− Так, ладно. Забыли. Значит, я удачно подвернулась вам со своими способностями Воина. Только вот объясните мне, мамочка, все-таки, зачем я вам. Я что-то вроде пушечного мяса, да? Меня не жаль. И не гоните мне пургу о том, что вот этот, − легонько похлопала Макса по голове, − бравый молодец, который до этого дня вел себя как последняя… в общем, не совсем по-джентельменски, теперь, оказывается, влюблен в меня, как преданный пес! Вот не верю я в это.
− Ты закончила уже? Выговорилась, − насмешливо хмыкнула вампирша. — Да, сначала мы хотели использовать тебя, но теперь. Теперь все изменилось.
− И что же изменилось?
− Макс любит тебя. — Я фыркнула в ответ на это заявление. — Не веришь? Зря. Да он едва с ума не сошел, когда ты пропала. Прочесывал окрестности в поисках тебя. Не спал. Отказывался от еды. Думал, что тебя украли…
− Ага, значит, любит. Да? А на то, что мне придется идти на рискованное дело, где я могу погибнуть, его любовь не распространяется?
− Да, как же ты не поймешь, дура! — вскипела Элизабет. — Если Итан достигнет своей цели, то пострадают в первую очередь люди. Они станут едой.
− Такой, как ваши слуги-доноры? — ехидно хмыкнула я.
− Нет. Хуже. Если существование нас раскроется, то людям не будет иного выбора, как покориться. Из них сделают рабов. Наши слуги идут на все добровольно. Их никто не заставляет служить и давать нам кровь. Так что, лучше убить Итана, а не оставить ему жизнь и обречь человечество на рабство.
− А ты прям защитница человечества, да? Мать-Тереза, блин?! — разозлившись, я оттолкнула Макса и ушла в свою комнату. Меня никто не остановил и не пошел следом.
Разговор после моего ухода переключился на обсуждение ″дела″, в котором теперь участвовал Макс, до этого молчавший. Димитрий согласился помогать, только после того, как взяв с Элизабет и брата клятву, что Рите они ничего плохого не сделают. Вампира еще некоторое время третировала младшего Арр-Найтэ тем, что он сын Миреллы, но потом утихомирилась.
За час до рассвета все разошлись по комнатам. Элизабет, Димитрий и Рита разместились в комнате родителей. Вампирша напрочь отказалась оставлять сестру и вампира одних. Макс, судя по звукам, оставался в гостиной.
А мне нужно было подумать. Разложить все услышанное по полочкам. Мне не хотелось кого-то убивать. Да и доказательств нет. Но, если посмотреть с другой стороны, не верить Максу и Элизабет нет оснований. Они говорят правду. Я это чувствую. Значит, Итан и Мирелла действительно виновны. И еще эта внезапная любовь Макса. Опять же, вампирша говорит правду, но ведь Макс ничего не сказал…
″У-у-у, ну почему все так сложно!″
Рассердившись, я пнула стул, неудачно оказавшийся рядом. Стул ударился об стенку и не выдержав такой радости, развалился на части.
− Ляля, − приоткрыв дверь, в комнату заглянул Макс.
− Уйди, − попросила я. Меньше всего мне сейчас нужно было чье-либо присутствие. Особенно его.
− Ляля, нам нужно поговорить, − не обращая внимания на мой гневный рык, вампир зашел в комнату и закрыл дверь. Макс был босой и одет только в брюки. Его волосы шелковой белой волной спадали на плечи и спину.
″Вау!!!″ − выдохнули внутри меня чертенята от созерцания такого эротичного зрелища. Я попросила их заткнуться, но они уже начали рисовать в моем воображении возможный сценарий дальнейших событий.
″Эх, кровать у меня здесь узкая″, − не к месту подумалось мне.
− Говори, − разрешила, сглотнув образовавшийся в горле ком.
− Почему ты сбежала? — стремительно оказавшись рядом, вампир обнял меня сзади, скрестив руки на моем животе.
Чертенята внутри радостно запрыгали, по телу строевым шагом прошелся не один табун, вызывая приятную дрожь, а сердце ухнуло куда-то в желудок.
− Откуда сбежала? Сейчас или тогда, из твоего дома? — решила уточнить, стараясь взять себя в руки. Получалось не очень хорошо.
− Разве тебе было плохо со мной? — прошептал Макс и прикусил мочку моего уха. По телу словно заряд тока прошелся и собрался внизу живота горячим комом.
− Значит, почему тогда. Макс, я слышала твой разговор с матерью. Ты сказал, что я ничего для тебя не значу. Просто игрушка…
− А что мне было нужно сказать? — вспылил вампир и, отлепившись от меня, начал нервно расхаживать по комнате туда-сюда. — Я должен был сказать, что ни за что не позволю тебя обидеть? Что убью любого, кто тронет даже волос на твоей голове? Мама столько лет потратила на расследование, разве могу я со своими чувствами помешать ей, разрушить все?
− А? Чувствами? Ты… ты что-то чувствуешь ко мне? — осторожно спросила я, пытаясь поймать взгляд Макса.
− Да, − уверенно ответил вампир.
″Ура!!!″ − чертенята начали плясать румбу.
− Что? — выдавила из себя, решив что мне послышалось.
− Я не могу никак выбросить тебя из головы. Ты постоянно в моих мыслях. Да, я даже изменить тебе не смог ни с кем! — еще быстрее расхаживая туда-сюда, говорил Макс. — Я каждую минуту думаю о тебе. Это словно какое-то наваждение. У меня нет этому объяснения. И… и ты мне нужна.
− Нужна, − повторила, задержав дыхание. ″Я ему нужна″. Но как только эта мысль сформировалась в моем сознании, я разозлилась. — Для чего? Чтобы убить Итана?
− Нет, − резко остановившись рядом, Макс взял мое лицо в ладони. — Нет, не… не только для этого. Ты мне просто нужна.
″Ёшкин-кот! Почти как признание в любви. Но почему я еще не у его ног?″
− Ляля, милая моя куколка, − покрывая мое лицо поцелуями, шептал вампир. — Я не понимаю того, что чувствую. Иногда, в порыве гнева, мне хочется придушить тебя…
″Вот тебе и любовь…″
−… а иногда я не хочу никуда тебя отпускать, даже на несколько шагов. Хочу, чтобы только я мог прикасаться к тебе, только я мог владеть тобой. Чтобы ты и телом и душой принадлежала только мне.
− А если я этого не захочу? Отпустишь меня?
− Нет. Никогда. Ты моя. Мне все равно чего ты желаешь. Ты принадлежишь мне. И только меня ты будешь любить.
− Я тебя ненавижу, — прорычала в лицо Максу. — Ненавижу.
− Мне все равно. Ненавидь, − прошептал вампир, перед тем как меня поцеловать.
Макс целовал жестко, беспощадно и больно, не замечая моих стиснутых губ и сопротивления. Зарычав, он обхватил мое лицо ладонями и нажал на челюсть, заставляя меня раскрыть губы. Как только я приоткрыла рот, он скользнул туда языком. Этого стало последней каплей в моем терпении. Оттолкнув от себя вампира, я залепила ему пощечину.
− Не трогай меня! − грозно прорычала, испепеляя блондина взглядом.
