Во-первых, нежить не рождается так быстро, еще не успев остыть. Во-вторых, всякий некромант ощущает ее даже на расстоянии. Я же не ощущала.
– Давай-ка отойдем, – предложил Вард и кивнул за угол.
Там нашлась лежавшая на боку бочка, которая вросла в землю. Вард усадил на нее Майло и присел на корточки рядом, чтобы смотреть ему в глаза. После чего мягко попросил:
– Расскажи все, как было.
Кошачье мурлыкание успокоило парнишку. И он уже без злости заговорил:
– Пушинка – это бабушкина кошка. Моя бабушка умерла год назад, и кошка – все, что от нее осталось. Наверное, кроме них двоих меня вообще никто не любил. Ну и кроме вас, Гельма.
Я не смогла удержаться от улыбки.
– Пушинка живет во дворе. Гвидо никогда не пускает ее в трактир, ругается и пытается обидеть. Я сделал домик под забором, чтобы Пушинка никому не мешала. Но сегодня Гвидо вышел на улицу, и она случайно попалась ему под ноги. Гвидо пнул Пушинку... – Голос Майло все же дрогнул. – Так сильно, что она пролетела, как мяч, и врезалась в стену сарая. Я подбежал и понял, что она… что она не дышит. И тогда во мне поднялось что-то... что-то такое, чего я раньше никогда не чувствовал. Захотелось самому ударить Гвидо, и я ударил.
– Негативные эмоции спровоцировали вспышку, – пробормотал Вард. – Ничего удивительного. Если бы это еще не случилось так рано…
Да, обычно у магов дар раскрывался лет в шестнадцать. Но видимо, потрясение оказалось слишком сильным для парнишки. Гнев, боль, чувство потери. Он сорвался.
– Прости, – прошептал парень, виновато глядя на Пушинку. – Я не уберег.
– М-я-я, – тихо ответила та.
– Не казни себя, – я сжала его плечо. – Единственный, кто во всем виноват, это Гвидо.
– Меня накажут за него?
– Ни в коем случае. Пока молодой маг не контролирует свою силу, ни о каком наказании и речи быть не может.
Вард кивнул, подтверждая мои слова.
– Значит, я маг? – неверяще спросил Майло.
– Маг, – ответила я.
– С ума сойти…
Горечь в глазах парня сменилась робкой радостью. И мы прекрасно его понимали. Магия – это лучшее, что могло случиться с таким, как он.
– Ты называешь Гвидо по имени, – заметил Вард. – Потому что…
– Потому что он мне не отец, – Майло скривился, не дав ему договорить. – Я уже давно об этом догадывался. А год назад узнал точно. Бабушка рассказала перед смертью. Когда Гвидо женился на моей матери, у них долго не получались дети. Он уже хотел разводиться и искать новую жену, но один заезжий маг сказал, что проблема не в женщинах, а в нем, в Гвидо. И сколько бы раз тот не женился, все равно ничего не выйдет. Денег на лечение у него не было. Прослыть на всю округу пустым не хотелось. Потому он разрешил матери с кем-нибудь изменить ему. Так появился я. Вот только принять чужого ребенка Гвидо не смог, да и не захотел, наверное. Пока были живы мать и бабушка, мне жилось кое-как. А теперь…
– Подожди-ка, но ведь у Гвидо есть еще один ребенок, – нахмурилась я.
– Год назад он почти на месяц куда-то уехал. А как вернулся – сразу женился на дочери кузнеца. Через девять месяцев родился ребенок. И это точно сын Гвидо.
– Значит, все же вылечился, – задумчиво потер подбородок Вард. – Ладно, это пока не важно. Получается, кто твой настоящий отец – ты не знаешь?
– Не знаю. Скорее всего, мать выбрала кого-то из проезжавших через город.
– И очень вероятно, что это был маг, – кинула я. – Но столько лет прошло. Уже и не выяснишь.
– Что теперь будет?
Мы с Вардом переглянулись. Хороший вопрос.
– Обычно дар проявляется лет в шестнадцать и раскрывается сразу. У тебя ауры мага еще не видно. Значит, вспышка не была полноценным раскрытием, а только его предвестником.
– Но я стану магом и смогу уехать отсюда, да? – В глазах Майло загорелась надежда.
– Да.
– И что я за маг?
– Пока сложно сказать, – пожала плечами. – Сто процентов – темный. И судя по тому, что случилось с Пушинкой – скорее всего некромант.
– Я превратил ее в нежить? – тут же поник парень, глянув на кошку.
– Не думаю, – медленно ответила я. – Она мало похожа на нежить. Но твоя вспышка определенно что-то изменила в ней.
Никогда о таком не слышала, если честно. Вот только Пушинка спокойно сидела на руках у хозяина, мурлыча, не собираясь ни превращаться в жадного до крови монстра, ни умирать окончательно. Наверное, в этом и правда виновата вспышка. Поток чистой неоформленной энергии зацепил только что погибшую кошку и будто бы удержал ее в каком-то подобии промежуточного состояния. Будто она зависла между жизнью и смертью. Но насколько долго это продлится – вот в чем вопрос.
Видимо, Вард думал о том же, потому что осторожно предложил Майло:
– Может, нам лучше забрать ее с собой? На время, только чтобы убедиться, что с Пушинкой все в порядке.
– Забирайте, – не стал спорить парень. – Иначе Гвидо точно убьет ее, уже окончательно.
Он погладил кошку по спинке и бережно передал мне. Я тихонько вздохнула. Пушинка не стала упираться или вырываться, а прижалась ко мне так доверчиво, что внутри поднялась новая волна ярости. Кем нужно быть, чтобы ударить такое маленькое и безобидное существо?
Боги, а ведь Майло останется здесь, вместе с Гвидо, который наверняка затаил злобу. В крепость его не увезешь. И в Солистир не отправишь. Тринадцатилетнему парню, который никогда не был дальше местных деревень, да еще и с нестабильным даром, точно понадобится присмотр. А ни я, ни Вард не можем отлучиться из крепости так надолго. Надо хотя бы амулет ему дать.
– Где там наши лошади? – я поднялась.
Понимая, что с кошкой на руках перелезть через забор не так легко, Вард не стал беречь имущество Ферранта и просто распилил секцию забора заклинанием. А когда сдвинул ее в сторону, нам открылась странная картина. Возле моей лошади стоял какой-то тщедушный мужчина и держался за ее зад.
– А вот и воришка, – нехорошо усмехнулся Нор.
– Я не воришка, – возмутился
