Дети притихли. Наверное, переваривали информацию… Я и сама заинтересовалась, не совсем понимая, о чем идет речь.
Нейтральная магия…
Я как будто слышала о ней, но не могла понять, где и когда. И чем она так опасна…
— А правда, что камень, который выпивал силы, основывался на нейтральной магии? — вновь зазвучал детский голосок.
— Да, правда, — подтвердила Элеонора. — Но также правда и то, что с помощью нейтральной магии дар возвращается прежним обладателям. Как видите, она не добра и не зла, просто особенна, потому может применяться по-разному… Однако, мы с вами всё ещё не закончили разговор, — девушка улыбнулась, — о взрослых, получивших магию в раннем возрасте. Помимо проснувшейся нейтральной магии это может быть вполне направленный Светлый, реже — Тёмный дар, который был заблокирован сторонним заклинанием. Также возможен случай, когда один маг передаёт силу другому.
— А украсть можно? — оживился опять Итан.
Я нахмурилась. Этот мальчишка, кажется, с завидным упорством пытается совершить какое-то преступление! То магическая дуэль, то вот что…
— Нет, украсть нельзя, — ответила Элеонора. — Дар можно передать только добровольно. Воровство дара, во-первых, строго наказуемо…
Когда б это кого волновало.
— Во-вторых, опасно в первую очередь для того, кто пытается украсть. Сила элементарно не приживется, даже если удастся её вытянуть. История помнит преступников, пытавшихся торговать чужой магией, и закончили они все очень плохо. Кроме того, вынуждены были использовать природные особенности местности. Самостоятельно выкачать из кого-то магию им бы не удалось.
— И даже Лордам?
— Лорды обладают большой силой, но вырвать из кого-то магию не могут. Только в результате суда с помощью специальных магических инструментов.
Кажется, это немного успокоило детей. Наверное, каждый из них боялся за свой дар. Алессандро упоминал что-то о прежней директрисе, промышлявшей, помнится, воровством магии — должно быть, она делала это с помощью какого-то опасного устройства?
Впрочем, если этот человек уже под стражей, меня не должны волновать такие вопросы.
— Что ж, — продолжила Элеонора, и следующие её слова заставили меня напрячься, — если мы разобрались с ранним пробуждением дара, то предлагаю перейти к теме нашего урока, к силовым сгусткам.
Практика! Мне одновременно и хотелось попробовать что-нибудь новое, и было страшно. Но всё же, я понимала, что колдовство неизбежно приближается, и то, что Элеонора сейчас просто что-то рассказывает — лишь отсрочка.
— Итак, — произнесла она, — силовые сгустки являют собой форму сферы с нечеткими краями — магия часто вырывается наружу. Шар делают стандартных размеров, укладывая энергию в него. Чем плотнее энергетический сгусток, тем более сильным считается маг. Цвет силового сгустка обычно зависит от того, какой именно у вас дар. Колеблется от белого к черному, соответственно, от Светлой магии до Тёмной. Силовые сгустки не позволяют магии уйти от человека, они только проявляют её. Это как вынуть из себя энергию и держать её на ладони. Их используют для тренировок магического контроля вместо обычных заклинаний, потому что сгусток можно впитать обратно, моментально восполнив резерв. Такая техника считается максимально безопасной.
Звучало логично. По крайней мере, принять магию как определенную энергию мне с моим техническим образованием было гораздо легче, чем в самом деле уверовать в неведомые высшие силы. Про них, правда, тут пока никто не сказал и слова…
— Для того, чтобы создать силовой сгусток, представьте себе, что вы наполнены вашей магией. Она течет вместе с кровью по вашим жилам, лежит у вас в желудке и в легких, перемешиваясь там с воздухом. Потом раскройте ладонь, — Элеонора повторила сказанное, — и выдохните из себя эту энергию, давая ей возможность приобрести физическое воплощение. Вот, смотрите.
Она несколько мгновений просто смотрела на свою раскрытую руку… А потом на ладони вспыхнул магический шар.
Что ж, это действительно было… Волшебно.
