хотели просыпаться. Кроме того, я вся была покрыта отметинами морского фейри. В довершение я оказалась полуголой перед людьми, в чьем присутствии мне этого совсем не хотелось.
Короче говоря, я стояла посреди комнаты, раскинув руки в стороны, и на мне не было ничего, кроме трусов и лифчика. А на меня смотрели семнадцать человек.
Справедливости ради, двое из них не обращали на полуголую меня никакого внимания. В углу этой большой комнаты на втором этаже, заставленной длинными столами, досками и компьютерами, на стуле сидел Эзра, а Санджана, ученица целителя гильдии, обрабатывала раны на его предплечье.
Зато остальные пятнадцать человек очень внимательно смотрели на меня. Точнее, на отметины, которые начинались на правой ладони, шли вверх по руке, покрывали большую часть груди, спускались по боку и бедру и исчезали у правого колена.
Аарон расхаживал из стороны в сторону, Кай привалился к столу, на котором лежал открытый ноутбук. Он наблюдал за мной и магами, которых сам же и призвал в столь безбожно ранний час, чтобы осмотреть меня.
Табита, шатенка с безупречной фарфоровой кожей и идеально уложенной стрижкой средней длины, взирала строго, точно королева, присматривающая за подданными. Здесь она оказалась лишь потому, что была на дежурстве, и уже удостоила нас ледяным выговором за то, что меня втянули в дела гильдии. Как ни странно, ее холодный гнев был переплетен с тревогой, это и раздражало, и беспокоило меня. Я с радостью отмахнулась бы от Табиты, но ее нежелание пускать меня в «Ворона и Молот» отчасти было продиктовано заботой о моей же безопасности – с этим не поспоришь.
Впрочем, на другой чаше весов было ее снобистское стремление не допускать простых смертных в гильдию, поэтому я решила, что вряд ли в ближайшее время изменю свое мнение о ней.
Тут был и Феликс, третий помощник главы гильдии. Кай позвонил ему, поскольку тот специализировался на обнаружении и нейтрализации магии. Среди прочих были Эндрю, опытный командир группы, и Линдон, специалист по противодействию магии.
Прибыл и Уэлдон, о котором я мало что знала, – главным образом потому, что меня он не интересовал. Старик в засаленной ковбойской шляпе и видавших виды сапогах сильно обидел меня во время моей первой смены, когда решил заказать выпивку для моих сисек. Стоять в нижнем белье перед ним мне было особенно неприятно, но, к моему удивлению, он, как и другие, явно сосредоточился на магических метках.
С последними двумя магами мне почти не доводилось общаться: пожилая пара, Лим и Цзя Чен, редко пили что-либо, кроме травяного чая. Крошечные и сгорбленные, с редкими седыми волосами, высохшими лицами и в очках с толстыми стеклами – казалось, их унесет даже слабый ветерок. Однако именно им Кай позвонил в первую очередь.
После звонка Дариусу – важное уточнение. Забавный это был разговор. Сейчас глава гильдии не присутствовал лишь потому, что ему пришлось разбираться с представителями «Красного Рома» и с реальной угрозой, что гильдия изгоев отомстит «Ворону и Молоту».
Завершали группу вуайеристов ведьмы и колдуны гильдии – все пять. Наконец, молчание нарушила Кавери, обеспокоенно кусающая губы.
– Я не могу определить фейри. А кто-то может?
Сидящий рядом с ней Кир, ее бойфренд, покачал головой. Воинственный, крепкого телосложения, с грубыми чертами лица и собранными в пучок длинными волосами, он напоминал мне супердзен-вариант Джейсона Момоа.
Филипп, немолодой предводитель наших ведьм, потер щетинистый подбородок.
– Фейри, должно быть, постарался убраться отсюда как можно дальше. Возможно, связывающая магия его обессилила.
– Это отвратительно. – Дельта перекинула через плечо свои косы, вплетенные в них декоративные бусины громко зазвенели. – Подчинить волю фейри – настоящее кощунство.
– Может, потом о морали порассуждаем? – вмешался Аарон, пристально глядя на ведьму. – Мы здесь, чтобы разорвать связь между Тори и этим фейри.
– Лим и Цзя, – тихо позвал Кай, – что вы думаете?
Цзя сняла и сложила очки, ее темные глаза почти терялись в морщинах.
– Очень сложное сочетание. Я подозреваю элементы Аркана, Спириталис и Демоники.
– Демоники? – нервно повторила я.
– Связующие элементы здесь сродни контрактам, подчиняющим демонов, – пояснила она. – Призывая демона, контрактор получает над ним почти полный контроль.
– Вам потребуется какой-то столь же мощный связующий элемент, чтобы управлять таким фейри, – сказал Линдон, барабаня пальцами по столешнице. – Держу пари, этот фейри даже сильнее демона.
Цзя вскочила со стула и подковыляла ко мне, изучая метки.
– Меня волнуют не Аркана и Демоника. При всей своей сложности они просты. Два плюс два всегда равняются четырем.
Она ткнула в большую руну, занимавшую бо́льшую часть моего правого бедра.
– Что меня беспокоит, так это элементы магии Спириталис. Их не так просто разгадать.
К древней волшебнице присоединился Филипп.
– Это не просто Спириталис. Серебряная сфера, реликвия, описанная Тори, была создана фейри. А магию фейри не постигают даже ведьмы. Законы, которым она подчиняется, нам понять не под силу.
Цзя постучала по другой руне на моем боку.
– Магия фейри в сочетании с темным ритуалом Аркана. Это выше моего понимания.
– Моего тоже, – скрипучим голосом подтвердил Лим.
Все маги закивали, соглашаясь, что им недостаточно знаний, чтобы разорвать связь. Меня охватил такой тошнотворный страх, что я ссутулилась, обняв себя за плечи.
Аарон – он вырос рядом со мной – вручил мне огромный свитер. Я с благодарностью натянула его, потом надела протянутые им спортивные штаны.
– Не волнуйся, – сказал он мне. – Это еще ничего не значит, мы так просто не сдадимся.
– Мы немедленно начнем исследования, – объявила Цзя. – Мы с Лимом навестим наших друзей, историков Аркана. Они очень хорошо осведомлены.
– Я прощупаю своих старых товарищей, – вставая со стула, предложил Линдон. – Они на своем веку изрядно пошалили на грани незаконной магии. Может, что-то им придет в голову.
– Только аккуратнее формулируй свои просьбы, – предупредил Кай. – Постарайся не раскрывать слишком много.
– Договорились. – Линдон направился к лестнице.
Эндрю потянулся, сдерживая зевоту.
– Знаю, вы надеялись, что я видел что-то подобное раньше, однако, к сожалению, это не так. Но я тоже поспрашиваю, может, сумею что-то разузнать.
Он ушел, а за ним Цзя и Лим.
Филипп нервно потер руки.
– Эти сестры О’Коннер внизу, верно? Я хочу с ними поговорить перед уходом. – Он подарил мне ободряющую улыбку. – Мы разберемся с этим, Тори.
Оставив при себе сомнения по поводу полезности сестричек-О, я кивнула, и он тоже отчалил, а следом и остальные наши ведьмы. Оливия и Одетта дожидались в подвале гильдии, видимо, слишком напуганные Каем, чтобы уйти без разрешения.
Со своего места поднялся Уэлдон – тот самый сальный тип.
– Пусть расспрашивают кого хотят, но эти чары
