- Всё, - сквозь зубы произнесла я.
Альто с ироническим поклоном освободил передо мной проход.
- Тогда прошу.
Я не спускала с него взгляда, пока он шёл впереди. Его шаг был ровным и спокойным, дыхание - размеренным. Альто не врал. Он знал, чего хотел, и его заветным желанием сейчас была не я и не Ян. Его мечтой была Лорена.
Но, не дойдя до конца тоннеля, Альто на мгновение сбился с шага.
Он увидел две фигуры, скромно ждущие у выхода. Мужчину и мальчика, похожих друг на друга тем самым семейным сходством, которое не забывается.
- Тейя тут сообщила, что ты теперь наш враг и первый злодей, - сообщил Ян, делая шаг вперёд. - И знаешь что? Я так и знал.
Хью ехидно ухмыльнулся за его спиной.
- А мне её клановое величество сказала, что я могу применить меры, если ты вдруг решишь, что неплохо бы поднять уровень злодейства, - многозначительно сказал он, придерживая что-то у бедра. - И я так скажу: я бы на твоём месте не стал.
На выражение лица Альто стоило посмотреть.
- Полюбовались друг на друга? - поинтересовалась Тейя, подходя ближе. - Отлично. А теперь за дело.
Хью отдал ей честь:
- Так точно, ваша высокоточность. Разрешите начинать?
Вместо ответа Тейя взглянула на меня и едва заметно кивнула на Альто. В её взгляде был вопрос:
«Ты справишься с ним? И вообще со всем этим?»
Я перевела взгляд на бледное упрямое лицо Яна, который стоял со сжатыми кулаками. На Альто, на лице которого вновь была лишь вежливая отстранённость.
- О да, - произнесла я спокойно. - В конце концов, мы все хотим узнать, как возродить Калидеру. Не так ли?
Альто повернулся ко мне.
- Да, - мягко сказал он. - Но тебе не приходила в голову одна простая вещь, Леонора. Ведь, вернув свободу, ты совершенно не обязательно вернёшь меня.
«Да не очень-то и хоте...» - мелькнуло у меня в голове.
И тут огромная капля воды со стуком упала Альто на нос.
Альто моргнул.
Мы с Яном одновременно расхохотались.
Знаешь что? - сквозь смех сообщил Ян. - Мы и без тебя обойдёмся!
И, тряхнув головой, побежал вперёд.
Альто проводил Яна задумчивым взглядом. Его пальцы вновь шевельнулись и вдруг сделали сложный жест, будто переламывая печенье.
.. .Интересно, что сейчас было бы написано в его записке с предсказанием?
Впрочем, я знала ответ. Кое-кого ждали мелкие, но крайне коварные и зловредные неприятности.
- Если Ян решит подложить мокрицу тебе в ботинки, - понизив голос, произнесла я, - я его останавливать не буду. Потому что ты заслужил.
- Принято к сведению, - прохладно произнёс Альто. - Надеюсь, ты не будешь возражать, если я отправлю его обратно в интернат.
- Разумеется. Если ты не будешь возражать против простреленной задницы.
Наши взгляды скрестились, как дуэльные вилки над последним печеньем. В стороне Тейя и Хью говорили о чём-то, но я не видела и не слышала их. Я смотрела только на Альто. На своего бывшего любовника и нынешнего противника, который собирался помочь мне спасти Калидеру - и весь мир.
Наконец уголок губ Альто поднялся в улыбке.
- Думаю, - негромко произнёс он, - это будет интересный день.
Хлопья сажи оседали на туфлях, как редкие снежинки. Я осторожно перешла на чистый участок пола и только тогда осмотрелась.
- Прекрасное место для хранения секретов, - с лёгким презрением произнёс Ян. - Нотные шкафы! Да сюда в любой момент кто угодно мог залезть!
Альто поднял бровь:
- Перехватить по-быстрому пару партитур вместо обеда?
- И нечего меня передразнивать!
- А я не передразниваю, - спокойно парировал Альто. - Это архив нотных тетрадей, которые вряд ли кому-нибудь понадобятся. Представь свои диктанты и сочинения в интернате. Думаешь, их хоть кто-то увидит?
- Может, и увидит, - колко бросил Ян. - Я же некоронованный принц, забыл!
Альто лишь усмехнулся.