Силовой сгусток леди Элеоноры был белым. Однако, прищурившись и присмотревшись к нему, я поняла, что она как будто разделяет свою магию на два потока и прячет какую-то часть внутри. Если очень-очень внимательно смотреть, можно было разглядеть черное зерно в этом колдовстве.
Удивительно…
Получается, сила леди Элеоноры — тёмная?
Или… Нейтральная?
В любом случае, демонстрировать детям истинную природу своего дара она не хотела. К тому же, совсем скоро сгусток уплотнился, и того, что пряталось внутри, стало и вовсе не видно.
Я же попыталась вспомнить, где именно могла слышать о нейтральной магии. Что я о ней знала?.. В голове крутились тысячи предположений, и ни одно из них на данный момент не казалось правильным. Я перебирала в своем сознании какие-то обрывки воспоминаний, и… Ничего.
Никакого эффекта.
Может быть, я читала про нейтральную магию там же, где и про ритуал? А потом воспоминания о ней просто стерлись из моего сознания? Вдруг так?
Надо спросить Алессандро.
Эта мысль, четкая и оформленная, но притом совершенно неожиданная для меня — потому что Ренци я вроде бы как не доверяла и не собиралась вручать ему свою судьбу! — настолько увлекла и затащила в свои сети, что я даже не услышала, когда Элеонора велела повторить за ней колдовство.
А потом, заметив, что у детей, одного за другим, начинают вспыхивать на ладонях силовые сгустки, осознала, что пора мне их догонять.
Пользоваться своим даром, казалось бы, что может быть проще! Ведь эта сила в самом деле есть внутри меня! Я её использовала, я помню, иначе погибла бы, получив двойной удар от детей. Нет, магия существовала во мне, действительно текла по моим жилам…
Но она категорически отказывалась отзываться.
Пытаясь повторить науку леди Элеоноры, я действительно закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на своей силе, а потом вытолкнуть её на ладонь. Но внутри всё было таким холодным… Где найти там тепло магии, чтобы её продемонстрировать, где?!
Я совершила последнюю, самую отчаянную попытку, чтобы выплеснуть силу наружу, в надежде, что она действительно вот-вот поддастся…
И почувствовала, как что-то жжет пальцы.
Открыв глаза, я увидела, что силовой сгусток действительно формируется. Однако это не плотный шарик на ладони, нет. Сфера всё раздувалась и раздувалась, стремясь занять собой больше пространства. Сначала она была размером с яблоко, потом — как футбольный мяч, но не остановилась и на этом! С каждой секундой всё больше и больше, она достигла уже размера фитбола, и даже если я вытягивала руку, всё равно соприкасалась с ней носом. А магия не спешила останавливаться…
И за секунду до того, как сила разорвалась на тысячи осколков вокруг нас, я почувствовала, как кто-то заставил меня сжать руку в кулак.
Пальцы вновь обожгло, но силовой сгусток погас. Я почувствовала, как вся эта магия, масштабная и практически бесконтрольная, рвётся на свободу, но всё равно подчиняется и постепенно вливается в меня обратно.
О да, она была реальной. Теперь я чувствовала её, чувствовала очень отчетливо. Кровь в жилах буквально кипела, да мне дышать стало сложно — так много во мне было этой первобытной, могущественной магии.
Постепенно всё успокоилось. Я обнаружила, что Элеонора стоит рядом со мной. Это она заставила меня сжать руку в кулак, она остановила буйство силы.
— Погасите сгустки, — велела девушка другим.
Я заметила, что получилось далеко не у всех детей. У кого-то шарики силы были совсем маленькими и легко схлопнулись на ладони, у других — действительно крупные, где-то как футбольный мяч, но не более того. Всего нескольким детям удалось в самом деле создать плотный шарик, такой, как у Элеоноры, а не раздувать его до размеров…
Своего резерва?
— Сейчас леди Марианна любезно продемонстрировала нам, что происходит, если не фиксировать размер силового сгустка и не работать над вопросом контроля, — Элеонора, кажется, была намерена перевести случившийся со мной конфуз в часть урока.
