Главное — найти портал. Короля я не боялась, а вот его тетку опасалась. И сильно.
Глава 11
Несмотря на то, что солнце уже давно зашло за горизонт, парк был хорошо освещен, вдоль дороги зависали в воздухе светлячки, которые очень напоминали наши обычные фонари с круглыми плафонами, только без ножек.
Я обхватила себя за плечи, слегка растирая их, чтобы прогнать набежавшие от вечерней прохлады мурашки, и уверенным шагом пошла к тому самому дереву с оранжевой кроной из листьев. Пройдя через портал и выйдя в парке, примыкающем к крылу, в котором мы жили, я прикусила губу от удивления. Здесь светляков, выполняющих функции обычных фонарей, не было, а темно было настолько, что хоть глаз выколи. Виднелась лишь дорожка, потому что ее края были то ли чем-то измазаны, то ли просто помечены.
— Дин, — тихо позвала, понимая, что одна буду долго плутать.
«Дин!» — закричала мысленно настолько громко, насколько это вообще было возможно.
«Чего орешь? Я и так уже здесь», — послышалось недовольное бормотание в моей голове.
— Ну как я могла понять, что ты здесь, если не видно ни черта?
«Это ты так ругаешься, светлая? — голос Дина прозвучал настороженно, я уже хотела ему ответить на русском матерном, чтобы научить шиншиллу настоящей ругани, но он меня опередил, вокруг Дина зажглось неяркое свечение. — Возьми меня уже на руки, и пойдем в кроватку. Я кое-что узнал, да и спать хочется, — зевнул он и тут же запрыгнул мне на руки, стоило лишь немного пригнуться».
С подсветкой в виде шиншиллы я кое-как разобралась и нашла нужную дорожку, дошла до беседки, где виделась с королем и потом один раз чуть потерялась. Дин, не открывая своих глазок, шикнул на меня, что я иду куда-то не туда, и продолжил опять притворяться спящим.
— Ты тяжелый, — погладила его за ушком и пожурила, чтобы не расслаблялся. Перевела взгляд обратно на дорожку и заметила мелькнувшую салатовую ткань. Юбка чьего-то платья.
«Ди-и-ин», — мысленно обратилась к шиншилле, не замедляя шага.
«Что?»
«Здесь кто-то есть».
«Я знаю».
«Кто?» — Могла бы взвизгнуть – обязательно бы сделала это. Я испугалась, а он даже не предупредил, хотя мог.
«Одна из участниц – не помню ее имя, а ее духа зовут Рик. Скользкий тип».
«А как выглядит этот скользкий тип?» — протянула, стараясь скрыть усмешку в голосе. Оказывается, кроме меня Дин еще кого-то не любил.
«А как может выглядеть противная собачонка?»
«Спасибо», — поблагодарила духа и опять погладила его мягкую шерстку.
Земные чихуахуашечки были только у Амалии и ее подруги. Все-таки польза от Дина была. Вон как сильно он сократил круг подозреваемых.
Чем ближе мы подходили к дворцу, тем больше очертаний приобретала улица. На подступах к лестнице Дин отключил свое освещение — все и так было видно. В коридорах дворца стояла по-настоящему мертвецкая тишина, я, ускорив шаг, практически добежала до своих покоев и скинула Дина на кровать.
— Ты почти как куль с картошкой, — возмутилась и начала прыгать, пытаясь расстегнуть платье. Закрепленных за мной горничных не было, а я очень устала и хотела спать. День выдался отвратительным. И мне казалось, что стоит только почувствовать подушку головой, как мой мозг сразу же вырубится.
«Бестолочь» — послышалось в моей голове, после чего вокруг меня закрутился теплый темный вихрь, и платье тут же упало к моим ногам.
— Спасибо, Дин. Я была бы тебе очень признательна, если бы ты помог мне научиться делать так же.
«Насчет этого, — деловито произнес зверек, откидывая лапками покрывало, хотя выглядело это так, словно он просто рыл себя ямку. Странно. Зачем ему что-то рыть, когда он мог воспользоваться магией? — Тебя не спросил, светлая, — хмыкнул он и, все же улегшись, произнес: — По поводу обучения: я кое в чем тебе помогу, основы и прочее, но лучше бы тебе обратиться к Кириану. Сейчас твоя магия очень сильна, неустойчива и, как ни странно, по своим потокам похожа на темную. Так что это отличный способ сблизиться с королем. Попросишь у него помощи, и он найдет на тебя время. В этом я уверен».
