скрыться, если того требуют обстоятельства и это единственное решение проблемы. Уход из ковена, попытка бегства из «Эталона» — я готова на все, ради безопасности своих детей. В первом случае я боялась за их жизнь, во втором — потерять Илюшу. Мой мальчик — наследник вожака, и будет лучше, если все останется в секрете.
— Ты должна зажечь костер.
Мать говорила серьезно, ни тени в шутки в глазах.
— Я должна?! — нервный смех вырвался из горла. — И кому же? Тебе? Ковену?
— Это проверка на наличие магии, — цокнула она. — Ты же хочешь вернуться в ковен? Знаю, что хочешь. Иди и выполни порученное задание. Бегом!
Я даже с места не сдвинулась, не шелохнулась. Это раньше я бегала по любой их просьбе: помогала в быту, безвозмездно работала на совет ведьм при необходимости, организовывала праздники, была ведущей. Список можно продолжать бесконечно. Эдакая девочка на побегушках. А что сделали они? Поставили перед выбором, угрожали. Вот их плата за мою работу.
— Когда-то ты была на моем месте. Жасмин рассказывала, как тебя с позором выгнали из ковена. Лариса, ты хотела обратно. Каждый день я слушала твои стенания о том, как ты мечтаешь стать частью всего этого, — развела руками. — Твои друзья, родные, близкие — они все были здесь. Не сравнивай меня с собой. Все, кто мне дороги — находятся в городе. Пусть ты и родила меня, мы стали чужими в тот день, когда ты отказалась от своей дочери. Помнишь? — ухмыльнулась. — Не смей мне указывать, что делать.
И уткнулась в телефон, показывая всем видом, что разговор окончен. Надоело выслушивать ее бред.
Наверное, эта посторонняя женщина все поняла. Так как она вернулась к другим ведьм, не говоря ни слова. Хотя все было написано на ее лице — презрение, разочарование. Прямо как в нашу последнюю встречу, когда она узнала о рождении двойни. Волчонок ей, видите ли, портит репутацию. Да пошла она!
Если ведьма считает позором родство со мной из-за связи с оборотнем, то я стыжусь ее. Да, мой отец бросил ее и ушел к другой. Но ведь я была совсем ребенком! Сколько мне было тогда? Лет пять. В чем я виновата?
Я злилась на отца за его предательство. Теперь же список пополнился еще и Ларисой. Матерью назвать ее язык не поворачивается.
Телефон завибрировал, оповещая о сообщении. Бабушка прислала мне фотографию с рисунком Ириши, а ниже — подпись о том, что девочка отказывалась ложиться спать, пока она не отправит маме рисунок.
Развернула картинку на полный экран, пытаясь разглядеть картинку. Силуэты вырисовывались, но не сразу. Пришлось попотеть, чтобы раскрыть смысл.
Новое предупреждение заставило меня напрячься. Спрятала телефон в карман, подальше от чужих глаз.
Ивар все еще разговаривал с ведьмой, то и дело поглядывая на меня. В его глазах читалось сожаление. Он слышал мой разговор с ведьмой. Раз у него не хватает времени поговорить со своей охраной — это сделаю я!
— Но почему нам будет нужно уйти? — возмутился Идас. — И как же охрана… Это не по правилам. Мой брат останется без защиты.
— А я на что?
Практически все оборотни нахмурились. Им моя идея пришлась не по душе. Другого я и не ожидала. Морально подготовила себя к тому, что они станут препираться.
— Одна девчонка против ковена? — один их охранников рассмеялся. — Неудачная шутка, красотка.
Лишь Итен оставался серьезным в данной ситуации. Не ожидала от него такой собранности в тяжелый момент.
— Что ты знаешь?
Наконец-то вопросы по делу!
— Угроза стае и вожаку, в частности, — оглянулась на ведьм, улыбаясь. — Если я пойду за Иваром, то обратно сюда не вернусь. А ваш Альфа… пойдет обратно в ловушку. Не захочет вас бросать.
— Это все — полнейший бред, — самый главный из охраны закатил глаза. — Я не участвую.
— Без проблем, — подняла руки, сдаваясь. — Но ответственность будет на тебе.
Тайный жест я им показала, теперь пусть думают и решают каждый за себя.
По традиции, ведьмы приготовили венки. В этот раз оборотни не рискнули заходить воду — смотрели со стороны.
— Я принял предложение ковена.
Альфа только-только освободился.
— И зачем мне знать это?
— Хочу услышать твое мнение.
Ну да, когда уже дал свое согласие. Больше похоже на то, что он сам сомневается. Потому и хочет услышать от меня слова поддержки, понять, что не ошибся.
— Ты поторопился, — взглянула ему в глаза. — Ничего другого ты от меня не услышишь.
— Вот как, — Альфа и в самом деле удивился. — Обоснуешь?
Устав играть в эти игры, я повернулась к оборотню. Нервы на пределе, того и гляди взорвусь. Даже горящий рядом костер не помогает успокоиться. Настолько я разволновалась…
— Давай так, — задумалась. — Если к утру, ты не поймешь, задашь этот вопрос еще раз.
Глава 16. Двойной удар
— Где Ивар?
Я подбежала к толпе оборотней неподалеку, что должны приглядывать за вожаком. Глинда отвлекла меня всего на секунду, а от мужчины и след простыл.
— Не знаю, — тут же засуетился Итен и подтолкнул брата. — Ты видел?
Мужчины притихли…
Я просила их быть более внимательными, но сама же напортачила. Нужно срочно найти босса. Что бы не задумали ведьмы — я не на их стороне.
— Живо в стаю, — скомандовала я. — Что бы вы не услышали — не оборачивайтесь.
И убежала от них прямиком в другую сторону леса — единственное место, где я еще не проверяла. Как назло, у Альфы отсутствую воспоминания о той самой ночи. Что если его утащат духи? Последую ли я за ним?
Прежде чем шагнуть в тень деревьев, я переглянулась с братьями Ивара. После чего они буквально сорвались с мест, подталкивая своих волков в сторону стаи. Наше странное поведение не осталось без внимания ковена. Ведьмы, все до единой, провожали меня взглядом. И считать их не требовалось, чтобы понять, что больше половины девушек отсутствуют. В основном, старшее поколение.
— Агата!
Глинда сделала шаг ко мне, пытаясь остановить. Только я и слушать ее не стала — скрылась среди деревьев. Отбросила в сторону все сомнения, страхи, переживания. Никаких чувств и эмоций — это пища для духов леса. Отодвинула мысли на второй план и бежала, бежала, бежала. Не знала куда, потому и торопилась. Боялась опоздать, потерять его…
Вдруг, ни с того ни с сего мимо меня проскользнули духи. Я даже опешила от их количества, впала в ступор. На секунду предположила, что их цель — я, только вот эти существа даже не замечали меня.
Недолго думая, я бросилась следом за ними. Окруженная темнотой,
