Этот дикий зверь ворвался в её жизнь, словно ураган, унёс с собой под воду и теперь собирался оставить? Она прижалась ближе, буквально вцепившись ему в грудь. Он зарычал и обернулся. В глазах гнев и желание. Повалив её на кровать, он наклонил голову к её шее, собираясь прокусить кожу.
Под его весом она оказалась прижата к кровати без возможности к сопротивлению. Она уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь привести супруга в чувства, и её спина ещё сильнее прижалась к постели. Словно под давлением, кровать подалась вниз и стала рассыпаться на миллионы песчинок, устремившийся ко дну, и Диана стала тонуть вместе с ними. Аруог же так и остался наверху, опираясь о прозрачную поверхность кровати. Она протянулась руку, чтобы он мог вытащить её из этой пропасти, в которую она падала снова и снова, но он продолжал безучастно наблюдать.
Его фигура превратилась в маленькую точку наверху, а вокруг сгущался и торжествовал мрак. И снова два огромных глаза смотрели на неё из глубины. Она оглянулась, ища поддержки, но даже голоса затихли. Она повернулась к гигантскому монстру, готовясь снова увидеть его раскрытую пасть, наполненную острыми, как бритвы, зубами. Чья-то рука схватила её за шиворот и редко дёрнула вверх. Давление воды ослабело, и через мгновение она вынырнула в своей комнате и упала на кровать, пытаясь восстановить сбившееся от страха дыхание. Рядом сидел кто-то укутанный в плащ с капюшоном на голове.
– Глубоко же ты плаваешь, – сказала тёмная фигура.
Голос показался Диане знакомым. Она приподнялась и сдёрнула с головы гостя капюшон.
– Аруог запретил тебе заходить в наш дом, – сказала она сидевшему на кровати Рагавурру.
Он рассмеялся.
– Жду не дождусь того дня, когда твой супруг сможет мне что-то запрещать.
Он дёрнул её за руку, заставляя приблизится вплотную, затем осмотрел её лицо, кожу и руки, до боли сжал предплечье и упёрся в него острыми когтями, но её кожа не поддалась – на ней не осталось никаких следов.
– Надо же, – произнёс он задумчиво, – не только жива осталась, но ещё и вон как неплохо справляешься. Всё-таки я в тебе не ошибся.
– Чего ты хочешь от меня? – спросила она рассерженно.
– Я уже говорил тебе, справедливости, – ответил он без малейшего намёка на улыбку.
– Справедливость у каждого своя, – прошептала Диана.
– Но не под водой. Здесь только одна справедливость – та, которую диктует Океан.
Отбросив серьёзность, он продолжил, уже улыбаясь:
– А я-то думал, чего он так долго выбирал себе наземную жену? А тут вон оно что! Ради тебя можно было и подождать лишка.
Диана оттолкнула его руку и отодвинулась.
– Жрец сказал, что я не могу назначить тебе цену и что ты не нарушал закон. Как это возможно?
Он самодовольно хмыкнул и расплылся в уже привычной хищной улыбке.
– Дорогая Рриану, Лунная жена потомка Арагерра, как ты думаешь, был ли хоть один раз, чтобы я заплатил кому-то цену?
Она пожала плечами.
– Я не беру того, что мне не причитается по праву, и не делаю того, на что у меня нет разрешения Океана.
Диана ничего не ответила.
– Я советую тебе больше отдыхать и не нырять так глубоко, – сказал он, поднимаясь с кровати и наклоняясь прямо над её лицом. – В бездне бывает многолюдно. Никогда не знаешь, с кем столкнёшься. Это не место для хрупкой Гаанэ.
Он накрыл её глаза ладонью и мир вокруг закружился. Когда его рука исчезла, Диана открыла глаза снова в покоях Аруога. Супруг по-прежнему спал, его дыхание было ровное и ритмичное.
– Это был сон, – прошептала Диана, – просто сон.
Когда, пробираясь в комнату сквозь резные окна, солнце разбило узы шаткого и хрупкого сна, Диана поворочалась и вновь открыла глаза. К этому времени её супруг уже поднялся и, взяв трезубец, отправился заниматься делами. Она, накинув плащ, поплыла в свою комнату, надеясь, что Мирми уже ждёт её там, но служанки ещё не было.
