Лия обижено фыркнула, замахнулась на меня, но тут же опустила руку. Она дала знак друзьям, и они быстро подхватили меня под руки и потащили к нашим местам. Конференция начиналась. Сначала с микрофоном вышла какая-то женщина, и долго втирала, какие вопросы можно задавать Але Берзовой, а за какие можно получить от охраны. Говорила что-то о мерах безопасности, о съемке и прочей неинтересной ерунде. Когда она, наконец, заткнулась, я тихонько дремала на своем месте и если бы не довольно болезненный толчок локтем от Лии прямо в печень, мирно проспала бы всю конференцию.
И тут вышла она. Аля Берзова. В своем шикарном полупрозрачном платье, украшенном драгоценными камнями и практически ничего не скрывающем от посторонних глаз. По залу прокатились восхищенные вздохи. Да, девушка была красива. Сразу было видно, что над ней постарались мастера своего дела. Но и сама Аля вела себя профессионально, поворачивалась к фотографам нужным ракурсом, время от времени застывая в отработанных позах с неизменной улыбкой на лице.
Покрасовавшись немного перед зрителями, она гордой походкой подошла к своему месту и села за стол. Рядом с ней расположились ее директор, музыканты и различные помощники. В зале тут же поднялись руки с горящими табличками, из которых Аля выбирала и потом отвечала на вопросы журналистов.
Мои юные друзья с восторгом наблюдали за этим действом, а я откровенно скучала. Чувствовала себя этакой бабулей, пришедшей на молодежное мероприятие, не знающей, как себя вести и думающей, что будь она на несколько десятков, а в моем случае — сотен лет моложе…
Внезапно послышался вздох. Я подскочила как ужаленная, нервно разглядывая потолок над нами. Лия рассержено дернула меня за руку, пытаясь заставить сесть, но я не обращала на нее внимания. Мое нутро вопило об опасности. Этот тихий легкий вздох, казалось, разбудил во мне все инстинкты. Я встала столбом, подняв голову вверх, и куча камер тут же направили на меня свои объективы. Я молилась про себя, чтобы это оказалось просто игрой моего больного воображения, чтобы этим вздохом все и ограничилось, но тут я услышала звуки, от которых у меня все внутри превратилось в лед.
Тихий выдох и слабое шипение, не слышимое обычному человеческому уху, раздавалось прямо над нами. Я стала громко считать. Один. Два. Три… А потом резко обернулась к Лии и тихо сказала:
— Плохо. Их там более трех десятков!
— Кого? — не поняла меня девушка.
— Дверь! Проверьте дверь! — громко крикнула я.
Никто, конечно, не стал ничего делать. Лишь возмущенные окрики и приближающаяся охрана нарушали тишину в зале. Но Штерн, сидевший в углу сцены, все понял. Он резко перемахнул через стол и быстро подбежал к двери. Она оказалась заперта. До охраны тоже начало доходить, и несколько человек побежали к запасным выходам. Все двери были заперты. Мы оказались в ловушке.
“Хреново!” — подумала я и тут же рванула к ближайшей двери. Я попыталась вынести ее плечом, но она оказалась бронированной, мы словно были в каком-то бункере. Будь у меня минут десять, я бы справилась, но шипение усилилось, и сверху послышались тихие смешки. Жуткие слова, которые я так хотела забыть, сами всплыли у меня в голове. “Не бойся, открой нам!” — звучало у меня в сознании.
Я посмотрела на Лию с друзьями и быстро загнала всю компанию в угол за свою спину. Грустно глядя на девушку, я тихо прошептала:
— Началось.
Глава 10
Над нашими головами посыпалась штукатурка. Все замерли. Внезапно вентиляционная труба рухнула вниз и из образовавшегося отверстия из нее рванули монстры. Я бросилась им наперерез, разрывая всех, кто оказывался в радиусе досягаемости. Но их было слишком много, и они были очень голодные. Мои руки были все в укусах, но я не сдавалась. Несколько монстров смогли прорваться к окаменевшим от ужаса людям. Послышались выстрелы и дикие крики.
— В голову! Стреляйте в голову! — крикнула я диким голосом.
