— Ну нет, — ужаснулась я, мигом догадавшись, — только не говори, что ты все подстроила со все той же безумной целью сводить лорда Тавера с той мегерой!
— А чего тут безумного? — мигом ушла в оборону она. — Только то, что вы не в состоянии оценить всю гениальность моих идей? — но все же добавила: — И, в конце концов, не я одна виновата, что в итоге вообще все пошло не так.
— Я ведь и вправду задумала именно любовное зелье сделать, — нехотя призналась Тиера. — Но лишь с той целью, чтобы Фиби переключила всю свою неуемную дурь на какого-нибудь несчастного и нас оставила в покое. Я же не знала, что пока я готовила зелье, он сидела рядом в засаде и с помощью своей жуткой книги подшаманивала над моим зельем!
Уже хотелось просто за голову схватиться!
— Но, как я понимаю, ты, Фиби, под действие зелья так и не попала, — что-то не походила она на повально влюбленную. — И что же, ты утащила его у Тиеры и подсунула мегере-проверяющей?
— Если бы, — она нахмурилась. — Я так радовалась, что обхитрила Тиеру, что даже не заметила, как кое-кто другой обхитрил меня.
Я перевела вопросительный взгляд на Тиеру, та покачала головой:
— Нет, это не я. Я в этой всей ситуации, Кристин, самый, как ты выражаешься, наивный одуванчик.
— А кто тогда? — озадачилась я.
— Сладкая парочка. Беата и Вейда. Они зелье перехватили.
— Только не говорите что… — у меня аж ком в горле встал. — Беата вполне могла споить зелье Дэмиану!
— Честно, я не знаю, — Фиби смотрела на меня с искренним раскаянием. — Часть зелья ушла куда-то на сторону, потому не исключено, что что-то перепало и твоему Дэмиану.
— Но если она стащила зелье вместе с Вейдой, то та вполне могла дать его Лиаму, — продолжала рассуждать я. — И, получается, тот теперь повально влюблен в свою невесту, потому «Медовый месяц» перестал действовать и я проснулась здесь, а не у него?
— Не знаю насчет любовного зелья, может, оно там тоже добавилось, — Фиби пожала плечами. — Но когда Дэмиан тебя принес уже спящую, мы с Тиерой объединились в благом порыве спасения тебя. В конце концов, я изначально с заклятьем накосячила, мне и исправлять. И раз уж ты уснула, тут оставался только один выход…
— Мы ловко подсунули зелье бессоницы, которое у тебя с собой было в кармане, Лиаму, — безо всяких вступлений выдала Тиера мрачно, явно не гордилась этим поступком. — Причем, Фиби переборщила с дозой, да еще и усилила чарами своей книженции, чтобы подействовало наверняка…
Мда.
Что там культ поклонения эдарингам с жуткими тенями, что чокнутый король с жаждой извести уникальных магов, что там сам опустошитель, который и так плохо свою силу контролирует… Да Фиби с Тиерой и без всего этого устроят такой апокалипсис, что остальные просто обзавидуются!
— Выходит, — опасливо уточнила я, — Лиам не спал все эти четыре дня и еще не проспит неизвестно сколько?..
Учитывая, как крыло зелье меня, что что сейчас происходит с ним? Он и до этого, уже плохо мог с собой совладать, а теперь… Даже представить страшно… Я обязана как можно скорее его найти! Обязана успокоить! Да, пусть многое у нас пошло не так, но…
Стоп.
Это мои собственные мысли и порывы? Или же настолько действует на сознание клеймо, которое все время беспамятства ничто не сдерживало?
Проклятье, наверняка клеймо… И потому вероятность, что Дэмиан уже влюблен из-за зелья в Беату, отступает как в тумане, словно что-то неважное… И происходящее с Лиамом выступает на первый план…
Получается, чувства я уже почти не контролирую, но хотя бы разумом осознаю, что что-то не так. Только надолго ли эта разумность?!
— Ну да, — кивнула Фиби. — Сладкая булочка у нас теперь теперь с «бессоной» начинкой. Насчет любовной — не знаю, некогда было проверять, как у него там с этой истеричкой Вейдой. Просто понимаешь…
— Путь любовного зелья на этом не закончился, — мрачно констатировала Тиера. — И дела обстоят «чуточку» хуже.
Да куда уж хуже-то?!
