Все-таки он был слишком красив, этот король. И так же опасен.
Она постаралась отвести взгляд и уставилась на его губы, Наверное, так было еще хуже. Потому что он резко выдохнул, подался вперед и произнес:
- Могу я рассчитывать на то, что ты не станешь подвергать себя опасности и не попытаешься сбежать?
«В ошейнике подчинения?» - теперь Алиана смотрела ему прямо в глаза. Она не собиралась давать ему такого слова. Но, к счастью, он не потребовал от нее клятвы, а формулировка была довольно обтекаемой.
Рассчитывать?
- Можете, - тихо проговорила она, глядя на него исподлобья.
- В таком случае. Если ты согласна выполнять распоряжения айлиды, тебе дадут одежду и ты сможешь выходить отсюда в мое отсутствие.
Айлида - это та женщина в темной одежде, распорядительница? Протест поднялся из души, однако это была возможность получить одежду и выйти наконец из этой проклятой комнаты.
- Согласна.
- Хорошо, - мужчина кивнул, опуская голову.
Она уж думала, что все, теперь ее отпустят, и тут он неожиданно вытащил узкий кинжал, а другой рукой потянул с ее плеч халат. Напряжение вмиг достигло пика, Алиана замерла, не понимая, что он хочет сделать.
Одно неуловимое движение - и на ее правом плече набухла капелькой крови крохотная ранка. Она непроизвольно ахнула, а мужчина, глядя ей в глаза, тем же кинжалом медленно взрезал себе запястье.
Выглядело это дико, а ощущалось как... противоестественная ласка.
- Зачем? - заставила она себя выдавить.
- Так я буду знать, что с тобой, и всегда смогу найти тебя, - проговорил он, ссадил ее с колен и встал. - Сейчас тебе принесут одежду, и ты сможешь выйти.
Поклонился и покинул комнату.
В первый момент, когда до нее дошло, что он сделал, Алиана готова была лопнуть от злости. Потом она разом успокоилась. Главное сейчас - получить одежду и относительную свободу перемещений. А потом она придумает, как снять этот чертов ошейник.
***
Алиана поправила халат и потуже перетянула поясом на талии. Раз уж в ее комнату должны войти, надо хоть как-то прилично выглядеть. Все равно было неприятно, что эта айлида (распорядительница, или кто уж она там) увидит ее в таком виде. Она прекрасно помнила тот презрительно-равнодушный взгляд, которым эта женщина в темной одежде наградила ее при встрече.
Тогда она, во всяком случае, была в светском платье, в котором не стыдно показаться на балу в королевском дворце. А сейчас на ней мужской халат. С досады Алиана покраснела и отвернулась. Взгляд упал на незастеленную кровать, эти смятые простыни, они просто кричали...
Нет, она не стала кидаться застилать, в этом не было смысла. Наверняка все тут уже знают, что король асов ночевал в ее комнате. Отчего бы не предположить, что он спал в ее постели?
Раздался короткий стук за спиной.
Уже? Не готова она была к новому унижению, слишком быстро. Однако Алиана расправила плечи, обернулась к двери и проговорила:
- Войдите.
Дверь открылась, на пороге появилась распорядительница-айлида. В таком же закрытом наряде, только на этот раз платье было густо-синего цвета, переходящего в фиолетовый. Украшения, покрывало с золотой бахромой, закрывавшее нижнюю часть лица. Все то же.
Алиана выпрямилась еще больше, а та уставилась на ее ошейник, глаза изумленно расширились. Потом она низко поклонилась.
- Госпожа.
Теперь голос женщины звучал почтительно и совсем другое чувство выражал взгляд. Вот тебе раз, подумала Алиана, куда только плохо скрытое пренебрежение девалось? Впрочем, сейчас не время было разбираться в причинах столь резкой перемены отношения, ей нужна была одежда.
И тут распорядительница поклонилась снова:
- Позволите показать вам наряды?
Алиана просто кивнула и отошла в сторону. В комнате появились прислужницы и стали заносить какие-то наряды, ларцы и ларчики. Все это казалось чуждым, Алиана смотрела и хмурилась. А в мыслях ворочалось - что она знает об асах? На самом деле ничтожно мало. Плохо. Ей нужна информация.
Додумать не удалось. Ее снова отвлекла айлида.
- Госпожа, - снова взгляд на ее ошейник. - Прошу, выберите наряд.
Одежда, которую ей принесли, была непривычной. Но это лучше, чем тот халат, что на ней сейчас.
- Вот это, - показала она на темно-голубое платье с прозрачной накидкой.
Потом ее одевали и причесывали.
Платье было из мягкой струящейся ткани, прямое, с длинными широкими рукавами и небольшим округлым вырезом, открывавшим шею и верх груди. Волосы ей собрали в сложную прическу и закрепили прозрачную вуаль. Золотое шитье, чуть позванивавшие при каждом движении золотые висюльки... Но это была одежда.
А после ее в сопровождении прислужниц, к которым еще добавились новые, наконец вывели из спальни в просторную гостиную, окна которой тоже выходили в сад. И усадили на диван. Алиана все ждала, когда ее наконец оставят одну, но нет. Все эти женщины устроились на подушках рядом и уставились на нее.
Хотелось взвыть от идиотизма ситуации. Она взглянула на окно, за которым был виден сад, медленно выдохнула и отвернулась, инстинктивным жестом закрывая горло. Пальцы коснулись ошейника и сразу же отдернулись, она сжала руку в кулак...
И вдруг заметила на одной из прислужниц, сидевшей ближе к ней, ошейник.
Почти такой же, как у нее, только тоньше и из другого металла. В первый момент ее накрыло отвращением, а потом она прониклась к этой молодой женщине жалостью. Склонилась к ней и тихо спросила:
- Ты тоже рабыня?
Та удивленно на нее взглянула, а Алиана показала на ошейник.
- Нет, госпожа, - женщина улыбнулась и с гордостью погладила ошейник. - Это брачное ожерелье, подарок жениха.
Алиана так и застыла.
Мгновенно пришло на память, как ас Хилмор в большом зале бесцеремонно перехватил ее левую руку и быстро защелкнул на запястье широкий брачный браслет. «Позвольте передать вам подарок жениха».
Ччччерт! Так значит, Рэйдегар нацепил на нее брачное ожерелье и даже не подумал спросить согласия?
Теперь желание снять проклятый ошейник стало еще больше.
Потому что душной волной поднялась злость. То есть она тут не одна такая? Скольких еще он держит в ошейниках? Вспомнилось, как он мыл ее голую и лежал потом с ней в одной постели, тесно прижавшись. Краска бросилась
