— Вот он я! Задавай вопросы, спрашивай что хочешь? Разберись, наконец, в ситуации, вместо того, чтобы сторониться меня, как прокаженного. Я не виноват в твоей потере памяти, и мне тоже страшно, поскольку я не знаю, что ты выкинешь в следующий момент! — он неожиданно вцепился в мои плечи и начал трясти, будто пытался привести в чувство.
Его конь нервно переминался с ноги на ногу. Близкое соседство с кобылой ему не нравилось, но Лер меня не отпускал, так что животное вынуждено было стоять и терпеть.
— Ты никому не доверяешь, все время сама по себе. Так ответь мне, скажи, что сделать, чтобы ты поверила — мы в одной упряжке?!
— Я никому не доверяю... — и резкая боль прострелила голову.
***
Какая-то хижина в глухом лесу. Я точно знаю, что это королевский лес, что занимает огромную площадь. Он поистине велик. Найти здесь что-либо, если раньше не знал к нему дороги, невозможно. Я нашла, значит, не раз уже захаживала сюда.
Темная, почти черная дверь легко отворилась и пропустила меня внутрь. Из домика исходило тепло, а на улице царствовала осень, потому я с удовольствием вошла, чувствуя, как согреваются озябшие от холодного ветра пальцы.
На втором шаге за порог к моему горлу приставили двуручный меч. Так как хозяин оружия прятался сбоку от двери, увидела я его не сразу. Непозволительная беспечность. Я не совершаю такие глупые ошибки. Только если… Если я знала обладателя меча.
— Ты должна была быть здесь час назад, — глубокий недовольный голос прозвучал одновременно с появлением его обладателя.
Шоколадный шатен с шевелюрой гораздо длиннее, чем у него была сейчас, и с желто-карамельным глазами, был мне знаком.
— Твоя работа — ждать от меня вестей, а не упрекать в некомпетентности, — вернула любезность и рукой отодвинула меч от своего горла. — Не забывайся. Я слишком важна для твоего правителя, в то время как тебя можно легко заменить.
Я проигнорировала взгляд, полный ярости, прошла вглубь домика и села на единственную присутствующую там мебель, кроме кровати — стул.
— Паршивый характер, детка, — злобно усмехнулся мужчина. — Я — твой последний связной, меня уже не заменят.
— Самоуверенно, но в корне неверно, — я изящно закинула ногу на ногу, насмешливо взглянув на связного из-под полуопущенных ресниц.
— Мне стоит всего лишь на полдня придержать информацию, и тебя сгноят свои же, выявляя причины отсутствия данных. А вот когда поймут, что я не захотела с тобой работать, мне пришлют другого. Но тебе от этого будет ни холодно, ни жарко, поскольку после пыток вряд ли ты будешь представлять из себя хоть что-нибудь стоящее, — моя улыбка превратилась из ехидной в предвкушающую.
— Ты — моральная садистка. Ты в курсе? — смирив свою горячую натуру, а она была очень горячей, я в этом уверена, Лер убрал меч в ножны и сделал шаг ко мне.
— Моя ошибка, — ласково-томно прохрипел связной и склонился надо мной, упираясь обеими руками в спинку стула. — Я не с того начал.
Дыхание на моей щеке, легкое скольжение к губам, и страстный поцелуй выбил все мысли, вскружив голову. Не теряя времени, я обхватила шею шатена руками и притянула еще ближе, нетерпеливо вжимаясь в его тело и желая раствориться в нем. Когда же мужчина отстранился, утягивая меня на кровать, я не удержалась и прошептала:
— Уже лучше. Такое начало мне по нраву, — и укус на грани боли и наслаждения в мужское плечо.
Меня опрокинули на кровать, раззадоренные инициативой с моей стороны, вновь втягивая в игру, где двигателем являлась страсть, а причиной — желание. В какой-то миг в желтых глазах промелькнула нежность и нечто большее, чем похоть. Нечто чище и светлее. Огонек симпатии и искра привязанности — все компоненты для зарождения любви.
— Отпусти себя хотя бы сейчас, Нея, — горячий шепот на ухо усилил наслаждение и заставил меня выгнуться в его руках. — Доверься, родная.
