– Привет. Ты здесь какими судьбами? – спросила Кейла, быстро стирая слёзы с глаз.
– У меня нет твоего номера. Так что пришёл сказать, что у нас срочное собрание. Ты ведь слышала сегодняшние новости, да?
– Ага…
– Хочешь, пойдём ко мне? Собрание только в шесть.
– Не могу, работаю.
– Тогда я тебя провожу.
– А как же Недра? Нас с тобой кто-нибудь может увидеть.
– Мы же всего лишь будем идти вместе, – отозвался он, пожимая плечами. – Знаешь, меня уже тошнит от этой подозрительности.
– Так расскажи ей о нас.
Задумавшись, Зэкиел перевёл взгляд куда-то за спину девушки.
– Уже меньше месяца осталось. Легче будет просто спокойно дать ей уехать.
– Легче для тебя, – заметила Кейла, – но не для меня.
– Да, наверное, ты права. К тому же, я уверен, Недра о чём-то догадывается. Я расскажу ей всё сегодня вечером.
– Правда, расскажешь?
– Да. После собрания.
– Слушай, зайди-ка тоже, – предложила девушка. – Я хочу, чтобы ты кое-что увидел.
Взяв парня за руку, Кейла затащила его в дом и провела к компьютеру. На почерневшем экране всё ещё красовалась надпись ДОСТУП ЗАПРЕЩЁН.
– Не знаешь, как можно вновь открыть последний файл?
– А что там? – спросил Зэкиел.
– ФБРовское досье моего отца.
Парень воззрился на неё широко открытыми глазами:
– Группа Раскодировки подозревала, что за штрих-кодовыми татуировками может стоять некая база данных. Ты реально видела этот документ?
Девушка кивнула:
– В нём все данные о моём отце.
Зэкиел присел на стул и занёс руки над клавиатурой.
– А я ведь довольно неплохой хакер, – сообщил он. – Давай-ка попробуем взломать эту защиту.
Когда час спустя Кейла шла через стоянку к лавочке "У Арти", она всё ещё никак не могла выкинуть из головы это досье. Зэкиел смог взломать систему, всего на минутку, конечно, но и её было достаточно, чтобы парень увидел документ.
– Это оно! – сказал он тогда. – Тот самый важный секрет, "нечто большее", что, по их мнению, мы не должны знать.
– Генетический код? – предположила девушка.
– Именно, – согласился он. – В таких файлах содержится весь генетический код. Они знают о нас всё. Абсолютно всё.
Кейла постучалась в стеклянную дверь лавочки Арти. Висящая на ней табличка гласила: ЗАКРЫТО. В магазине было темно, хотя по четвергам с четырёх девушка всегда перенимала работу.
– Арти! – крикнула она, долбя кулаком о стекло. – Открой! Это я!
Арти жил на втором этаже с женой и двумя детьми. Обойдя вокруг дома, девушка поднялась на веранду второго этажа и заглянула в окно. Всё стояло на своих местах, но в комнатах было темно, хоть глаз выколи.
Где-то вдалеке завыла сирена, и Кейла автоматически подтянула ниже рукав куртки, пряча запястье. Куда делся Арти? Почему не открыл лавку?
Кейла вернулась на улицу перед магазином и села в автобус, идущий до Пикскилла. Там, прямо рядом со станцией ГлобалТрек, снимал захудалую комнатушку Зэкиел. На первом этаже дома, где разместился парень, когда-то был тату-салон "Виктория", нынче давно заброшенный.
Девушка поднялась по пожарной лестнице и постучала в дверь.
– Открыто, – крикнули ей.
Кейла вошла внутрь. Парень нашёлся в единственной комнатке снимаемых апартаментов, он сидел за огромным старинным компьютером, но на экран не смотрел. Вместо этого Зэкиел читал какую-то тоненькую книжку, то ли руководство, то ли самоучитель. Он поднял взгляд на вошедшую и усмехнулся.
– О как! Я думал, ты на работе, – заметил он.
– Там было закрыто. Не знаю почему, – пояснила перемены в планах Кейла.
– Странно, – отозвался парень и вместе с креслом повернулся к ней.
– Что читаешь? – спросила его девушка. Не дожидаясь ответа, она перевернула открытую книгу, чтобы увидеть обложку.
ПОКОЛЕНИЕ ТАТУ:
РУКОВОДСТВО ДЛЯ УЧАСТНИКОВ
Кейла подняла на парня вопросительный взгляд.
– Один знакомый достал её мне, чтобы мы поняли, против чего боремся, – объяснил Зэкиел. – Шизанутая книженция. Эти ребята реально уверены, что штрих-кодовая татуировка – единственный способ создать новое счастливое будущее.
Кейла наугад раскрыла руководство где-то на середине и окинула взглядом страницу.
Конечно же, своим поведением вы подаёте пример другим. Носить татуировку с гордостью – вот лучшая гарантия того, что штрих-код завоюет уважение в глазах неопределившихся. Прямое воздействие – тоже эффективный способ убедить друзей и близких, что нет причины бояться штрих-кодовых татуировок.
Люди, отрицающие татуировку, часто неоправданно противятся прямому воздействию. Поэтому с ними стоит действовать косвенным путём. Не раскрывайте своей миссии, а скорее – ненавязчиво и по-дружески, – укажите на безысходность нетатуированных. Того, кто не сможет покупать или продавать необходимые блага, в будущем ждёт полный провал. Указывая на это, вы садите семена продуктивного мышления в головах людей, отрицающих и сопротивляющихся получению татуировки. Заметьте также, что выступать против пожеланий Сената Соединённых Штатов совершенно непатриотично, ведь выполнять пожелания своего правительства – долг каждого гражданина. Исполнительность – не только патриотичная, но и привлекательная черта. Нетатуированный человек рискует быть подвергнутым социальному остракизму,[6] так как он/она открыто демонстрирует, что не умеет действовать в команде.
Этого будет достаточно, чтобы убедить большую часть людей: остаться нетатуированным – огромная ответственность, которую они не хотят на себя брать. Некоторым специальным агентам разрешено оставаться без татуировки, чтобы они могли легко втереться в доверие к некодированным. Их данные будут храниться в штаб-квартире Поколения Тату не более одного года. По истечении данного периода агенту необходимо будет получить татуировку и приступить к выполнению своих прямых обязанностей в качестве законопослушного носителя штрих-кода.
Кейла посмотрела на Зэкиела:
– Аж мороз по коже. Какое им дело, все ли получили штрих-код или нет? Неужели нам нельзя просто делать то, что хочется?
Парень вздохнул.
– Всё это стало уже огромной проблемой, – сказал он. – Мы можем не справиться.
Ни разу ещё Кейла не слышала от парня подобного. Зэкиел всегда был таким уверенным – сомнение, прозвучавшее в его словах, обеспокоило девушку. Неужели он сдался? Неужели принятие нового закона настолько его потрясло?
– А как же сенатор Янг? – спросила Кейла. – Ты ведь всё ещё веришь в силы Раскодировки, правда?
Встав, он резко захлопнул руководство Поколения Тату.
– Дэйв Янг попытался что-то сделать, но… ты только посмотри, что из этого вышло. Такое выбивает из колеи. Ещё и после сегодняшнего, когда я увидел информацию в досье твоего отца… Не знаю. Просто не знаю. – Зэкиел мягко потянул девушку за руку призывая подняться со стула. – Давай-ка лучше обсудим всё вот здесь, – сказал он, подводя её к старенькой выцветшей кушетке.
