— Анабель! Делай, что тебе сказано, и не перевирай мои слова!
— Хорошо! — понурилась я и пошла искать Вергилия.
Сначала я попыталась найти Вергилия самостоятельно, потом с помощью слуг. Но те постоянно расходились во мнениях. Потом я наткнулась на подругу Дуняши. И та, наконец, помогла мне найти императора. Как выяснилось, Келлиан связал его и уложил в его спальне. А всем сказал, никому не говорить, где император, так как тот болен и не в состоянии никого принимать. Видимо мужчина подозревал, что что-то неладное произошло, и необходимо как можно скорее покинуть дворец. Но не успел. Он искал своих сестер.
Когда мы, наконец, освободили Вергилия, он тут же вырвался и заорал на весь дворец.
— Измена, схватить предателей! Император в опасности!
Стража подхватила его крик, и через пять минут у его дверей стояло столько охраны, что даже мышь не смогла бы проскочить незамеченной.
— Вергилий, я должна сказать, меня прислала Верховная ведьма, мы поймали изменников. Они ждут нас в комнате портного.
— И почему вы молчали, о моя дражайшая невеста?
— Я пыталась вам сразу сказать, но из-за сбора стражи у меня это не получилось.
Подруга Дуняши забилась в угол и смотрела на все происходящее огромными от испуга глазами.
— Давайте отпустим служанку, кажется ей страшно, — продолжила я, и император поддержал мое предложение, но немного не так, как я рассчитывала. Он просто собрался и вышел из помещения, и мы направились в швейную комнату портного, где нас ждали.
Глава 32
Когда мы пришли, по лицу Гленды можно было понять, что она весьма недовольна нашим долгим отсутствием. И как только появилась стража, начала ей командовать, что собирается отпустить Келлиана и его сестер, ссылаясь на то, что она уже устала их сдерживать. Когда Верховная ведьма скомандовала, и магия спала с пленников, те тут же оказались в руках стражи.
— Всех в темницу, и если вдруг хоть кто-то из них сможет сбежать, виновные будут повешены! — скомандовал Вергилий, стража кивнула и повела изменников.
Когда мы, наконец, остались одни, и стража вышла за дверь, Вергилий сел на стул и закрыл лицо руками. Кажется все произошедшее стало для него огромным потрясением.
— За что? Почему со мной так обошлись? Ведь я старался ему помочь…
— Видимо, ты был слишком хорошим… — сказала я, чтоб подбодрить жениха.
— Я ведь даже нашел мужа для сестры Келлиана, хороший молодой человек из знатной семьи…
— Ну, а она присмотрела в мужья тебя, а ты ее отверг, все просто, — подытожила Гленда.
— Какой абсурд! Я ведь не мог жениться на девушке из обедневших дворян, ну по крайней мере до тех пор, пока есть возможность связать себя узами брака с дочерью монарха… И Келлиан знал об этом!
— Да, и поэтому ваши первые невесты так быстро попадали в мир иной.
— То есть, все эти девушки стали жертвами моих приближенных, лишь для того, чтоб я женился на Валенсии?
— А что вас удивляет? Обычные дворцовые интриги.
— А ваша подруга? — вдруг спросил меня император, — Что сделала она?
— Она сестра Келлиана и Валенсии. И она так же была готова на все, чтоб занять мое место. Их матушка, Катрин, была директрисой института, откуда вы меня забрали.
— Но она так стара, как она может быть им матерью?
— К сожалению, она почила в результате семейных распрей, так что узнать у нее это мы не сможем.
Вергилий замолчал и посмотрел внимательно на меня и маменьку. Потом что-то для себя решив, оповестил нас.
— Вы, наверно, хотите привести себя в порядок и отдохнуть? Кстати, ваша служанка, Гвен, поправилась, правда, онемела. Но если вы все еще хотите, то можете забрать ее с собой. Вы ведь отправитесь в свою резиденцию? Или распорядиться, чтоб вам приготовили комнаты во дворце?
— Насчет Гвен. Это с ее помощью и с ее молчаливого согласия Валенсия творила свои темные дела. А еще конюх, кучер и поваренок, правда, какой именно, я не знаю, причастны к “несчастным случаям”.
— Не ожидал, что все настолько плохо…Тогда вам действительно лучше вернуться в свою резиденцию, а мне вызвать моего дознавателя и проверить всю прислугу.
— Надеюсь, это не займет много времени, и завтра вы приедете к нам на обед или ужин? — уточнила матушка.
— Конечно, я буду очень рад вас видеть, вам нужна охрана?
— Нет, мы сами доберемся до кареты, просто распорядитесь, чтоб она была готова.