— Я никому не доверяю, — полустон.
И огонек почти погас, уйдя глубоко внутрь, чтобы его не потушили жестокие слова.
Глава 5. Часть 2
Воспоминания схлынули так же резко, как и накатили. Я просто вновь стала ощущать себя в реальности.
— Это мне слишком хорошо известно, — раздраженно отозвался мужчина и больше не разговаривал со мной до самой стоянки.
Кажется, это было ответом на слова "Я никому не доверяю", но я не была уверена.
Пф-ф! Какие мы нежные. А с другой стороны, мне нужно было время все обдумать. Я впервые вспомнила Лера в своем прошлом, и виденные мной события были не за последний год, который я почти не помню. Они произошли за два года до моего предательства. Но как такое было возможно? Почему я практически не помнила связного. Неужели именно эти воспоминания стерли или повредили? Все запуталось еще сильнее.
Мне было проще, когда не вмешивались чувства, но шатен насильно впихнул их в наши отношения, заставив вновь их испытывать. Он был дорог мне, гораздо важнее обычного любовника. Теперь я смотрела на мужчину совершенно по-другому.
Схваченные алым шнурком волосы чуть ниже плеч, довольно заметная родинка на скуле с правой стороны, старый шрам, идущий по всей длине указательного пальца, ямка на верхней губе смазана, а левый глаз почти не имеет карих крапинок — все это я отчетливо видела сейчас, тогда как час назад его внешность меня не интересовала вовсе. От всех этих маленьких, но настораживающих перемен голова шла кругом.
Уже лежа на промерзлой земле, я пыталась отрешиться от всего и просто заснуть, но у меня не получалось. Слишком много переживаний за последние дни.
— Иди сюда, — тихий шепот, после которого меня притянули к себе за талию. — Уж согреться в объятьях друг друга и поспать мы можем без ссор.
С этим я была согласна.
— Когда нас только начало тянуть друг к другу, — Лер заговорил так внезапно, что я даже дернулась от неожиданности. — Я догадывался, что с тобой будет сложно. Ты была язвительная, властная и никому не доверяла. Я делал шаг к тебе, ты два назад. Мы даже умудрились подраться. — Я почувствовала ухмылку где-то в районе своей шеи.
— Ты очень скрытная и долго пыталась выдать наши отношения за обычную страсть, — руки на талии сжались чуть сильнее.
— А это было не так? — вредничала я.
То, что всплыло в памяти, было таинством, что имело глубокие корни чувств, но скрывало их, боясь разрушить. Страсть лишь его составляющая, а не основа.
— Это ты ответь мне, какие отношения нас связывали? - вкрадчиво проговорил мужчина, шевеля мои волосы на затылке своим дыханием.
— Я вообще не помню, чтобы нас что-то связывало, — лукавила, но ему совершенно не обязательно было об этом знать.
— Да, и теперь я понял, что сложно было не тогда, когда жизнь была привычной, самые проблемы начались только сейчас, — усталый вздох за моей спиной.
И тут я вынуждена была с ним согласиться, самое тяжелое только начиналось. Больше мы не разговаривали, и постепенно меня сморил беспокойный сон.
Утро, на удивление, было солнечным, но всё ещё морозным. Дорогу расчистили еще вчера, а ночью снег не шел, поэтому ехать по тракту было одно удовольствие. И даже редкие патрули не могли омрачить наше хорошее настроение от спокойного путешествия.
Остановок мы не делали, поэтому уже к середине ночи умудрились добраться до столицы. Ратан с двух сторон был окружен высокими холмами, и именно со стороны одного из них пришли мы. Взобравшись на возвышение, я остановила Яблочко и насладилась видом из своего прошлого.
Город предстал перед нами как на ладони. Все так же велик и прекрасен, но не он был объектом моего пристального внимания. На севере от столицы раскинулся огромный лес и равнина — земли рода Загорных. Мое наследие, что потеряно навсегда. Сердце защемило. Сейчас, стоя на краю прошлого и реальности я четко ощущала одиночество и пустоту. Как бы я не храбрилась, но эту потерю не восполнить. Без фамилии, без рода, без звания и без имущества — опустошена до предела. Потеряна, выброшена, забыта. Больно.
