— Вторая часть заключается в консуммации брака прямо на алтаре. Если в течение часа после клятв, брак подтверждён не будет, то печать на руке не появится. В этом случае нагаасура считают младшим мужем и надевают на шею ошейник, чтобы показать его статус. Чаще всего младшими мужьями становятся те, кто вызвал неудовольствие невесты. Нагаасурии специально тянут время, дольше «приходят в себя» после первой части обряда. Реже, когда женщина хочет за один обряд получить большое количество мужей. Тогда всё зависит от самих мужчин. Успеют они или нет. Но второй вариант бывает редко. Всё-таки разница в положении мужа и младшего мужа значительная. Не все готовы делиться своими мужчинами.
— Делиться с кем? — опешила я.
— С другими женщинами. Считается, что если нагаасур стал младшим мужем, значит, его плохо обучили доставлять удовольствие. И тогда любая может взять на себя обязанность проверить это… И подучить. Наши женщины любят кусать друг друга за хвост.
— Но… — я даже не сразу нашлась что сказать, — у этой Чиасы только один муж! Как Юки мог не успеть?
— От него ничего не зависло, — подал голос Тэкеши. И я поспешила наклониться к нему, чтобы исключить даже случайность утечки разговора. — Чиаса просто разозлилась, что ей достался небогатый муж. Она наследница своего клана, а Юки для неё всего лишь вложение в будущее.
— Ничего не поняла.
Я рассматривала Юки, с точки зрения обычной женщины, и никак не могла оценить выгоду. Они с Тэкеши действительно похожи. Его дядя такой же темноволосый, с густыми бровями вразлёт, разве что глаза у него зелёные, да и в плечах он шире. Я бы скорее подумала, что они братья. Между нагаасурами сходства было больше, чем между Тэкеши и его отцом, раз я даже вычислить его не смогла. На Земле Ючи пользовался бы популярностью. Что ещё за будущее вложение?
— После смерти деда всех моих неженатых родственников быстро прибрали к рукам, — криво улыбнулся нагаасур. — Остались только я и Юки. Он всегда пользовался большим вниманием у нагаасурий, чем я, так что Чиаса недолго сомневалась в выборе.
- Это всё из-за него? — я тряхнула рукой с прятанным под рукавом браслетом.
— Да. Раз уж Чиаса достала настойку из храма, то и в получении браслета тоже могла преуспеть. Хорошо, что бабушка обо всём позаботилась, — муж слабо улыбнулся.
— Так чем Юки не угодил?
— Он переписал всё, что имел на меня, — Тэкеши отвёл взгляд. — Просил позаботиться. Хотел передать потом сыну, если он у него будет. Прости, я… не смог рассказать.
Только покачала головой. Чужое никогда не отнимала и не буду. Проще заработать самой. Честнее.
— Бабушка тогда сильно разозлилась. Впервые на моей памяти вышла из себя у всех на виду, — всё ещё не глядя на меня, добавил мужчина. — Никогда ещё ни один мужчина родом из клана зелёных змей не был в статусе младшего мужа. Бабушка посчитала, что её кровь оскорбили и заявила, что никто из породнившихся с ней нагаасурий недостоин большего, чем уже имеет. Ну а дальше она заявила, что сама выберет единственному свободному правнуку жену и сделает своей преемницей. Устроила отбор… А дальше ты знаешь.
Угу, а ещё знаю, что Асами старее, чем я думала. Надо же, правнуку… А я Тэкеши внуком считала. Думаю, бабуля сразу решила, что никто ей не подходит, а здесь и повод подвернулся. Нашла глазами старшую родственницу и позавидовала. Она стояла в окружении нагаасуров и о чём-то говорила. Вот взяла с подноса служки бокал и пригубила вино. Я бы тоже не отказалась. Там как раз один бокал остался. А не сидела с мужьями на возвышении и не ждала вторую часть представления.
Я моргнула, присмотренный мной бокал исчез.
Не поняла.
Вот Асами залпом допила вино, подозвала служку, взяла новый бокал. На подносе осталось четыре. Один, два, три… Четвёртый опять исчез.
Я аж на троне подскочила. Богиня, да что происходит?!
И меньше всего ожидала снова услышать чужой голос в голове.
«Тебе вина жалко, что ли?»
Алексина?
