Решено! Сегодня я точно еду в Йобург!
За завтраком были мы с отцом и Миси. Гувернантка давно питалась вместе с нами, когда в доме не было гостей.
- Папа, раз свадьба откладывается, я хочу снова съездить к Ириде, - начала я издалека.
- Лапка моя, зачем? Скоро ты навсегда покинешь этот дом. Позволь провести это время с тобой! Я даже могу отпуск взять! – слова об отпуске были самым весомым аргументом, который мог привести отец. И раньше это всегда срабатывало. Причем отпуск он так ни разу и не взял. Разве могут быть они у монархов?
- Хорошо, я останусь, - не согласиться не могла. Но тут же привела контраргумент:
- Только ты проведешь со мной уроки по сексуальному воспитанию! Я же замуж выхожу, а ничего не знаю о том, откуда дети берутся.
- А почему я? – отец растерянно хлопнул глазами. – Пусть Миси…
- Она старая дева, если ты забыл! – тут же парировала я. Гувернантка обиженно поджала губы, но ничего не сказала.
- Да, Ирида с этим справиться лучше, - со вздохом согласился родитель. – Но только не долго! Это все за полчаса можно рассказать. И вообще, муж тебя всему научит!
- Папа, Филипп - первый ловелас всей Разии. Думаешь, ему будет приятно иметь в женах непросвещенную дурочку? – я прямо видела, как у отца шевелятся мозги, пока он думает над ответом на мой вопрос. Но он лишь махнул рукой и коротко бросил:
- Поезжай!
Когда трапеза закончилась, и я вернулась в свою комнату, пришла Миси.
- Ты готова? – уточнила я у нее. Хотя женщина всегда отличалась пунктуальностью и исполнительностью во всем, что не касалось кулинарии.
- Ваше высочество, я все ж с вами не согласна! И считаю своим долгом сообщить обо всем Его величеству. Не дело молодой девушке в одиночку путешествовать по чужим странам. Тем более в таких чрезвычайных ситуациях! – похоже, моя фраза про старую деву ее сильно задела. Говорила Миси сухим, нравоучительным тоном.
И меня это задело. В тот момент я не соображала, что делаю. «Включила» принцессу. Чему-чему, а этому меня научили.
- Госпожа Миси, что вы себе позволяете? Я уже совершеннолетняя. Могу вас уволить и не дать хороших рекомендаций. Могу сделать так, что вы вообще больше достойной работы себе не найдете. Останется только посудомойкой в придорожный трактир идти! – я выплевывала слова и видела, как бледнеет и каменеет ее лицо.
- Что ж, аргументы, Ваше высочество, очень весомые. Едем.
Больше она со мной не разговаривал. Сидела в экипаже, поджав губы и на все замечания с моей стороны не реагировала.
Когда мы подъехали к развилке, где одна дорога вела в Йобург, а вторая в герцогство Митю, я постучала по передней стенке экипажа. Папенька самоходные экипажи не признавал. И мы по старинке ездили на конской тяге. Движение тут же прекратилось и в окно заглянула растрепанная физиономия королевского кучера:
- Вы стучали, ваше высочество?
- Да, Митяй. Мы едем в Лизон через Йобург.
- Но, Ваше высочество, - парень растерянно пригладил свои рыжие вихры пятерней, - по правой дороге полчаса езды. А через Йобург мы за два дня не управимся.
- А мы никуда и не торопимся! Выполняй! – приказала я. Когда входишь в роль «принцессы», выйти из него бывает сложно. Но зато действует безотказно.
Миси лишь сверкнула губами и еще сильнее сжала губы, которые и так уже превратились в узкую полосу. А наш экипаж покатил по мощеной дороге, которая приведет нас в столицу соседней империи.
Пейзаж за окном был серым и унылым, полностью соответствуя моему настроению. Экипаж катился ровно, лишь слегка покачиваясь на кочках. И под мерный стук колес я задремала. Миси со мной не разговаривала. А Барни, разбуженная нашим спором, немного повозилась и уснула вместе со мной.
Видимо, из-за того, что все мои мысли были о Владмире, я вновь увидела его во сне. Только на этот раз это был не романтическое видение. Картинка была довольна странная. Мой возлюбленный-полицейский сильно жестикулировал и что-то, похоже, выговаривал самому императору. Звука почему-то не было, но по их напряженным позам было понятно, что разговор между мужчинами идет непростой.
