Красные брюки. Красный галстук. Он был у бара, за одним из столиков…
— Ага. Ладно. Я знаю, кого ты имеешь в виду, — последовала пауза. — Он? Он — опасность?
Феникс фыркнула, явно наблюдая за Элвином со своего места в клубе.
— Я вообще-то знакома с ним, между прочим. Когда я только приехала сюда, он пытался затащить меня в один из своих фильмов. Мнил себя каким-то перспективным продюсером. Конечно, в половине сцен мне предстояло сниматься голой…
— Мне нужно, чтобы ты держалась от него подальше, — перебил Дэгс. — Ясно? Возьми с собой Азию и уходите оттуда, и если этот парень попытается остановить вас или хотя бы поговорить с вами, бегите или зовите на помощь. Что бы вы ни делали, не ходите никуда с ним. Не садитесь в его машину. Не позволяйте ему оказаться с вами наедине… даже в клубе. Держитесь от него подальше и уходите.
Последовала пауза.
Затем Феникс фыркнула.
В этом звуке слышалось мало веселья.
— Что это такое, Дэгс? — спросила она. — Это ты говоришь мне не спать со скользким типом? Или мы говорим о чём-то, связанном с демонами?
Он на мгновение лишился дара речи от того, что Феникс выложила это вот так, прямым текстом.
Затем помрачнел.
— Да.
— Что да? Он демон? Или ты не хочешь, чтобы я с ним спала?
— Первое, — ответил Дэгс, затем поправился: — Ну, второе тоже, но я не думал именно об этом. Я практически уверен, что как человек он гей, но как демон он может быть бисексуалом. А что? Он подходил к тебе?
— Нет, — ответила Феникс, и её тон казался наполовину озадаченным, наполовину забавляющимся. — Гей как человек и бисексуал как демон? Такое бывает? А ты-то откуда знаешь? Он…
— Нет, — рыкнул Дэгс. — Он ко мне не подходил. Он мне ничего не говорил. В любом случае, он не демон в прямом смысле слова. Он наверняка одержим демоном, — помедлив, он поправился. — Он точно одержим демоном. Не знаю, почему я сказал это так, будто не уверен.
Последовала пауза.
— Не очень хорошая маскировка, да? — прокомментировала Феникс. — Этот костюм так и кричит «демон».
— Ты его видишь? Прямо сейчас? — спросил Дэгс, вдавливая педаль газа в пол, чтобы держать Макларен в поле зрения. — Где он?
— То есть, ты просто оставил меня? В баре? С демоном? — уточнила Феникс.
Дэгс почувствовал, как к лицу приливает тепло.
— Похоже, он нацелился не на тебя.
Она фыркнула.
— Всё равно. Предупредить не помешало бы. Ты мог бы хотя бы предупредить Азию, раз Джейсон Тиг в прошлый раз напал на неё…
— Надо было, — признался он. — Прости. Она меня… сконфузила.
— Сконфузила? Азия? Это… интересно. Ну тебе не довелось дойти до финала с рыжей, так что, наверное, мне не стоит удивляться…
— Да не в этом смысле сконфузила, — рыкнул Дэгс. — В основном орала на меня. А потом моя цель ушла. И сейчас я тут. Слежу за ней.
— А она кто? Та горячая азиатская девушка в скудном платьице? Которая теперь с Джейми?
— Да, — прорычал он. — И эта женщина тоже одержима демоном. И она девушка моего клиента. Клиента, который нанял меня найти её…
— Ладно, ладно, — сказала Феникс, включаясь в курс дела. — То есть, парень, с которым ты сидел наверху ранее? Симпатичный сёрфер? В рубашке? — она помедлила, словно размышляя. — Он не был похож на клиента. Такое чувство, будто вы знакомы. Я подумала, он твой друг…
— И то, и другое, — ответил Дэгс. — Я его знаю. Он друг. Давний друг. Я знаком с ними обоими. В школе вместе учились.
— В школе? — Феникс снова казалась озадаченной.
— В старших классах, да. Они вместе ещё с тех времён, — нахмурившись, Дэгс добавил: — Обычно она выглядит не так. Одежда. Макияж. Вот это всё. Мы все одевались ближе к тому, как выглядел Юрий. Это её бойфренд. Парень, похожий на сёрфера.
Колеблясь и продолжая думать о Юрии и Джейд, он добавил:
— Она тоже сёрфер. Она бы тебе понравилась. Она смешная. И умная. И они с Юрием… из тех пар, которые заканчивают друг за друга предложения. Я думаю, если он её потеряет, это реально может его убить. Когда она исчезла, он пришёл ко мне. Он знал, что я частный сыщик. Понятия не имею, откуда, но вот откуда-то узнал. Я не виделся с ним много лет. Я отправил его куда подальше, когда понял, что ей завладел демон.
Дэгс буквально чувствовал, как Феникс обдумывает его слова.
До него дошло, что он лишил её дара речи.
Он действительно лишил её дара речи.
Отчасти тем, что вообще позвонил ей.
Отчасти тем, что рассказал так много.
Может, отчасти тем, что рассказал так много вообще о чём бы то ни было.
Пока Дэгс слушал её молчание, к его лицу прилило тепло.
— Пожалуйста, — произнёс он более тихим и сдержанным голосом. — Пожалуйста. Пока я не разобрался, что происходит… чего хотят все эти демоны… можете вы с Азией просто уйти оттуда? Я не проверял всех в вашей компании, но знаю, что с Азией всё в порядке. Ты можешь просто уйти с ней? Отправиться домой пораньше? Я не пытаюсь нарушить твои планы, но…
— Ладно, — сказала Феникс. — Хорошо, Дэгс.
Он почувствовал, как его плечи расслабляются.
Его затопило облегчение.
— Спасибо, я…
— …Я сделаю это, — перебила Феникс. — Но при одном условии.
Дэгс нахмурился. Сосредоточившись на дороге, он смотрел, как Макларен газует, залетая на бульвар Санта-Моника и даже не притормозив на перекрёстке. Паз выполнил резкий поворот направо, вильнув вокруг коричневого внедорожника и направляясь на запад.
Дэгс скопировал манёвр, проигнорировав знак остановки и свернув направо по широкой дуге, виляя между машинами, а потом прибавляя скорости, чтобы сократить расстояние. Ему несколько раз возмущённо посигналили, но он сумел попасть в крайнюю левую полосу, в ту же, по которой ехал Макларен. Санта-Моника была более крупной и оживлённой дорогой. Теперь Дэгса от Макларена отделяло шесть машин, и это неплохо, но, пожалуй, стоило подобраться поближе на случай внезапных поворотов.
— Дэгс? — позвала Феникс. — Ты меня слышал?
Он стиснул зубы.
— Что? — настороженно отозвался он. — Что за условие?
— Ты придёшь ко мне домой, — сказала она. — Когда закончишь делать… то, что планируешь делать. Чтобы помочь своему другу, — она помедлила, затем добавила более осторожно: — Никаких обязательств. Приходи. Вот и всё. Никто не заставит тебя остаться. Вообще никаких обязательств.
— Время может быть позднее.
— Мне всё равно.
— Может быть очень поздно, Феникс…
— Мне всё равно, — повторила она. — Ты согласен? Или нет?
Последовала пауза.
Дэгс уже знал, что
