– Я знаю, что такое аранит, – пробурчала взъерошенная ведьма, делая последнюю, уже практически обессиленную попытку выбраться из чужих объятий. И не знаю даже, почему, наверно исключительно ради того, чтобы на рожу магическую посмотреть, добавила: – Ты прав, магию она не пропускает. Но проклятья, а тем более отвороты-привороты, совершенно другое дело.
Рожу демона надо было видеть. Сначала он никак внешне не отреагировал, только напрягся весь так, что даже сидеть на нём оказалось неудобно. Это уже потом выражение превосходства и нахальства медленно сползли, сменяясь недоумением, капелькой неверия и двумя капельками опасения.
– Бойся меня, – с трудом сдерживая ликующую улыбку, громко шепнула чёрная ведьма.
И легко спрыгнула на пол, столь же легко сделав два шага в сторону и прижавшись спиной к двери. Теперь расстояние между нами было максимальным, но каким-то поразительным образом это только пугало сильнее. То есть, когда я у этого существа на коленях в опасной близости была, он меня как-то не сильно пугал, а вот теперь, видя его окаменевшее лицо и чувствуя себя пришпиленной иголками бабочкой…
– Так это всё же был приворот? – Тоном, заставляющим всё внутри дрожать, а саму меня замереть от страха без дыхания, тихо, убийственно-спокойно вопросил Айзек, не сводя с меня немигающего взгляда чёрных, но стремительно алеющих глаз.
Воздух нагрелся как-то слишком внезапно.
Нервно сглотнув, я невольно завела руку за спину и предприняла попытку дверь толкнуть. Она закономерно оказалась закрытой, а я едва не взвыла.
Остаться взаперти с перерождающимся демоном? Потрясающе, просто потрясающе. Ничего лучше и придумать нельзя.
– Айзек, – спокойный тон давался мне с большим трудом, в горле появился тугой дрожащий ком, – Айзек. Я тебе в последний раз говорю: никаких приворотов я на тебе не использовала и использовать не собираюсь.
Воздух как полыхнёт!
Я вздрогнула, в последний момент подавив рвущийся из горла вскрик, сам Айзек не сделал ни движения, у него ни единый мускул на лице не дрогнул, а в воздухе тут и там заискрилось пламя! Жаркое, выжигающее воздух, грозящее сжечь и меня саму пламя!
– Айзек, – в ужасе прошептала я.
– Сейчас, подожди, – очень хрипло, невероятно напряжённо отозвался маг.
И разорвал-таки наш зрительный контакт. Тут же сгорбился, зажмурился, опустил голову.
Не знаю, чего он пытался добиться и какими способами, но растущему в воздухе огню было откровенно наплевать на все попытки демона взять над собой контроль. Пламя всё росло, увеличивало площадь поражения, и вот уже покрытые аранитом стены затрещали, а серый камень начал попросту плавиться…
Ужас? Не то слово!
Я попыталась выставить щит. Первые две попытки провалились с треском, руки дрожали и не слушались, на третью я всё же смогла создать мерцающую магическую оболочку, растянула полукругом в полушаге перед собой.
С изумлением проследила за тем, как огонь играючи, словно издеваясь, выжигает в куполе тлеющие дыры, а после уничтожает мою попытку спастись к Тьме изначальной!
И тут Айзек резким движением вскинул голову.
В его глазах не осталось и намёка на тьму, сейчас там господствовало пламя! Жаркое, жадное, злое пламя!
– У меня кровь кипит, – с трудом прохрипел маг, задыхаясь от этой не подконтрольной ему силы, от этой мощи, от пробуждающейся сущности, к соседству с которой он оказался просто банально не готов.
Мне хотелось сбежать. Оказаться как можно дальше от этого существа, где-нибудь в глухом лесу, где буду только я и природа, и никаких Чернокнижников, никаких пробуждающихся демонов, никаких наглых магов.
И я бы совершенно, абсолютно точно никогда не сделала того, что произошло в следующее мгновение.
Это был порыв. Толчок откуда-то из груди. Неосознанный, невнятный, но я сделала крохотный шаг.
И мир замер! Смолк треск, замер огонь! Каменные стены прекратили плавиться!
И один только Айзек издал едва слышный, полный невыносимой боли стон.
