вас с братом могут отсудить состояние, замок, заставить уехать, - Джонас понимал, что всё это будет сделать непросто, но крови у них у всех попьют знатно. - Могут даже... арестовать меня. Тебя не тронут. Ты ребёнок. А отвечать перед законом за твои действия придется мне. Останешься с дядей Лукой.
- Тебя не арестуют, - заверила Одри. - Я не позволю. Моя магия не позволит.
Признаться, ее сердечко застучало сильнее. Всё-таки арест дяди Джонаса - вещь опасная.
- А Стивена ты защитишь? - спросил он.
- Конечно, - девочка кивнула.
Но Джонас не спешил соглашаться.
- Ты не понимаешь главного, Одри. Джемма уже говорила накануне, как важно соблюдать законы, если ты живешь среди людей. Иначе тебя возненавидят и будут преследовать. Ты можешь защититься. Стивен - нет. Однажды тебя не окажется рядом, и ему придется несладко. Твоему брату придется расплачиваться за твои выходки. Одри, не подставляй всю семью. Сделай, как говорит Джемма. Верни господину Роджерсу настоящий облик. Взамен проси, что хочешь. Хоть щенка, хоть теленка, хоть поездку на ярмарку к феям.
- Всё хочу! - выпалила Одри, всхлипывая. И тут же уточнила, размазывая ладонью скатившиеся по щекам слезинки. - Нет, теленка не хочу. Только щенка. И к фе-е-е-еям.
Слова дяди пробили нежелание подчиняться. Удивительным чудом пробили. Одри вдруг представила, как толпа ненавидящих их с братом людей окружает замок Шантарель. Она в одиночку сражается с неприятелями. А Стивен... Стивен оказывается легкой добычей, потому что он хоть и урожденный маг, колдовать не способен.
- Значит, используешь сосуд? В смысле, источник? - спросил Джонас с надеждой.
Одри нехотя кивнула и обратилась к Джемме:
- Ты защитишь меня от слуг и Эсме, пока я не смогу колдовать?
Та ласково улыбнулась и поцеловала девочку в лоб. Мол, не переживай, никто тебя в обиду не даст.
- Ни один обитатель замка Шантарель в здравом уме не причинит тебе вреда, малышка, - пообещал Джонас. - Слуги же прекрасно понимают, что ты потом отомстишь. А злыдню Эсме я беру на себя.
Одри снова всхлипнула, горюя о даре, с которым придется проститься, затем подняла руки и проворчала:
- Ладно, боров, твоя взяла. Но ты не заслужил...
Половину обратной дороги ехали в молчании. Выбившаяся из сил Одри спала на коленях у Джеммы. Так крепко, что мило посапывала. Джонас поглядывал на племянницу и невольно вспоминал превращение, случившееся у него на глазах. Надеялся, что оно завершится-таки правильно. Ибо пока, хоть господин Роджерс и стал вновь человеком, говорить не мог, только сердито хрюкал. Ох, ну и разошелся нотариус! Снова грозил иском. И разорением семьи Шантарель. Джемма заверила его, что к утру всё наладится. Это остаточное явление. Кое-как уговорила не подавать никаких исков до завтрашнего дня. Джонасу только оставалось за сердце держаться. Боров и тот был не так опасен. Еще докажи, что это господин Роджерс. А упомянутый господин, способный только хрюкать, сам по себе - доказательство.
- А если ничего не получится? - пробормотал Джонас. - Можно сказать, что это не результат колдовства, а душевное расстройство. Хотя всё равно не отобьемся. Они будут утверждать, что расстройство из-за Одри.
- Не паникуйте раньше времени, - посоветовала Джемма хмуро. - Завра будет завтра. Вот увидите, с утра вам позвонит дядя Хьюго и устроит скандал.
Саму ее тоже терзали тревожные думы. Не о бывшем опекуне. Джемма не сомневалась, что дар речи к нему вернется в ближайшие часы. Она беспокоилась об Одри и скорой поездке на ярмарку к феям. Раз Джонас дал слово, назад пути нет. Поездка состоится. А это плохо. Фея обязательно обидят девочку. Не делом. Словом. Да и Джемме самой перед ними лучше не появляться. Вот только она не бросит Одри. Примет удар. Какими будут последствия, предсказать невозможно.
- Как думаете, насколько быстро восстановится сила девочки? - спросил Джонас.
Джемма пожала плечами.
- Сложно сказать. Феи редко восстанавливаются сами. Им помогают другие феи. Делятся силой. Из своих “сосудов”. Сколько понадобится времени для естественного восстановления, предсказать невозможно. Тем более, Одри - не чистокровная фея. В ее случае, это еще более непредсказуемый процесс. А еще она - ребёнок. Дети редко жертвуют источником энергии. До пяти лет этого вообще делать не следует. Магия может сломаться. Одри семь. Ее магия уже вне опасности. И всё же... Всё же времени понадобится немало. Я так полагаю.
- Магия может сломаться... - пробормотал Джонас и нахмурился. - А Стивен... Его сосуд не мог повредиться? Мальчик ведь странный. И магия не работает толком. Только иногда, если он очень сильно разозлится.
- Не думаю, что одно связано с другим. Стивен, как и Одри, полукровка. Магия могла ему просто не передаться в полной мере, - отрезала Джемма.
А сама отругала себя мысленно.
Джонас ведь не идиот. Мигом сложил два и два. Догадался, что не так с племянником. Да, так и было. Сосуд мальчика однажды опустошили. До того, как ему исполнилось пять. Собирались быстро наполнить, но всё пошло не по плану, увы. Но Джонасу об этом знать не стоит. Как и Стивену с Одри. И разумеется, пока должно оставаться тайной, откуда всё это известно новой гувернантке.
- И всё-таки это странно, - не унимался Джонас. - Из Одри магия просто хлещет, а Стивен ущербный в магическом плане. А они - дети одних родителей.
- Не пытайтесь понять законы фейской магии, - посоветовала Джемма и постаралась перевести тему. - Лучше скажите вот что. Простите, что интересуюсь, но... Это может показаться наглостью, но я не могу не спросить. Почему вы женитесь на леди Эсме? Она не ладит с детьми. И не пытается исправить ситуацию. Да и вы смотрите на нее так, будто жаждете, чтобы она растворилась навсегда. Если всё не складывается сейчас, может нужно... - она сделала вид, что запнулась и засмущалась. А потом добавила: - Дальше будет только хуже. Особенно для детей.
Джонасу полагалось рассердиться за такие слова. Всё-таки женитьба господина - не забота гувернантки. Но он не сердился. Ни капли. Не мог сердиться на Джемму. Да и права она. Джонас сам прекрасно понимал, что, едва Эсме переедет в замок Шантарель, все они окажутся на пороховой бочке, которая однажды непременно взлетит на воздух.
- Этого брака желает дядя Лука, - признался он после недолгих раздумий. - А мне приходится идти на поводу.
- Почему?