«А ты кого-то другого ждала, обращаясь ко мне? Только не говори, что сестра и сюда успела нос засунуть!» — под конец фразы мои виски прострелило болью, потому что кое-кто нервный перешёл на визг.
«Я не нервная!»
Отлично, мои мысли уже не только мои.
«Я ни к кому не обращалась, просто вылетело случайно», — тщательно подбирая слова, ответила мысленно.
«Хорошо», — богиня успокоилась.
Я же ничего хорошего в присутствии божественной сущности на семейном празднике для себя не увидела.
Интересно, что у неё за сестра такая, раз Алексина так нервно реагирует? Да и вообще… Как-то я не представляю божественные семейки.
— Вот и не представляй себе дальше, — вкрадчиво прозвучало над ухом, а на моё плечо опустилась изящная ладонь. — Не дёргайся. На нас никто сейчас не обращает внимания.
Я быстро огляделась, но никакой паники не заметила. Нагаасуры действительно не видели свою богиню, хотя она стояла за моим плечом во плоти, так сказать. От нас словно по команде все отвернулись, только на лице Широ я заметила хмурую складку, но он мог беспокоиться отчего угодно.
— Ты только мои мысли слышишь или всех? — прошептала, едва разжимая губы.
— Всех и всегда. Поэтому так редко появляюсь на Ассахаре. Приятного, знаешь ли, мало.
— А сейчас? Решила рассказать, какую услугу я тебе должна? Непросто же так ты появилась здесь.
— Ой, да какая услуга. Выполнишь то, о чём с Асами договорилась и будем в расчёте, — отмахнулась богиня.
Я воздухом подавилась. Ничего себе ерунда, всего лишь восстановить в правах угнетённых. Так, мелочь. Но с другой стороны, бабуля всё равно подловила меня и деваться некуда.
— Тогда зачем?
— Ваша бойкая старушка позвала. Уговорила Верховного жреца и тот всё утро к вам на собрание зазывал.
— И как? Интересно?
Алексина тяжело выдохнула.
— Почему не уйдёшь?
Мне бы очень этого хотелось!
— А зачем? Сестра говорит, что мои дети забыли о семейных ценностях и ничего путного уже из этой расы не выйдет. Вот хожу между гостей и просвещаюсь.
— Да здесь такие ценности! Рабы, мужья для передачи подругам, отказные дети. И это я всего за пару дней узнала. Может, — я замялась и закончила про себя: «Твоя сестра права».
— Думай, что говоришь!
Да я и не…
— Что это у тебя?
Я посмотрела в сторону подарков, но ничего нового там не увидела, а вот Алексина чем-то заинтересовалась. Протянула руку и на её раскрытой ладони появился пузырёк. Знакомый такой.
— Да ещё и с ядом.
— Меня могли отравить?
Не то чтобы я собиралась пить возбуждающее зелье, но узнать, что тебе презентовали отраву, приятного мало.
— Тебя? — она хмыкнула. — Ты сама кого хочешь отравишь. Главное — мужей не кусай, когда клыки полезут. Ну или противоядие заранее изготавливай.
Я сглотнула. Воображение быстро нарисовало меня, сосущую кровь в подворотне. Не спрашивайте при чём здесь вампиры! Не знаю. И обзаводиться клыками я не хочу. И…
— Не паникуй. Из тебя получится очень милая, пожалуй, ящерица. Ну это если говорить на твоём языке.
Я забыла, как дышать. Язык словно отсох. В голове металась только паническая одна мысль «как от апгрейда отказаться»?
— Смотри, — безразлично проигнорировав моё самочувствие и мысленный вопль велела Алексина.
В центре зала что-то происходило. Гости отходили в сторону. Образовался этакий круг отчуждения, в который смело шагнула бабуля.
— Дорогие и не очень, — Асами усмехнулась, — гости. Все вы знаете, что срок моей жизни подходит к концу. Не нужно делать такие лица. Я прекрасно знаю кто из вас и насколько рад. После смерти моего последнего мужа я была разочарована. Вами. Поэтому, — подзывая, она махнула мне рукой. Почувствовала, как браслет «оживился» и полупрозрачной змейкой сполз с моей руки. — Я хочу лично назвать имя новой главы рода.
Заняла место рядом с бабулей, искренне радуясь, что магия магией, а убивать взглядом ещё не научились. Ненависть ко мне ощущалась остро.