Мы стояли втроём в просторном хранилище. Части шкафов, обрушенные, лежали на полу, превратившись в обгорелые деревяшки. Но пожар затронул хранилища только отчасти: противоположный угол остался почти нетронутым, если не считать влажных пятен, расползающихся по потолку и стенам.
- Интересно, Хью и Тейя найдут что -нибудь? - пробормотала я.
- Найдут, если не будут слишком уж увлечены друг другом. - Альто подошёл к ближайшему шкафу. - Так что я бы не слишком сильно на это рассчитывал.
Я присела на корточки, разглядывая остатки антикварного плинтуса, опоясывающего зал. В одном месте он был чуть светлее обычного... словно здесь делали небольшой ремонт, а потом ставили плинтус заново. Хм. Могла ли тут скрываться ниша? Или даже тайный проход?
Я подошла и пристально вгляделась в неровности на стене. Что -то подсказывало мне, что в этот раз разбивать стену не придётся.
Бабушка учила, что тайные рычаги и проходы никогда не находятся на уровне глаз: настоящий профессионал всегда поместит их в самом низу. Что, если окажешься ранен? Или через проход придётся бежать ребёнку?
- Ян, а у вас были тайные ходы в интернате? - спросила я вслух.
- Кому мы нужны, - мрачно отозвался Ян. Он отошёл к окну и теперь чертил круги на закопчённом полу носком ступни. - Зато двери и решётки были будь здоров. Говорят, они появились после того, как кто-то из наших перед выпуском собрал ребят и поднял восстание против своего клана.
Я подняла брови. Такого я не слышала.
- Ходит такая легенда, - хмыкнул Альто. - Ну а почему, собственно, и нет? Надели закрытые глухие шлемы, взяли в руки оружие, и вряд ли сотня хрупких девушек вам что-то сделает. Единственная трудность - пробраться внутрь клановой цитадели, но вы с сестрицей, - он окинул меня выразительным взглядом, - вполне справились куда меньшим отрядом.
Я пропустила мимо ушей его подколку. Мне было слишком интересно.
- И чем всё закончилось? - азартно спросила я.
Повисла тишина. Ян искоса, но очень внимательно глядел на Альто.
- Ты тоже не знал? - уточнила я у него.
- Воспитатели за такие вопросы били по рукам, - пожал плечами Ян. - А кто постарше, тоже ничего не знали, как бы они ни пыжились. Я такие вещи насквозь вижу.
Он повернулся к Альто и повысил голос:
- Так чем закончилось восстание?
Альто устало вздохнул.
- Чем оно может закончиться? Старым добрым способом. Штурм захлебнулся. Хватило одного лишь взрыва на первом этаже цитадели - и парни, которые не погибли в этом взрыве, здорово пожалели об этом.
На мгновение его голос дрогнул. Я вспомнила бледные следы крови в подземельях клана Флори и сглотнула. Мальчишки, которых просто уничтожили. Впрочем, а был ли выбор? Есть ли вообще выбор? Есть ли способ друг друга понять?
Я взглянула на Альто. Сейчас он был так похож на себя прежнего, что у меня защемило сердце. И Ян... у него тот же упрямый взгляд, как и у Фрэнсиса когда -то. Как у Альто. Как же я раньше не поняла, кто есть Альто на самом деле? Правду говорят, что любовь ослепляет. Или не любовь, а страх потери? Страх, что, когда всё откроется, ты окажешься недостаточно хороша?
Я тряхнула головой. Хватит философствовать. Если Альто думает, что я недостаточно хороша, как-нибудь переживу.
Тем более что Альто был совсем не таким бесчувственным, каким хотел казаться.
- Ты ведь переживаешь за этих мальчишек, - произнесла я. - Тебя потрясла их смерть, и никакая навязанная любовь к Лорене этого не изменит. Я это вижу.
Альто дёрнул плечом, продолжая внимательно разглядывать листы тетрадей.
- Это моё дело.
- Правда?
Он нахмурился сильнее, скользя пальцем по строчкам. Мои слова его затронули, я это видела.
- Или это зависть? - задумчиво предположила я. - Ведь они решились на то, на что не мог пойти ты. У тебя не было друзей -заговорщиков, даже настоящего детства - и того не было. Был лишь отец -мошенник, занятый только своими схемами и сбежавший при первой возможности, и мать, которая слишком боялась вас любить.
- Леонора, довольно.