Ведьма… я решительно не понимала, что происходит, и насколько правильно я себя веду, но факт оставался фактом: пламя замерло.
С дрожью в каждом участке тела, с помутнением в глазах, со срывающимся дыханием и напрочь отсутствующим пониманием ситуации я весьма осознанно сделала второй шажок.
Огонь, подчиняясь только ему одному известным законам, тут же значительно уменьшился в объёмах и тихо одобрительно загудел. Этот странный звук был очень похож на кошачье урчание.
– Как ты это делаешь? – Тихо прохрипел маг голосом Айзека, но…
Это были не его глаза. Не его взгляд. Там, за оболочкой, среди всё также бушующего пламени находился кто-то другой.
Жуткий. Опасный. Непредсказуемый.
Одно я понимала точно: если это существо примет какое-то решение, его не остановит ничто в этом мире.
Я так и стояла, замерев, широко распахнутыми глазами глядя на пробуждающееся существо и не находя в себе сил сделать хотя бы вдох.
Страшно. Просто очень-очень страшно даже моргнуть.
– Веля, – вдруг очень напряжённо позвал Айзек.
И я только сейчас поняла, что затихшее, словно бы присмиревшее пламя окружило меня со всех сторон, взяло в огненное кольцо, и теперь подбиралось всё ближе, ближе, ближе…
– Я не могу его контролир-р-ровать, – с ещё большим напряжением, но уже и с изрядной долей тревоги добавил маг.
Так и подмывало ответить что-нибудь ехидное, но я не была уверена, что парень не психанёт и не спалит меня вместе с городом.
– Ты уж постарайся, – проговорила ровно, спокойно, почти без дрожи.
Алые всполохи весело затрещали на уровне моих коленей. Ладони окутало на удивление приятным теплом. Огонь, словно почувствовав моё недоумение, радостно приподнялся выше и теперь танцевал на уровне поясе, окутывая всю меня и не причиняя никакого вреда.
Мы с Айзеком обменялись потрясёнными взглядами. Тут, без сомнений, был повод для потрясений!
– Это ты? – Прошептала я, отчётливо ощущая, как тёплое пламя поднимается всё выше, но по-прежнему не причиняет мне никакого вреда.
– Нет, – глухо ответил демон и медленно поднялся на ноги.
Отреагировала ли магия на него? И не подумала. Всполохи и на миг не замерли.
– Подожди, не шевелись, – можно подумать, я тут вальс кружила.
Маг сделал один маленький, очень осторожный шаг…
Зря!
Совершенно неожиданно раздался жуткий яростный рык! Я не успела понять, что было его источником, а в следующее мгновение пламя вскинулось до потолка! И заревело, загудело, затрещало!
Взвыла охранная система полицейского участка!
Крики, топот, вибрация магии – всё это было где-то там, за гранью моего осознания, здесь же была лишь я, демон и огонь!
Внезапно моё левое запястье обожгло болью! Сильно и безжалостно настолько, что из глаз брызнули слёзы и из горла вырвался крик!
А потом всё прекратилось. Резко, в одно мгновение, бесследно угасло пламя, повисла оглушительная тишина, нарушаемая лишь быстро приближающимися полицейскими, среагировавшими на вой охранных заклинаний.
А тут тишина… звенящая. И гарью пахнет, а у меня лицо в слезах, сорванное дыхание и боль в руке. Нужно отметить, что Айзек выглядел не лучшим образом – тоже отдышаться не мог, переводил потрясённый взгляд со стен на свои руки, затем посмотрел мне в глаза, опустил взгляд на мою руку…
Сомнительное удовольствие второй раз за день видеть, как у мага вытягивается лицо.
– Вот проклятая Тьма, – потрясённо пробормотал он.
Зная, что не увижу ничего хорошего, я подняла руку, рванула рукав платья…
Там, на светлой коже, прямо на глазах распускался чёрный чернильный рисунок. Завитки, странные, видимые мной впервые в жизни символы, линии… Всё это росло прямо на глазах, и вот уже рисунок был от локтя до кончиков пальцев, и в момент, когда с громким щелчком за моей спиной распахнулась дверь, всё исчезло.
В один неуловимый миг, как будто и не было ничего, как будто мне это всё привиделось.
