - Эля тихим голосом поведала об отлёте, о том, как стала бойцом, как встретилась со своими приёмными сыновьями, потом - с Мраком... позже - с матриархом.
- Вот так я оказалась снова на свободе...
- Мда, - укачивая супругу, вымолвил Берт, - Несмотря на все ужасы, что говорят о матриархе, я чувствую к ней, сейчас,только глубокую признательность.
