— Что обо мне говорить? Я родилась далеко на Севере, еще дальше, чем мы сейчас находимся. Мои родители всю жизнь занимались проектированием особняков для аристократов и хотели, чтобы я пошла по их стопам, но я люблю растения. У нас они ледяные — такие красивые, правда я слышала, что далеко на Юге есть живые, зелененькие, это правда?
— Да правда, — я с горечью сглотнула, у меня дома, на родине были живые цветы.
— Карти, если у меня получиться, ты увидишь живые цветы, — я пообещала воодушевленной Карти, может действительно получиться.
— Почему ты такие платья носишь? Они же тебе совсем не идут? — моем голосе скользило любопытство.
— Ита, я не специально, просто у меня больше нет, а эти не особо не пачкаются, да и меня в них ало кто замечает, не люблю я пристального внимания. Итария, а ваши волосы, почему они не жгутся?
— А разве должны? — я усмехнулась, ведь этот вопрос один из первых, которые мне задают при первом знакомстве, она еще долго продержалась.
— Они солнечного цвета, — как ребенку стала объяснять Карти, — если солнца слишком много, оно жжется, это больно.
— Не бойся, мои волосы тебя не обожгут, честно, — я лишь улыбнулась, не могут же волосы жечь, правда?
— Ита, я хотела тебе рассказать о другом, — она на миг запнулась, — сегодня я случайно услышала, что Овирен задумал какую-то пакость, на тот момент я всего лишь удивилась, потому что думала, что ты действительно его невеста, зачем ему чудить?
— Карти, скажу тебе точно, я не его невеста, и быть ею не собираюсь, не знаю, кто тебе об этом сказал, — я решила сразу утрясти все недоразумения, — давай станем подругами, у меня пока нет ни одной!
— Давай, я тоже ни с кем характером сойтись не могу, — Карти крепко меня обняла, — заплети теперь волосы мне, а?
Я согласилась и заплела ей простенькую аккуратную косичку, и Карти удивила меня. Она резко встала и обняла меня еще крепче, я стояла в недоумении.
— Теперь мы на самом деле подруги, — я все еще была в шоке ее, и она мне объяснила, — не знаю из какой глуши ты приехала, у нас это все знают, что если девушки хотят стать подругами, то они должны заплести друг другу волосы в знак доверия.
— Здорово, я была не в курсе, если волосы трогает мужчина, — я задала каверзный вопрос.
— Мужчина, — Карти покраснела от смущения, — такое дозволено только мужу, Ита, как тебе не стыдно задавать мне такие вопросы!
Карти возмущалась, а я задумалась. Вот Дарин негодяй! Волосы мои нюхал, пальцами их перебирал, кошмар! Тут же вспомнился мой спаситель, он в отличие от Дарина не разу к моим волосам не прикоснулся!
— Ита, где витаешь? Или о чем-то задумалась, вернее о ком-то задумалась?
— Нет, не о ком! — быстро ответила я.
— Молчи, раз говорить не хочешь, — Карти даже не обиделась, уважая мое право на тайны, — я у тебя спросить кое что хотела. Я понимаю, мы сегодня познакомились, еще слишком рано … можно попросить тебя об одолжении?
— О каком?
— У тебя же есть свой дом?
— Думаю да, — я задумалась над ответом, ведь я лишь со слов Аллариона знаю о моем так называемом «поместье».
— Возьми меня с собой, экономкой, я справлюсь, родители научили! — жарко сказала Карти.
— Я тебя и просто, как свою подружку с собой возьму, если будет, куда брать — я вздохнула.
— Что означает, куда брать? — в этот раз удивилась Карти.
— Я ни разу не была там, мой… отец сказал, что оно у меня есть, но сама я его не видела.
— Да, незадача, однако нахлебницей я не поеду! Я буду помогать тебе вести хозяйство и создам сад, ты же не будешь возражать?
— Не буду, ты меня убедила, — я прошлась по комнате, — осталось разобраться с Реном и можно ехать смотреть поместье.
— Реном?
— Я так Овирена называю, он сам мне разрешил, не удивляйся, — быстро добавила я, заметив, как расширились ее глаза, — и это ничего не значит, мы просто друзья, по крайней мере были.
— Хорошо, оставим пока Рена, — передразнила меня Карти, — мне нужно идти, иначе меня потеряют.
— Кто?
— Опекуны, они со мной до того, когда я найду работу или выйду замуж, — на ее лице поселилась грусть, — совсем невесело, да?
— Давай ты им скажешь, что будешь работать на меня, ладно?
— Ладно, — она заметно повеселела. — я пошла, может вечером увидимся.
— Может быть, — я выпустила ее за дверь.
У меня появилась подруга, первая за то время, что я провела здесь, вместе мы со всем справимся, ведь мы так похожи по — характеру.
Едва я попрощалась с Картиэль, в дверь настойчиво постучали. Чувствую, этот звук теперь будет ассоциироваться с надвигающимися неприятностями. Как всегда я оказалась права — за мной пришли, чтобы пригласить на аудиенцию к Владыке.
Я в очередной раз покинула свою комнату. Не смотря на то, что слуга спешил, я шла медленно, величаво ступая по коридору будто королева. Слуга изредка оборачивался, молчаливо смотрел на меня, но ничего не говорил, а я делала вид, что не замечаю его намеков.
Вновь попав в приемный зал, я не заметила, что сегодня меня ждал только Владыка, незнакомый мне мужчина и непонятно что делающий здесь Рен.
— Входите моэрти Итария, не стесняйтесь, — любезно пригласил меня Владыка. Я подошла поближе к массивному трону, месту пребывания Владыки.
— Я считаю, вы уже знаете, для чего мы собрались, давайте опустим формальности, — вежливость Владыки резала по ушам.
— Извините миэр, но я не знаю, зачем вы меня вызвали, может, вы мне объясните? — я тоже умею быть вежливой.
— Разве Овирен вам ничего не сказал? Нет? — он увидел непонимание в моих глазах, — тогда я вам расскажу. — Предвкушение и азарт зажглись в глазах Владыки — Итария, вы выйдите замуж за Овирена.
— Я не хочу, — моему возмущению не было предела.
— Вашего мнения никто не спрашивает, все будет, как я прикажу, — он довольно улыбнулся.
Я посмотрела на остальных — Рен довольно потирал руки, а незнакомец не реагировал, казалось, все окружающие для него всего лишь сплошные помехи.
— Ладно, но как вы собрались выдать меня замуж без моего согласия?
— Очень просто, сейчас миэр Лоргин, он показал на неизвестного мне мужчину, проведет вашу помолвку, а после вашей беременности брак будет считаться свершенным, обойдешься без пышной церемонии, — я хотела возразить, но он заткнул мне рот, перебив меня, — вы еще не знаете все наши законы, а их чрезвычайно много.
Я попыталась запротестовать, однако не смотря на мои усилия, не могла выдавить не звука, он что-то сделал с моим голосом. Я могла молча открывать рот, как рыба — незавидное положение.
