но не могу не проверить на нем один из приемов. Заставила себя принять расслабленное выражение лица и очаровательно улыбнуться:
– Прошу прощения, за свою грубость.
Не прекращая елейно улыбаться, я положила свободную руку поверх его. Резко зафиксировав его хват, быстро наклонилась в сторону и выкрутила руку незнакомца, вынуждая отпустить меня. Вампир зашипел. Я же, не сдержалась от злорадства:
– Теперь достаточно искренне?
Развернувшись, побежала к выходу. Выругавшись, я с досадой завертела головой по сторонам. Везде существа.… Где же ты, Шааран?
Я как дурочка продолжила свои поиски, предположив, что парень мог отправиться в общежитие. Подхватив спереди юбку, я быстро побежала к мужской обители. Видимо сама судьба оказалась ко мне благосклонной в этот момент, так как я увидела своего демона.
– Шааран! Шааран, подожди, – я закричала, распрощавшись с остатками своего достоинства. Первый раз за семнадцать лет я бегаю за мужчиной.
– Да погоди же ты! – настойчивость придала мне сил, и когда уже оставалось несколько метров до него, парень резко развернулся на месте. Я успела затормозить в последний момент.
– Что тебе надо? – он явно не был польщен моим преследованием.
– Спасибо, что помог. Тогда, в «Темной ночи». Я знаю, что ты не остался в стороне. И ты меня вернул в общежитие. Спасибо.
Демона моя пылкая благодарность не впечатлила. Более того, он молча стоял и смотрел на меня взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Но молчал.
– Слушай, Шааран. Я не знаю, что с тобой произошло, – я перевела взгляд на часть лица, закрытую черными прядями, – но если я могу тебе чем-то помочь…. В знак благодарности. Ты можешь рассчитывать на меня.
– Рассчитывать на тебя? – бархатный голос был полон презрения. – Все, что ты можешь мне предложить – это только смазливая мордашка и тело. Отстань от меня – не люблю, когда девушки увиваются. Надоедает. И не думай, что в следующий раз я приду на помощь, когда попадешь в неприятности. Скажем так: в тот вечер я хотел развеять скуку.
Он повернулся и начал удаляться, напрочь лишив меня возможности дышать.
Мои розовые очки разбились о чугунную задницу реальности. Нет, я все понимаю, но чтоб вот так вот грубо унизить меня…. Каким бы привлекательным он не казался, и как бы меня не влекло к нему – он того не стоит. Это как раз тот случай, когда встречают по одежке…. Не спорю, я могла показаться навязчивой. Но погодите-ка: не я заговорила с ним первой в тот вечер, не я пригласила его на танец, и тем более не я просила его о помощи. Он сам. Хотела ли я узнать его имя после столкновения в столовой? Да. Мечтала ли я увидеть его всю неделю? Безусловно. Надеялась ли я ему понравиться? Сто процентов. Хотела ли я быть униженной? Конечно, нет! Пусть я выросла в детдоме, но никогда не позволяла унижать себя.
Что ж. Демон показал себя во всей красе. Я не намерена бегать за ним и перевоспитывать. Но прощать ему оскорбления про мордашку и тело – не стану. Я отомщу.
– И как же такая очаровательная девушка могла надоесть невоспитанному болвану?
Я вздрогнула от неожиданности, и повернулась на голос. Передо мной стоял тот самый вампир, на котором я отработала один из приемов Виктора Федоровича. К моему удивлению, на бледном лице вампира не было злости, лишь интерес. Его тонкие губы изогнулись в улыбку, обнажив небольшие клыки. Согласно справочнику, существа данной расы демонстрируют свою особенность в двух случаях: агрессивно – при желании запугать противника, аккуратно – перед объектом, вызывающим интерес. Вряд ли сейчас этот вампир объявляет мне войну. Но даже при подобной улыбке от незнакомца веет холодком и силой. Пока я погрузилась в размышления, незнакомец не стал дожидаться ответа на вопрос.
– Наше знакомство прошло не так, как мне того хотелось. Возможно, я перегнул палку. Не все леди любят, когда к ним прикасаются… без разрешения, – промурлыкал вампир. – Разреши представиться – виконт Фрэнкстрауэнт Руссо. И прошу меня простить, малышка, за мое поведение.
Ух ты. Мало того, что высший, так еще и аристократ из приближенной к королю вампиров семьи. Такого хорошо иметь в друзьях. Знакомство с ним может пригодиться в жизни. Главное, чтобы под его красивой маской не оказалось очередного урода.
– Что же, Фрэнки, твои извинения принимаются. Меня зовут Генриетта Гунвор – наследница рода Мон’Штрау. В будущем – графиня, надеюсь.
Ага, как только получу гражданство.
Если вампиру и не понравилось мое панибратское сокращение его имени, то он никак не подал виду.
– Прекрасная Генриетта, не составишь ли ты мне компанию сегодня вечером? Предлагаю не упустить момента перед монастырем.
– Предложение заманчивое, – медленно произнесла я, действительно, обдумывая его. Но горечь обиды на демона оказалась слишком сильна. Мне нужен друг, а не… вампир. – Но я не могу его принять. Уже договорилась с друзьями.
– Очень жаль, малышка. А ведь я тоже могу стать тебе близким другом, – сероглазый брюнет мне подмигнул, чем вызвал мой смешок.
– Я рад, что заставил тебя искренне улыбнуться. Возможно, ты потерпишь мое общество еще немного, скажем, где-нибудь на лавочке возле фонтана?
Недолго думая, я дала свое согласие. До вечера еще уйма времени, спешить мне некуда, а погружаться в грустные мысли никак не хочется.
Вампир оказался неплохим собеседником. На опасной грани между вежливостью и флиртом, иногда выдавая местные анекдоты, Фрэнки рассказывал о своих младших брате и сестре. Я была очень удивлена наличию стольких детей в вампирской семье. Но правда оказалась печальной: родная мать умерла от крайне редкого заболевания среди вампиров (информация о котором держится в секрете), а отец со временем сошелся с обычной человечкой. Не смотря на пренебрежительное отношение к расе женщины, при упоминании о мачехе и двойняшках, которых она подарила отцу, голос парня наливался теплом.
Во время своего рассказа вампир пытался получить от меня обратную связь. Мол, откуда родом, как и почему. Один его вопрос вообще привел меня в замешательство и сделал его опасным для меня:
– Ты не поддалась моему гипнозу. Только драконы имеют иммунитет к внушению. В тебе течет кровь драконов, я прав?
– Я не знаю. Все, что мне известно – мать чистокровный некромант, отец – слабый маг из Харсуны. Если у кого-то из них в роду и были связи с драконами, то, значит, мне врали всю мою сознательную