Диана села на кровать, и её взгляд упал на статуэтку Ариан, старшей дочери Первого Короля. Трезубец в её руках выглядел до боли знакомым, его острые зубья, разившие врагов насмерть, его гладкая стальная рукоять без единого узора. Он был столь же прямолинеен и опасен, как и его хозяйка.
Она осторожно коснулась статуэтки, провела рукой по трезубцу и тихо сказала взиравшей на неё воительнице:
– Это оружие под стать владелице. Мне бы тоже хотелось такое. И тогда даже бездна была бы мне не страшна.
Мирми застала свою госпожу в задумчивом и весьма утомлённом состоянии. Она расчесала ей волосы, заколола их и принесла Рриану завтрак. Служанка не переставала удивляться своему везению. Она попала в этот дом совершенно недавно по рекомендации дочери дядюшки Ривэирра. В роду было хорошо известно, что Лунный наследник разыскивал себе наземную жену, а той в свою очередь понадобилась бы надёжная и верная служанка. А Мирми абсолютно подходила под это описание и потому в итоге очутилась здесь.
Но когда она соглашалась работать в магиу Аруога, ей и в голову не могло прийти, что её госпожой будет настоящая Лунная жена, первая в племени потомков Лаан со времён потери Королевского города. И что удивительнее всего, Луна избрала её в жёны наследнику из рода Арагерра, того самого рода, чья Лунная жена когда-то погубила величественный Лаан Гуигин.
Кто-то сказал бы, что это дурной знак, но Мирми верила, что Рриану пришла в Подводное царство, дабы всё исправить. И потому даже ценой своей жизни она готова была защищать госпожу от разгневанных жителей. Во имя возвращения Правящего трезубца Гарранэёль. Во имя возрождения гордого и могущественного племени Лаан.
Мирми взглянула на статуэтку на тумбе и улыбнулась. «Верховный жрец тоже верит», – подумала она. – «Иначе зачем бы он передал госпоже такого воинственного покровителя? Ариан, разящая врагов».
Она взглянула на ногти Дианы.
– Аанви нуаги маа аран ви! – воскликнула служанка.
*Снова отросли!
Ногтевая пластина почти полностью сменилась за ночь, и вместо неё выросли короткие коготки. Служанка аккуратно обрезала старую пластину, оставляя только немного торчащее остриё будущих когтей. «Ещё немного, и её будет не отличить от подводного жителя», – подумала служанка.
Когда Диана уже сменила наряд на дневной, один из слуг заплыл к ним в комнату и сообщил, что Аруог ожидает супругу у себя в кабинете. Диана без промедления поплыла к нему. Однако, помимо супруга она застала там ещё одного подводного жителя. Статного, средних лет, с серьёзным выражением лица, какое обычно носят заботливые родственники, пекущиеся о своей семье и взвалившие на себя весь груз ответственности за неё. Это был нынешний глава рода Арагерра.
– Моя супруга, Рриану, – представил её Аруог на Оагин Эёл. – А это мой дядя, Ривэирр, – продолжил он, указывая рукой на гостя.
При виде Дианы Ривэирр всплеснул руками и неожиданно воскликнул: «Маи Риу гури ви ог ро луаригу!*»
*Милостивая Луна услышала наши молитвы!
Он оплыл вокруг Дианы, оглядывая её с ног до головы, восхищаясь её изменившимся за проведённые под водой дни телом, и продолжил:
– Поистине Лунная жена. Какой подарок преподнесла нам Луна! Течение меняется…
Убедившись в правдивости рассказа племянника, Ривэирр задумчиво присел в кресло рядом с письменным столом Аруога, сложил на коленях руки в замок и молча размышлял какое-то время.
– В решающий день род встанет на вашу сторону, – сказал он, поднявшись из кресла и поклонившись на прощание.
– Благодарю тебя, глава рода Арагерра, – ответил Аруог.
Проводив Ривэирра взглядом, Диана повернулась к супругу и спросила:
– Чему он так рад? Разве мой дар – это не проклятье?
Аруог вздохнул и легонько поправил выбившуюся из причёски прядь на голове супруги, умело вернув её назад во власть заколки.
– Дар не может быть проклятьем. Беды не от дара, а от его неправильного использования.
– Но всё же почему он так обрадовался? – настаивала Диана.