— Кончено, — грустный и понурый, Вергилий покинул нас.
А Гленда была чем-то весьма недовольна и, как только народ более-менее разбежался, потребовала отвести нас к писарю
— Вот, ваши договора готовы, император еще вчера вечером поставил свою подпись, печать, и если бы не Келлиан, я бы отвез вам их еще утром.
— Спасибо, Анабелла, распишись и возьми один экземпляр себе.
Я сделала, как велела матушка, и мы отправились в резиденцию. По дороге мы прошли мимо одного из больших зеркал, и я впечатлилась. Мы выглядели, как две весьма потрепанные ведьмы. "И в таком виде я была на аудиенции у Вергилия?!!" — ужаснулась я. А испугаться было чего, волосы растрепаны, из них торчат небольшие палочки и листочки, прическу так же украшает паутина, хотя она украшает не только прическу, но и мое платье. Лицо я умудрилась где-то извозить в пыли, и теперь была более близка к виду чумазому, чем к тому, который подобает иметь юной леди.
Когда мы спустились, карета уже была готова и ждала нас. Очень быстро нас домчали до нужного здания, и я обрадовалась, что попала домой, так как устала за этот день безумно и хотела отдохнуть. Но не тут-то было! Меня ждал неожиданный сюрприз в виде почти всего ковена, прибывшего вместо запрошенных маменькой девушек.
— Анабелла! — бросились мне на шею девушки, — Мы так рады! Мы слышали, что ты выходишь замуж за императора, и решили приехать всем ковеном и помочь с “проклятием невесты императора”.
— Успокойтесь девочки, никакого проклятия нет, есть просто очень запутанный заговор с целью сделать императрицей свою особу.
— Проклятье есть, — сказала одна из наших самых старых и самых мудрых ведьм, Всеслава, и я до сих пор задаюсь вопросом, почему не она стала Верховной ведьмой. — Алесса предсказала, а ее слова всегда сбываются, мы приехали все вместе, дабы помочь нашей дорогой Ане, — я, конечно, хотела что-то сказать, но перспектива стать жабой до своей свадьбы меня не очень радовала.
— Раз это предсказала Алесса, то действительно нужно прислушаться к ее словам, — задумалась матушка, — И какие у нас варианты дальнейших действий?
— Мы собрались здесь, дабы всем вместе надеть на нашу любимую Анабеллу свадебное платье, произнося специальный заговор, чтобы силой нашего ковена разрушить проклятие, висящее над головой нашей девочки!
Я аж прослезилась от такой заботы, и ведь все это было сказано с душой, с заботой обо мне.
— Анабелла! — раздался громкий голос Софи. — Аааа! — закричала она, увидев ведьм.
Глава 33
Некоторые особо древние предпочитали ходить босиком. А у пресловутой Алессы была мужская трубка, которой та дымила, как портовый грузчик. Женевьева имела неприятную привычку ковырять в зубах палочкой, которую она по совместительству иногда использовала, как указку. В общем, ковен произвел на мою учительницу неизгладимое впечатление, и та все же упала в обморок, звучно приложившись головой о пол. Надеюсь с ней ничего не случится.
Слуги привели Софи в чувства, и она убежала, чтоб через пять минут выбежать из моей резиденции со своим небольшим портфелем под мышкой.
— Кто это был? — уточнила Всеслава.
— Моя учительница по этикету, — сообщила я.
— Странная дамочка, чего она еще ожидала от ведьм, живущих глубокого в Лесу Чудес?
Наши дамы засмеялись, если не сказать больше, а мне наконец стало комфортно и спокойно.
Остаток вечера прошел весело и беззаботно, нас посвятили в последние новости ковена, что произошли за время моего и матушкиного отсутствия. Наша профессиональная вдова снова вышла замуж и снова “по большой любви”. Девочки переходного возраста так же начали чудить, уповая на то, что вот “Анабелла замуж выходит и нам тоже пора”. Правда, от предложения для начала найти себе в женихи коронованную особу они дружно отказались. Так как вариант у них был только один, искать того дурачка, что лягушку на болоте поцеловал и сам стал болотной жабой. Перспектива скакать по болотным кочкам в поисках сего индивидуума их не впечатляла, да и лет с той истории много прошло, зачем им дряхлый старик уже не первый в очереди на трон. А наша великая изобретательница, что придумала кучу полезных в повседневной жизни заклятий, создала таки заклятье невидимости, и с тех пор ее никто не видел и не могут найти. Всеслава, правда, грешит на то, что ее расщепило на маленькие, невидимые человеческому глазу, частицы, и ее просто надо назад собрать, если получится, конечно, но мы все верим в лучшее…
