властную шерстяную братию. Знали ли эти люди о том, на что идут? Некоторые определенно подозревали. Но большая часть не имела понятия об истинном происхождении местной элиты. И даже в этом случае их было не жаль. Подобный контингент искателей сокровищ и приключений на собственный филей будут всегда и везде, и они изначально готовы на жертвы ради своих меркантильных целей. И сегодня я была одной из них.
Рид вручил мне поблескивающий конверт приглашения, пожелал ни пуха и отправил на бой.
На моем лице отразился весь спектр эмоций. Именно тех, которые желали видеть присутствующие в зале оборотни. Я лучезарно улыбнулась, в восхищении оглядывая просторное помещение, всё в томных розовато-золотистых огнях подсветки и вычурных гирляндах. Пол служил аквариумом для несчастных, явно не ожидавших такой судьбы рыб, а в десятках поддерживающих потолок стеклянных колоннах извивались, пуская пузыри, очень натуралистичные русалки.
Замерев в луче прожектора неподалёку от входа, я неспешно окинула взглядом всех присутствующих. Здесь мне бывать уже доводилось. Правда, в несколько ином образе, но всё же. Обладатели серебряных приглашений толпились внизу вперемежку с обычными людьми, золотых — взирали на все это столпотворение с удобных балкончиков второго этажа. А те, кому посчастливилось иметь в руках платиновый конверт, заседали на самом верху. Туда-то мне и нужно… Схватив бокал с подноса у пробегающего мимо официанта, я плавно двинулась к винтовой лестнице, всем телом чувствуя облепившие меня взгляды.
Сегодня я была человеком. Хрупким, наивным, но крайне целеустремленным. Оставалось только найти ту самую цель. Судя по предоставленным данным, босс уже был на месте в пятой ложе с десятком человек из собственной свиты. Страшно ли мне? Скорее нет. Ведь это далеко не первое мое задание. А те, что были до, всегда заканчивались успешно. Но нечто сродни волнению всё же теснилось где-то на задворках сознания. Я же не робот какой несмотря на то, что метаморф. Хе.
Я оказалась далеко не единственной яркой девушкой в толпе. Эти несчастные лезли из шкуры вон, чтобы привлечь внимание властных толстосумов. Но в моем кармане имелась пара козырей, о которых этим наивным было невдомёк.
Запах. Новая разработка нашей фирменной лаборатории — оригинальный аромат, привлекающий оборотней на уровне инстинктов. Его капля ждала своего часа в одном из звеньев моего легкого браслета. Как только найду свою цель — и тому не отвертеться, даже если визуально я ему совсем не понравлюсь. Хотя навряд ли, ведь я очень старалась изобразить нечто такое, что сразит наповал любого самца. К тому же за многие месяцы практики мне удалось выяснить, что именно ищут шерстяные монстры, приходя в такие злачные места, и каждый раз я с готовностью демонстрировала наличие и готовность поделиться имеющимися преимуществами. Наверное, за это босс меня и ценил.
Показная наивность в прозрачном платье, сама скромность с алыми волосами и яркой помадой, волшебная фея на высоких каблуках. И единственной моей проблемой всегда были самоуверенные пешки, наивно полагающие что этот маскарад создан исключительно для них. Они раздражали, мешаясь под ногами, и грозя испортить весь тщательно продуманный план. И как назло, у Рида не всегда была возможность выручить. Вампиров сюда не пускали, а маскировка для него была пока только в разработке. Так что в любом случае выкручиваться приходилось самой.
Вот и сейчас, спускаясь навстречу, меня прижала к перилам очередная массивная туша. Я повела носом, стараясь не морщиться. Сколько бы ни жила, никогда не привыкну к запаху оборотней. Острый, звериный, не перебиваемый никакими парфюмами. Он был по-настоящему отвратителен. Но работа есть работа.
— Не меня ищешь, заинька? — хрипло пробасили мне на ухо, обдавая влажным дыханием.
Я окинула его оценивающим взглядом, давая возможность Риду разглядеть кандидата с помощью крошечной камеры, спрятанной в моей серьге. Но пока тот разглядит, пока подаст сигнал на браслет… От наушников мы отказались — их видно и слышно. Да, слух у оборотней куда лучше человеческого.
— Всё возможно, если ты с третьего этажа.
Тот усмехнулся, обнажив острые зубы. Тут они почти не скрывались. Не удивлюсь, если ближе к полуночи большинство из них в буквальном смысле потеряет человеческий облик.
— Ну пойдём, — меня взяли за руку одновременно с сигналом на браслет. Я ощутила легкое однократное покалывание в запястье. Наш кандидат. Отлично! Ну значит стандартный набор: коктейль, дабы не вызвать подозрений, полчаса разговоров ни о чем, а затем и на улицу «гулять».
Спустя пару минут передо мной отдернули блестящую шторку пятой ложи, впуская на заставленный кожаными диванами и стеклянными столиками балкон. Здесь, развалившись на мягких сиденьях, расположилась та самая свита. Я сглотнула, ощутив на себе сразу десяток голодных взглядов. Но беспокоиться было не о чем. Оборотни — собственники. Теперь я знала это наверняка.
— Смотрите, кого я привёл, — похвастались мне в спину, легонько подталкивая вперед.
— Почему одна? — недовольно протянул кто-то сбоку.
— Где одна, там и вторая, не переживай, — отозвался мой провожатый, указывая мне на пустующее место рядом со стеклянным ограждением.
Я скромно присела на краешек, неловко одернув юбку и сжав колени. Мне долили в и без того полный бокал и принялись следить, как я медленно отпиваю золотистую жидкость. Вообще я не пью, да и алкоголь действует на меня примерно так же, как вода. Хорошо, что я умею делать вид. Однако поведение оборотней немного настораживало. Они не улыбались, не пытались заигрывать, а просто сидели и хмуро смотрели, будто им запретили даже претендовать, а потому не стоило и стараться. Хм… Интересно, и где же их хвалёный босс? Зачем меня тогда вообще сюда привели?
И тут, словно отзываясь на мои мысли, шторка снова отдернулась, являя очередного гостя. Я кисло улыбнулась про себя, наблюдая распрекрасного Люта Стужева… Чтоб тебя! Жаль, муравьи его тогда не обглодали. Но на оборотнях заживает, как на собаках. Так это он и есть тот самый босс? Или всего лишь один из свиты? Хотя, какая разница. Он просто один из всех, ни больше, ни меньше. Но оборотень прошел именно ко мне и уселся рядом, по-хозяйски закинув руку на спинку моего сиденья. Р-р-р! Только попробуй всё испортить, скотина белобрысая! Порву на лоскуты!
Эх, знал бы он, о чем думала голова, пока губы смущенно улыбались, а глаза наивно хлопали густо накрашенными ресницами. Лют выглядел до крайности довольным. В красивой черной рубашке и с аккуратно заплетёнными волосами. Интересно, кто их ему заплёл, муравьи?
Но где же всё-таки босс?
Три внезапных сигнала на браслет дали понять, что мне нужно уходить. Та-ак, а вот это
