-Ох, Бротта, я не заметила тебя. – улыбнулась элементаль и подошла ближе к своей подруге. – мы просто разговаривали с Гастиэлем. Он предложил мне вместе пойти на бал академии и я согласилась. – с легким интересом на одном дыхании поделилась она, и тут же заинтересовалась земляной узницей. – а ты что делаешь?
-Практикую свою магию! – твердо ответила Бротта и с не менее твердой хваткой сжала меня внутри своего кокона до легкого хруста в ребрах, а затем буквально расплющила меня о несущую стену академии. Я застонал от боли и попытался собрать остатки никчемности человеческого тела, что осталось без магии, но это практически невозможно. - Я люблю практиковаться в тишине. – и будто бы осознав всю информацию, она поморщила свой нос и вздернула бровь. – согласилась?!
-Не будем тебе мешать, - хмыкнул огневик и протянул свою руку Ассии. Но к его и моему удивлению, элементаль отвергла его руку и извинившись за отказ, пообещала что-то взамен этого:
-Да, Я приняла приглашение Гастиэля.
-Ты ведь не серьезно?! – переспросила Бротта.
-Серьезно. – подтвердила Ассия и не дав более никаких объяснений своей подруге, довольная собой убежала к себе. – Спокойной ночи!
Следом за ней, не попрощавшись с магом земли, ушел и довольный маг огня, что никак не ожидал такого согласия. Все в академии прекрасно знали о шайке магов, что стали неким протекторатом для элементаля. И их одобрение и принятие значило многое. А Ассия сама рассказала, что приняла его приглашение, и это значит, что никто не помешает ей пойти с ним на бал академии.
В земляном коконе практически не осталось кислорода. Да и боль волнами растекающаяся по моему телу, спирала легкие. Казалось я умирал. По-настоящему. Может это было бы лучшим вытекающим следствием из всей этой истории, как знать?! Но Бротта вовремя вспомнила о том, что я все еще никчемный человек и мне жизненно необходимо дышать.
-Прости, совсем забыла о тебе! – извинившись, она протянула мне свою руку.
А я никак не мог надышаться. Лежал на холодных плитах и пытался совладать с болью, что все еще не ограничивая себя сковывала мое тело, пробирала до костей и накрывала мои глаза пеленой темноты. Я достаточно долго жил в тени и руководил тенями, чтобы забыть насколько пугающей бывает темнота и ее холодное прикосновение.
-Дарк, почему ты здесь? – легкое удивление на лице магички, говорило о том, что она знает обо мне. Бротта знает о моем пребывании в стенах Академии. И если знает она, значит ли это, что ее друзья в курсе этого?!
-Ты практически покалечила меня. – откашлявшись, поднимаюсь с холодных плит пола и стараясь выровнять свое дыхание, смотрю на мага земли, что нисколько не удивившись смотрела в ответ сквозь круги стекла на ее носу.
-Я думаю, никто бы особо не расстроился если бы я это сделала. – иронично отвечала Бротта, - я тебя спасла, как минимум. И как максимум, ты должен просто сказать «спасибо»!
-Спасибо, Бротта.
-И все же, Дарк, что ты здесь делаешь?!
-Я устал сидеть в четырех стенах и решил прогуляться. – честно отвечаю ей, понимая, что мне нет смысла бояться ее или скрывать что-либо. Бротта была одна из немногих, кто не боялся меня до того как я потерял свою магию. Она всегда была добра ко мне и с пониманием относилась к моей странной любви.
-Профессор Аметис будет не доволен если узнает, что ты решил прогуляться.
-Он знает. - кивнул ей.
-А Ассия?
-Нет.
-Но она знакома с тобой. – спокойно продолжает Бротта, чем вызывает во мне странное будоражащее чувство собственного разоблачения.
-Откуда ты знаешь? Ассия рассказала обо мне?
-Нет. – отрезала она. – Но я знаю, что она ухаживает за особенными созданиями. Их называли, - остановившись на полуслове, девушка поправила подол своей мантии и показала рукой в сторону крыла огневиков. – будет лучше, если они узнают о тебе сейчас.
-Я не уверен, что твои друзья смогут меня понять и не будут осуждать, как ты. – пытаюсь взвесить все за и против и все же соглашаюсь с Броттой.
-Поверь мне, Дарк, лучше пусть они узнают о тебе сейчас, чем потом. Ты же сам знаешь, что короли будут стоять за Ассию горой и если почувствуют угрозу исходящую от тебя,
-Ты знаешь, что я никогда не причиню,
-Я знаю! Но, что если кто-то захочет выступить от твоего имени? Ты не думал о том, что любой маг в этой Академии и за ее пределами с большим удовольствием выдаст тебя властям любой из империй?! – мы медленно шли по пустым коридорам академии и только сейчас я заметил насколько сильным магом была Бротта. – или ты надеешься, что Аметис припрятал еще одно спасительное письмо?! Поверь мне, Дарк, если они тебя найдут, то никто не сможет спасти тебя!
Я всегда знал, что она старательна и способна, она одна из тех, кто сможет доказать, что маги земли – одни из могущественных магов. Но сейчас я мог осознать размеры силы магии земли. Бротта проверяла каждый шаг и мой, и свой. Она плела магию и стелила нам под ноги земляной ковер, который мог стереть мои следы от темных ищеек и других недоброжелателей моей персоны.
-Могу я поинтересоваться, - я хотел спросить у Бротты что она знает о чувствах Ассии к другим магам или к ее новому знакомому, но даже в этом вопросе маг земли опередила меня своей проницательностью.
-Ты по-прежнему ей интересен, даже в обличии человека. Она ничего не помнит о тебе как о маге теней. И ты все еще снишься ей. – с этими словами Бротта посмотрела на меня и в то же мгновение мертвой хваткой вцепилась в мою руку, окутывая нас в земляной кокон. Она говорила тихо и не мигающим взглядом смотрела в мои глаза. – я прекрасно понимаю твои чувства и не осуждаю тебя, Дарк. Ты все еще можешь вернуть свою магию. Рано или поздно тебе придётся посмотреть в ее глаза, как сейчас мы смотрим друг на друга. И тогда ты осознаешь, что все что ты делал было не зря. Ты самый сильный маг из тех кого я знаю. И в тебе достаточно силы чтобы вернуть свою магию. – магический кокон исчез и мы продолжили идти.
По пути к комнате Ориотэля мы встретили нескольких прохожих магов, но никто из них и подумать не мог, что маг земли не просто практикует свою магию в крыле огневиков, а скрывает в ней опаснейшего и самого разыскиваемого мага за всю историю академии.
Наконец, та самая дверь была распахнута и мы переступили порог той самой комнаты, в которой довольно часто собиралась «шайка» магов, что стали одной семьей и сплотились вокруг элементаля, жертвуя собой и своим временем ради нее.
Я знал, что встреча с королями не предвещала ничего хорошего. Я знал, что вспыльчивый нрав Ориотэля вряд ли измениться, а если вспомнить о его закадычном друге Исте, то мне не будет ни понимания, ни прощения.
Я знал, что есть вероятность того, что женская половина этой дружной «шайки» как и Бротта сможет понять и простить меня, но только не Ориотэль и Ист. Они с первых минут нашего официального знакомства терпели меня только из уважения к Ассии и по убедительным просьбам их возлюбленных. Я был бы готов к этой встрече, будь при мне власть над тенями, я смог бы противостоять вспыльчивости короля факультета огня и напору короля факультета воды.