Я вынырнула из сна и огляделась по сторонам. Экипаж все также тихонько поскрипывал, увозя нас с гувернанткой все дальше и дальше. Небо в окне уже начало темнеть. Это был не быстроходный мобиль Николаса. Папенька посчитал, что мою поездку можно отнести к рядовым, и решил сэкономить, отправив меня на стареньком экипаже. Благо, герцогиня Митю жила от столицы не так далеко. Но когда дорога увеличивается вдвое, понимаешь, что новый экипаж все же лучше. В итоге нам предстояло заночевать в придорожной таверне.
Миси, войдя внутрь непрезентабельного дома, поморщилась. Но делать было нечего, и ей пришлось исполнять обязанности моей компаньонки.
- Любезный, нам два номера, пожалуйста, - обратилась она к хозяину заведения, стоявшему за барной стойкой. – Один для двух дам и один попроще, для кучера.
Хозяин, высокий мужчина с увесистым животом и окладистой бородой, хмуро посмотрел на нас из-под кустистых бровей, почесал подбородок и промолвил:
- Все-таки странный вы народ, дамочки! То требуете отдельные номера, не желая его с кем-то делить. Когда я иду вам навстречу, появляется надобность в совместных номерах.
- У вас негде остановиться? – Миси вопросительно подняла бровь. - Моя госпожа относится в верхушке аристократии и готова заплатить любую сумму в разумных пределах.
- Почему же нет? Есть. Только проблема в том, что у меня свободны лишь одноместные номера. И ваша высокородная попутчица не уместится в нем с вами на одной кровати, - он криво усмехнулся. Не знаю, были ли там свободные номера на двух персон, но с нас явно хотели получить деньги за три номера. Возможно, Это не так уж плохо. Я буду освобождена от необходимости разглядывать весь вечер хмурую физиономию моей гувернантки.
Миси расплатилась. Для этих целей я предварительно выдала необходимую сумму. Все-таки не королевское это дело торговаться в тавернах. Даже когда эта самая королевская особь путешествует инкогнито. Нас накормили вполне сносным ужином. И шустрая дочка хозяина развела нашу троицу по номерам.
Номер был чистеньким, хотя и скромным. Кровать закрыта бельем в веселый цветочек. Не могу гарантировать, что оно было абсолютно чистым. Но пахло свежестью и грязи на нем видно не было. В дорогу я обычно надеваю платье, которое могу снять без помощи служанки. Поэтому быстро разделась, ополоснула лицо из умывальника, расположенного в углу комнаты, и с удовольствием растянулась.
Правда усталость давала о себе знать. Когда закрывала глаза меня начинало потряхивать, словно все еще еду в экипаже. Через какое-то время все-таки уснула.
Сколько проспала не знаю. Разбудил меня собачий лай. Причем тявкала не Барни. Вернее, не одна Барни.
Барни стояла на краю моей кровати и отчаянно лаяла, но ее пушистый хвостик ходил из стороны в сторону, что метелка главного королевского дворника. Насколько я разбираюсь в собаках, это первый признак дружелюбия. И гриффоны исключением здесь не были, несмотря на свою магическую природу.
Я перевела взгляд к дверям. Там сидела, непонятно как попавшая в мою комнату, вторая собака. Она тоже лаяла. Я прислушалась и поняла, что животные не кричат друг на друга, не слыша собеседника. Они словно разговаривают между собой, вступая в диалог по очереди.
В мою душу холодной змей вполз страх. Я поняла, чья это собачка и кто, скорее всего стоит за дверьми.
- Барни, взять! - решила попробовать дать моей девочке команду нападения на чужака. Только питомица припала на передние лапки и жалобно заскулила, глядя на меня. Она мне пыталась объяснить, что в этой ситуации ничего сделать не сможет.
И тут я с ужасом увидела, что ключ в замке поворачивается, но двери при этом не открываются, а сквозь них, как через водопад, проходит мой старый знакомый маньяк. Сутулая спина и бородавка возле носа были при нем.
- Привет, красавица! – хрипло засмеялся незнакомец. – Надеюсь ты меня ждала? Не думай, ты мне не нужна. С девственниц брать нечего. Я лишь прихвачу твою подружку, а тебя быстренько и легко убью, чтобы ты лишнего никому не сказала.
