я каждый, каждый чертов раз верила. И не уходила, оставалась, прощая за удары по лицу и синяки по телу. Неужели я повторю ту же ошибку?
– Я… хочу только одного. Вспомнить все. И найти свою дочь, – мой голос прозвучал слишком сухо. Фальшиво.
В сочетании со звенящим от напряжения телом несложно было сделать соответствующие выводы. Их Эрих и сделал. Причем, совершенно верные.
– Думаешь о том, как сбежать к своему потерянному муженьку-демону? – усмехнулся дракон, разжимая объятия и вставая, а я не сдвинулась с места, ощущая себя удивительно одиноко без его рук. – Беги, я только рад буду от тебя избавиться.
– А как же истинная пара? – сорвалось с моих губ прежде, чем я успела остановить себя.
Я мысленно ругала себя. Эрих все последнее время тянулся ко мне. Хотел успокоить, поддержать, выдернуть из плена прошлого, отвлечь от воспоминаний. А я лишь закрывалась и кусала его, словно раненый перепуганный зверек. Но оттолкнув его, я сразу же пожалела об этом. И опозорилась с глупым вопросом, выдавая свои чувства. То, что мне не безразличен дракон, как… мужчина. Эрих покачал головой, подходя к двери.
– Иногда пещера ошибается, – его голос звучал холодно и безразлично, и уже от одного тона снова побежали мурашки. – У меня была истинная. Молодая девушка-ангел. Она умерла, отдав за меня жизнь. Я не верю во вторые шансы. Так что не переживай. Тем, что ты вернешься к своему мужу-демону, ты не разобьешь мое сердце. Его просто нет. Я никогда никого не полюблю после Ксаны.
Я молчала, глотая слезы. К счастью, дракон не стал задерживаться в гостиной. И развернувшись, вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Не хлопнув, чтобы не напугать меня. Но от его подчеркнутой осторожности мне только стало хуже. Я закрыла лицо руками, понимая, что Эрих врал. Была у него и привязанность, и симпатия, и другие чувства ко мне. Но я сама неосторожными словами своими руками разрушила второй шанс на счастье. У нас обоих.
***
Склонившись над столом, Марион перелистнула пожелтевшую страницу. Ключ Кеаны. Особый артефакт, с помощью которого можно переместиться в самое сердце океана, в обитель богини. А она способна открыть все, что было скрыто раньше.
– Рассказать все тайны, раскрыть любые магические способности… – почти промурлыкала Марион.
Она откинулась на спинку кресла, сцепляя руки в «замок» над головой и лениво потягиваясь, как довольная кошка. Взгляд скользнул по странице с небольшими рисунками. Три составляющих артефакта: Светлое зеркало, Кинжал тьмы и Коготь первого дракона. Ангельская, демоническая и драконья часть. По легенде, богиня Кеана сама разломила ключ натрое, разбросав по землям Инферио. И кто соберет их, встретится с ней лицо к лицу.
«Она могла бы раскрыть силу попаданки», – подумала Марион, и веки скользнули вниз, а губы довольно изогнулись.
По вечерам она иногда звала Лори к себе, расспрашивая об оружии другого мира. Порой даже вручала огромное гусиное перо, требуя изобразить ту или иную штучку. Попаданка измазывалась в чернилах, как ребенок, и ставила кляксы размером с материк. И все же Марион могла представить, как выглядит всевозможное оружие.
«Мы получим все, что нужно. Усовершенствуем нашей сталью и заклятьями. И демоны ничего не смогут сделать против нас», – решительно подумала она прежде, чем выйти из комнаты.
Осталось только одно. Найти все части артефакта.
***
– Кто не спрятался, я не виновата! – весело выпалила я.
Топоток Ирмы затих совсем недавно. Мой взгляд внимательно скользнул по коридору. За шторой она пряталась в прошлый раз, успеть сбежать на лестницу не могла… Значит, заскочила в одну из дверей!
– Куда же ты могла спрятаться? – нарочно зловещим тоном протянула я, проверяя дверь за дверью. – Сейчас ка-а-ак найду, ка-а-ак поймаю…
Я трогала ручку за ручкой. Большинство дверей было заперто, а за другими никого не было. И вот передо мной оказался кабинет Марион. Я с сомнением прикусила губу, трогая ручку. На удивление, она поддалась. За столом мелькнула белокурая макушка: Ирма присела сильнее.
– Где же этот маленький ангелочек? – решила подыграть я.
Уголки губ предательски задрожали. Захотелось рассмеяться. Я пошла вдоль шкафов, заглянула за шторы, даже для виду заглянула в огромную старинную вазу в углу. Ирма, подглядывавшая за мной, тихо хихикнула.
– Попалась!
Я сгребла ее в охапку. Ирма весело завизжала, смеясь и выворачиваясь. А мой взгляд скользнул по столу. На нем лежала раскрытая книга. Небольшие рисунки детально изображали какие-то артефакты. Я замерла, скользя взглядом по строчкам. Пользуясь случаем, Ирма со смехом ускользнула. А мне было уже все равно.
Ведь строчки на старой бумаге гласили: «Сама богиня выйдет навстречу тому, в чьих руках будет ключ Кеаны. Она может ответить на любой вопрос: открыть скрытое, рассказать все тайны, раскрыть любые магические способности …»
«Так может, это мой шанс?! – пронеслось у меня в голове. – Узнать побольше об этом артефакте и отыскать его! А потом раскрыть все тайны, вернуть память и найти дочь».
Поздней ночью я и Ирма выбрались из своих комнат. Тихонько, как мышки, мы проскользнули к библиотеке.
– Точно не хочешь спать? – улыбнулась я, погладив по макушке Ирму.
Она решительно мотнула головой.
– Не-а! Я хочу тебе помочь!
Я тронула дверную ручку в виде массивной львиной головы. Створка тяжелых двухстворчатых дверей поддалась, и мы скользнули внутрь. Огоньки свечей в моем подсвечнике колыхнулись. Я задрала голову, осматриваясь в огромном зале. Книжные шкафы уходили под самый потолок. А он был так далеко, что казалось, библиотека занимает этажа три.
– Ух ты! – радостно пробежалась туда-сюда Ирма. – Какая она огромная! Здесь даже летать можно!
Она зажмурилась, раскидывая руки и кружась на месте. За спиной появились белые узоры в воздухе. Сверкающие и переливающиеся ниточки света. Не прошло и минуты, как они превратились в настоящие крылья с мягкими белоснежными перьями. В сочетании со светлыми волосиками Ирмы казалось, что она вся источает едва заметный свет. А может, так и было?
Рассмотреть она мне не дала. Взмах крыльев – и Ирма взлетела, кружа между книжными шкафами. Огоньки на свечах дернулись, чуть не погаснув. Я невольно улыбнулась, наблюдая за полетом. С заливистым
