Я подплыла к кораблю и вынырнула. Люди, находящиеся на палубе, вздрогнули, кто-то даже взвизгнул.
- Тихо! - я говорила тихо, но уверенно, - где капитан?
- Я капитан.
- Что вы, трезубец вам в печенку, здесь делаете?
- У нас сломалась печь, а ветра для парусов нет.
- Почему вы вообще здесь проплываете?
- Мы дрейфуем уже почти полдня.
- Вы знаете где вы сейчас находитесь?
Капитан покачал головой.
- Мы сбились с курса.
- Вы сейчас на границе с Реальской пустошью.
После этих слов на корабле воцарилась гробовая тишина. Люди смертельно побледнели, кто-то потерял сознание.
- Если хоть одна тварь почует вас или увидит - вам конец.
Я говорила как можно тише. Вдруг под водой прошел низкий протяжный гул. Я закрыла глаза. Помоги нам, Нептун.
- Вас заметили.
Люди в ужасе заозирались по сторонам. Вдруг из-под воды с другой стороны корабля появилось щупальце и обвилось вокруг мачты. Начался ад.
Люди закричали, начали бегать по палубе, а кракен поднимался все выше.
Скоро здесь будут и другие хищники. Я уже собиралась уплыть, пока не поздно, но мой взгляд зацепился за человека. На палубе был Грег. Мое сердце споткнулось от ужаса.
- Грег!
Он обернулся. Он был напуган и судя по взгляду уже прощался с жизнью. Не дам!
- Грег, прыгай!
Он качал головой, оборачивался в сторону кракена.
- Прыгай, дурак, быстро! Иначе умрешь!
Он боялся. Не только кракена, но и меня. Он ведь не помнил меня. Черт!
- Грег, я не причиню тебе вреда, пожалуйста, прыгай сюда.
Я чуть не плакала. Каждая секунда промедления уменьшала шансы на выживание. Он снова посмотрел на меня и, видимо, увидел что-то в моих глазах. Он прыгнул. В тот момент, когда он оказался около меня, я почувствовала - хищники пришли.
- Запомни, ты умеешь дышать под водой! Не спрашивай, просто верь!
Обняв его со стороны спины, я рванулась оттуда. На том месте, где мы были, сомкнулись челюсти. Дальше пришлось маневрировать и уходить то вниз, то в сторону, то выпрыгивать наверх. Тварей было много. Рывок, удар когтями по особо наглой морде, хвостом еще кому-то. Большие твари сейчас у корабля, а за нами увязались более мелкие, они же более маневренные. Уход влево, распороть когтями брюхо какой-то рыбине. Черт, заходят со всех сторон, рывок вверх, выпрыгнуть из воды, перелететь через очередную тварь и плыть дальше. Поднырнуть под следующую тварь, распороть когтями и снова максимально ускориться. Некоторые твари предпочитают остановиться и съесть то, что уже ранено, чем догонять то, что можно и не догнать. Минут через десять мы достаточно оторвались. Тварей больше не было. Я обернулась... корабля тоже больше не было. Над океаном стояла тишина. Парфи ведь предлагала сегодня снова сплавать в пустошь, правда в шутку. Когда она узнает, что я плавала, но без нее - убьет меня. Я направлялась к берегу, где мы встречались с Грегом. Грег был без сознания, наверно так даже лучше. Он сегодня пережил страшную ночь. Пусть отдохнет.
Эх, Грег, вот так и забудь тебя. Ты же напомнишь о себе, причем таким оригинальным способом. Даже думать не хочу, что было бы, если б я не поплыла сегодня в океан, если бы проигнорировала чувство тревоги.
Спустя пару часов я была у берега. Стал вопрос как вытащить Грега на берег.
Грег заворочался и начал приходить в себя. Моя умница! Значит выползет сам. Я села на мелководье, все также держа его руками. Он открыл глаза.
- Ли...
Я замерла... Неужели вспомнил?
- Ли..., - теперь он уже сам обнял меня. Я даже растерялась.
- Ли, это ты. Я вспомнил тебя. Ли, это было так страшно. Все эти существа, крики, люди гибнут, везде кровь, вода. Ты спасла мне жизнь. Спасибо. В прошлый раз было также?
- Не совсем. Там были только четыре большие твари, а здесь они остались у корабля, а за нами погнались более мелкие. А в общем нечто похожее было.
- Я боялся прыгнуть. Ты ведь сирена. Но решил, что если и умирать, то лучше от твоих рук, чем в желудках этих.
- А когда ты вспомнил меня?
- Когда потерял сознание. Лучше скажи, когда и почему я забыл тебя?
- Помнишь, ты посылал Зов, а я приплыла, - Грег кивнул, - потом на прощание я пела тебе. Во время песни я заставила тебя забыть.
- Зачем?
- Ты сказал, что не сможешь жить дальше. Я решила помочь.
- Не спросив меня, хочу ли я такой помощи.
- Да, я приняла это решение за тебя. Я видела его в твоих глазах.
- Ли, давай не будем загадывать ничего наперед. Давай просто попробуем. Если не получится, то хотя бы не будем всю жизнь думать «что бы было, если...».
- Нет, Грег. Если хочешь, я могу снова заставить тебя забыть.
Кажется, это его разозлило.
- Я не хочу! Я хочу жить, я не хочу забывать тебя, я хочу жить с тобой! Я хочу быть счастлив с тобой!
- Так нельзя! Я так не могу!
Я резко развернулась и, не оборачиваясь, скрылась под водой. Плыла домой, не останавливаясь, будто за мной снова гнались те твари. И уже около самого рифа вынырнула и прошептала ветру «Прости, Грег...».
Девочки, конечно, заметили, что из меня будто душу вынули. И расспросов избежать не удалось.
- Я сегодня была около пустоши.
Повисла такая тишина, хоть топор вешай. Первой оправилась Парфи.
- Одна? Ты что, издеваешься?
- Одна, нет, не издеваюсь.
- Зачем?
- Помнишь, я лежала на камне и наблюдала закат. Так вот спустя полчаса я открыла глаза и почувствовала, что что-то изменилось. Появилась тревога. Дальше она все нарастала. Я не могла понять причин, но на месте сидеть больше не было сил. Я направилась в океан...
- Ничего нам не сказав и не позвав с собой, - Парфи злилась.
- ...прости, я думала, что все настолько серьезно окажется. Я плыла все дальше и, в какой-то момент поняла, что я рядом с пустошью. Но повернуть назад не могла. Было чувство, что я опаздываю. На миг разошлись тучи, и я увидела корабль.
- Какой дурак будет плыть около пустоши? Ночью!
- Они дрейфовали. Это был транспортный корабль.
Послышались пораженные вздохи.
- Я вынырнула и тихо позвала капитана. У них поломка. Они полдня дрейфуют. Ветра для парусов недостаточно. Они даже не знали где они. Я объяснила. А также пояснила, что с ними будет, если их заметят. Но было поздно... их заметили. Первым появился кракен.
- Ты хоть вовремя уплыла? - Леви волнуется. Поднимаю взгляд на Парфенопу. Она нахмурилась... сильно. Когда она так хмурится, нужно закапываться под риф и прикидываться крабиком... может, пронесет.
- Я собиралась уже уплывать, но кое-что произошло, - поймала взгляд Парфи, - на корабле был ОН. Я не могла его там бросить. Я кричала ему, чтобы прыгал в воду, но он боялся.