К сожалению, больше ничем помочь людям я не могла. Моей целью было уничтожить как можно больше монстров и не дать им добраться до Лии и компании. Казалось, они стали еще быстрее и злее, чем раньше. Еще бы, они столько лет спали, и теперь почуяли свежую кровь. В замкнутом пространстве монстры чувствовали себя просто прекрасно, а человеческая плоть позволяла им моментально заживлять полученные раны.
Действовать приходилось очень точно, стараясь убить с первого удара, но легче сказать, чем сделать. Они наваливались кучей, не позволяя наносить точные удары, а раненые отползали к людям, жадно пожирая их плоть и восстанавливаясь на глазах. Мне приходилось отходить ближе к ребятам, так как монстры так и норовили прыгнуть в их сторону. К счастью, мои навыки помогали держать ситуацию под контролем. Ни один не смог подобраться к цели. О других людях я старалась не думать. Невозможно спасти всех. Это я уяснила давно. Нужно делать выбор, иначе умрут все.
Монстров становилось меньше. Позади все еще слышались выстрелы, но теперь только из одного пистолета. Закончив с последней тварью, выпрыгнувшей из дыры, я обвела взглядом зал. Вокруг было кровавое месиво. С десяток монстров шныряли среди трупов, пожирая плоть, еще несколько окружили группу выживших, стараясь добраться до желанной добычи. Вот только Штерн стрелял хорошо и не позволял тварям приблизиться. Позади него рыдала Аля. Рядом с ней, сжавшись от страха, сидели еще несколько журналистов из зала.
Не теряя времени, я побежала к ним, разрывая на ходу монстров, попавших под руку. Вместе со Штерном мы быстро добили оставшихся. Он вздохнул с облегчением, и хотел мне что-то сказать, но не успел. Откуда-то сверху послышался очередной вздох, и я тут же бросилась к своей группе. Из шахты кубарем вывалилось еще с десяток монстров, с которыми я сцепилась. Штерн прикрывал меня со спины. Когда последний был уничтожен, я напряженно посмотрела наверх и прислушалась. Было тихо, но я прекрасно понимала, что это лишь затишье перед бурей.
— Штерн! Тащи все выживших сюда. У нас всего несколько минут!
— Ни за что я не приближусь к этому монстру! — послышался истеричный голос Али Берзовой, но мужчина не стал церемониться, схватил звезду за шкирку и быстро потащил к нашей компании.
Оставшиеся люди хоть и смотрели на меня с нескрываемым ужасом, без раздумий побежали за своим предводителем. Кинув визжащую девушку в угол, Штерн перезарядил пистолет и подошел ко мне.
— Чего мы ждем? — тихо спросил он.
— Пробуждения. Теперь вы увидите, почему мы называли их не больными людьми, а монстрами.
— Кого? Зомби?
— Всех тех, кого укусили.
Воцарилась мертвая тишина, разрываемая лишь слабыми всхлипами Берзовой. Внезапно по залу прокатился очередной вздох. Он эхом отразился от стен, сковывая тело липким страхом. Мое сердце сжалось, а по спине побежали мурашки.
Я много раз видела, как это происходит, но так и не смогла привыкнуть. В ожидании, мое тело напряглось, и я снова почувствовала, как внутри все превратилось в лед. Кровавое месиво на полу зашевелилось. То, что когда-то было людьми, поднималось с пола. Кто-то был без конечностей и делал лишь жалкие попытки подпрыгнуть. Кто-то весь изломанный, не способный встать, сразу же вгрызался близлежащую плоть, чтобы откусить кусок и тем самым улучшить регенерацию и восстановить тело. Иногда это были собственные конечности. Было несколько таких, тела которых не слишком пострадали. Эти сразу же бросились к нам.
— Штерн, не спи! — крикнула я и побежала наперерез новорожденным.
Тот словно очнулся и начал стрелять. Людей на конференции было много, так что потрудиться пришлось изрядно. К счастью, новые монстры были в разы слабее своих древних собратьев. Вскоре все было кончено. Устало вздохнув, я медленно двинулась к Лии и компании. Однако ребята с ужасом шарахнулись ближе к стене. Я их не осуждала. Они были из другого поколения. Неподготовленные к настоящей жизни, впервые столкнувшиеся с изнанкой реальности. Я бы не удивилась, если бы после всего случившегося, их всех в дальнейшем запихнули в дурку.