— Ты же понимаешь, мы не могли отдать этим двум лохудрам зелье без боя. Подкараулили тот момент, когда они его хотели на два флакончика разделить, так сказать, по-братски. В общем, застали их с ворованным врасплох, — поясняла Фиби. — Я еще и книгу заклинаний знатно так применила.
— И в кого ты их превратила? — опасливо уточнила я.
— Если бы, — фыркнула Тиера, — она этой книгой просто Беату по затылку со всей дури стукнула. Та выронила зелье, оно покатилось по лестнице в холле, да прямиком к дверям столовой… Вейда-то со вторым флаконом удрала, а Беата кинулась второй пузырек перехватывать, но Фиби ее опередила. А дальше… — красноречиво глянула на нее.
— Не, ну серьезно, в тот момент этот ход показался мне гениальным, — Фиби свою вину уж точно признавать не собиралась. — Я быстренько успела спрятать флакон в столовой среди приправ. Собиралась потом достать, когда от Беаты отвяжусь. А в итоге…
— А в итоге университет закрыт на карантин, — продолжила за нее хмурая Тиера. — Вся территория огорожена и покинуть ее можно, только пройдя магическую проверку, что ты не заразный. Видишь ли, гениальность Фиби прибавилась к рассеянности кого-то из поваров, зелье попало в еду, и теперь у нас тут небывалая вспышка «романтизма».
Так и хотелось сделать «рукалицо» и так в этом положении и оставаться…
— Пока все списывают на какую-то небывалую болезнь, — добавила Фиби. — Действие зелья даже целители опознать не могут, я же надежно так его запрещенной магией из моей книги сдобрила, пока Тиера зелье создавала. Максимум, что пока руководству удалось сделать, это рассеять по территории тормозящую магию, чтобы народ глупостей не наделал, веря в искренность внезапно вспыхнувших чувств. Но ведь и цели в итоге я добилась, — она хихикнула, но уже нервно, — эта подосланная королем дамочка, леди Селия которая, влюблена в нашего утипусечного временного ректора как кошка. Ходит за ним по пятам, а лорд Тавер, неуместно благородный, от нее шарахается почему-то.
— Прости, Фиби, но тебя надо в стан заклятых врагов посылать, чтобы ты там благими намерениями все разгромила, — не выдержала я. — В этот раз ты точно перегнула палку.
Но та даже ответить не успела, за нее неожиданно вступилась Тиера:
— А тут все просто, Кристин, — в голосе сквозили философские нотки. — Фиби просто совершила одну ошибку. Ту самую, изначальную с «Медовым месяцем». А все последующие ее поступки — это попытки ту ошибку исправить, оправдаться в наших глазах, доказать нам, что она все же хорошая. Может, все бы и получалось, не берись она за это с таким рвением, да еще и запретной магией.
— Я и вправду хотела как лучше, — Фиби даже не насупилась и не манерничала, говорила искренне.
Я шумно вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Я не держу на тебя зла, честно, но мне лорда Тавера жалко. Действие зелья рано или поздно пройдет, и эта мегера непременно обвинит ректора, что он нарочно ее околдовал, чтобы университет спасти. И тогда всему хана. И лорду Таверу, и университету. Тут один выход.
— Сделать так, чтобы зелье не прошло никогда? — Фиби тут же снова загорелась энтузиазмом.
— Да нет же! Идти к лорду Таверу и говорить все, как есть! Уж простите за откровенность, но эта проблема разрослась до такого масштаба, что самим ее разруливать — только усугублять. Тут нужен кто-то умный и ответственный. А это явно не мы с вами.
И даже Тиера не стала возражать, что она вообще-то и умная, и ответственная.
— Ладно, — Фиби страдальчески закатила глаза, — раз ты настаиваешь, пойдем сдаваться. Хотя лично я считаю, что эту ситуацию можно было бы как-то вывернуть себе на пользу. Только от близнецов избавиться…
— Чего? — не поняла я.
— Ну да, ты же не знаешь, — спохватилась Тиера, — у нашей Фиби теперь два горячо влюбленных поклонника. И я бы даже позлорадствовала, мол, так ей и надо, но даже меня уже за эти три дня достало, что они всякую дохлость ей в дар таскают.
— А в тебя тогда кто влюбился? — тут же полюбопытствовала я.