— А когда ты в свахи превратился? — устало спросила и забралась на постель. В голове крутилась какая-то земная шутка, расплывчатое имя, которое должно было подойти в этот момент и быть смешным, но я никак не могла вспомнить. — Роза… — ахнула, не совсем понимая. — Почему Роза?
«О чем ты, Арина?»
Дин даже приоткрыл один глаз и уставился на меня.
— Ни о чем, проехали. Просто у меня в голове крутилась шутка, связанная с какой-то свахой и Розой. Не помню, — разозлилась я и, с силой зажмурив глаза, упала головой на подушку.
«Не знаю, о какой свахе ты там говоришь. Но мы на отборе. Королевском. Если ты не забыла. Значит, так, пока не уснул, слушай меня дальше. Завтра будет еще одно испытание на силу, на нем и попросишь короля о помощи. Узнаешь про свою сестру. Да-да, настоящая тена Катарина действительно твоя родная сестра».
— Знаю уже и без тебя. Что-нибудь более полезное бы сказал.
«Мой хозяин поменял вас местами».
— Ох.
«Это еще не все. Он узнал, что вас перенесла в тот мир его жена. И понял бы он об этом раньше, не искал бы так долго». — Об этом я тоже знаю, — зевнув, ответила, — лучше скажи: их можно вернуть сюда обратно?
«Хозяин просил передать, что если будешь хорошо себя вести и выполнишь свое обещание, то он тебе поможет. Но, светлая, ты не подумала о том, что твоей матери и сестре некуда возвращаться?»
— Что значит…
«То и значит! Катарина одна, ее мать вообще умерла родами!»
«Неужели в вашем мире не подделывают документы? — сонно протянула я, уже всего лишь мысленно, внезапно не осталось сил даже на то, чтобы пошевелить губами. — Уж бабушки точно что-нибудь придумали бы».
«А какое обещание?»
«Любопытной Варваре… Да что же это, — на глаза навернулись слезы от досады. — Не помню, кажется, ей что-то сделали с носом… Точно! На базаре нос оторвали!» — Все же я забыла не все, но не помнить такие мелочи было очень неприятно.
«И все же? Я же должен знать».
«Глупость, Дин. Я обещала защитить своего ребенка. Словно я этого и так не сделала бы».
«Ла-а-адно. Спи, светлая, спи».
Дин произнес уже привычную фразу, а я повернулась на бок и притянула мягкий и теплый комок поближе к себе. Дух сначала пытался вывернуться, но потом смирился. А наутро оглушил меня истеричным воплем, что я отдавила ему лапку.
«С-садистка. Жи-живодерка!» — верещало это пушистое создание в моей голове, а я смотрела на то, как зверек дергал передней лапкой, и пыталась проснуться.
Протерла глаза, затем зажала уши, но это мне ни на грамм не помогло, Дин же кричал прямиком в моей голове.
— Замолчи! Замолчи! Успокойся! Ты не дух-хранитель, ты истеричка какая-то.
В голове воцарилась тишина, и я вздохнула с облегчением, откинула одеяло и поднялась с кровати.
«Спасибо, что замолчал, и прости, что отлежала тебе лапку. Я не хотела», — мысленно обратилась к Дину сразу после того, как умылась и переодела нижнее платье.
«Я не замолчал, — послышалось недовольное сопение, — ты сама меня от себя отключила».
Шиншилла демонстративно поджала ушки и повернулась ко мне задом, ее пушистый хвостик задергался практически так же, как у кошек, когда те жутко злились.
— Лучше расскажи, что ты знаешь о сегодняшнем испытании.
Хвост шиншиллы дернулся в последний раз и демонстративно завис.
— Обиделся? — рассмеялась я. — Ди-и-ин, ну Дин! Я же просто тебя крепко обнимала. — Села на кровать и начала гладить серого пушистика по бокам, он продолжил молчать. — Ну что мне сделать, а? Чтобы ты не обижался?
«Не закрывайся от меня больше. Это не пустая обида, светлая. Это может быть опасно!»
— Дин, солнышко. Я же не знаю, как это случилось. Если ты объяснишь, я, конечно же, не буду так больше делать.
