class="p1">– Нет, мы уже почти пришли. Вон видите тот большой двухэтажный дом? – указал Гран на виднеющееся строение в паре сотен метров впереди. – Нам туда.
Дом, к которому мы шли, от остальных здесь особо не отличался. Белые стены, увитые плющом, красная черепица на крыше – и никаких отличительных знаков. Да, большой и двухэтажный, но такие нам и по пути попадались. Хотя, на мой взгляд, жилище вождя клана должно было как-то выделяться. Ну теоретически. А так, получалось, что просто очередной добротный, ухоженный и весьма уютный на вид дом. Из трубы вился легкий дымок, уже на подходе чувствовался запах свежей выпечки. У меня даже в животе предательски заурчало, только сейчас сообразила, что жутко проголодалась. Да и явно не я одна. Вот только уж очень тревожил вопрос: как нас здесь примут? Все-таки пока складывалось не очень обнадеживающее впечатление.
По-прежнему хмурый Гран явно хотел сначала просто распахнуть дверь, но все же помедлил и постучал. Тут же послышались шаги и женский голос:
– Иду! Уже иду!
Дверь отворилась, являя взгляду невысокую полноватую и очень миловидную женщину лет сорока, в простом домашнем платье и фартуке поверх.
– Гран! – радостно воскликнула она, всплеснув руками, и тут же принялась его обнимать.
– Мама! – не менее радостно выдохнул он с явным облегчением. – А я уж думал, вас дома нет, уехали куда или еще что… Мам, знакомься, это мои друзья!
– Добрый день! – хором выдали мы.
– Проходите-проходите! – спешно перебила она. – Чего ж мы на пороге-то стоим.
Может, мне показалось, но она опасливо поглядела на дорогу, словно боялась какой-то слежки.
Мы друг за другом вошли в просторную прихожую.
– Гран! – послышался звонкий детский голосок, и по ступеням широкой лестницы чуть ли не кубарем спустилась румяная девчушка лет семи.
– Фатти! – радостно воскликнул Гран, схватил ее на руки и закружил.
– Как хорошо, что ты дома! – верещала она восторженно. – Я так ждала, чтобы ты поскорее приехал! Мы все очень-очень ждали!
– Так, все разговоры потом! – строго скомандовала мама Грана. – Ребята наверняка с дороги голодные! Так что сначала ужин!
– Это непременно, от ужина уж точно никто не откажется, – заверил оборотень. – Но давайте я сначала вас познакомлю. Мам, это Тавер, Дарла и Кира. А это, моя Аниль, – он ласково взглянул на бледную и явно пребывающую в тихой панике целительнице.
– Оч-чень п-приятно п-познакомиться, – еле как Аниль выдавила жалкую улыбку.
Но хотя мама Грана и оглядела ее строгим придирчивым взглядом, но тоже улыбнулась в ответ:
– Добро пожаловать в дом семьи арт Фаин! Проходите, ребята, проходите. Мойте руки и ужинать. Потом уже разместим вас.
Оставив сумки с вещами в прихожей, мы сначала дружно просеменили в ванную комнату, потом так же дружно в столовую. Судя по большому столу и множеству стульев, обычно здесь собиралось много народа. Ну да, Гран ведь рассказывал, что у него семь братьев и три сестры. Но тогда странно как-то, что в доме вроде бы больше никого нет, кроме его мамы и маленькой Фатти. Да и столовые приборы были только на нашу компанию, хотя обилие еды поражало, на целую толпу бы хватило.
Как оказалось, вопрос отсутствия остальных обитателей дома мучил не меня одну.
– Мам, а где все? – озадаченно спросил Гран, пока мы рассаживались за столом.
Но та ответить не успела, Фатти ее опередила:
– Папа ведь заболел. Ему сегодня утром хуже стало, и Свем с Оладом повезли его к почтенному Рикрину, пока вот не вернулись.
– А что с отцом? – мгновенно помрачнел Гран.
Его мама тяжело вздохнула.
– Целитель говорит, что магическое выгорание сущности. Вот уже месяц как началось и все усугубляется.
– Месяц?! – ахнул Гран. – Но… Но почему вы мне об этом ничего не писали?! – не в силах усидеть на месте, он встал со стула и теперь нервно вышагивал по столовой. – Мне же никто ничего не сказал!
– Папа всем запретил тебя беспокоить, – тут же пояснила Фатти. – Он сказал, что тебе и так там очень сложно, ведь ты учишься в самом лучшем университете и когда-нибудь станешь самым лучшим зельеваром! – она явно братом очень гордилась. – Вот потому и нельзя тебя лишний раз волновать.
– Выгорание – хоть и неприятно, конечно, но не смертельное ведь явление, – мама Грана опустила глаза, хоть и говорила с деланной бодростью, но явно скрывала истинные чувства. – Тут уж ничего не поделаешь, из-за этого твоему отцу пришлось отойти от дел.
– А про то, что новым вождем клана совсем скоро станет Дродор, нам тоже тебе рассказывать запретили! – следом выпалила Фатти.
Мы с ребятами переглянулись. Конечно, чувствовали себя сейчас лишними и не вмешивались. А бедный Гран выглядел словно потерянным. Похоже, все услышанное у него явно не укладывалось в голове. Да тут еще и младшая сестра его добила своим:
– Но ведь если в тебе, наконец, пробудился твой тотемный зверь, ты вполне можешь бросить вызов противному Дродору и самому стать вождем клана!
Мама Грана смотрела на сына с робкой надеждой, но он отвел глаза. Опустился на стул и тихо пробормотал:
– Нет, мой тотемный зверь так и не пробудился.
Не меньше минуты в столовой царила унылая тишина. Вздохнув, мама Грана все же сменила тему:
– Ну все, хватит печальных разговоров! Кушайте, ребята, не стесняйтесь. Чувствуйте себя как дома. Друзья Грана для нас как родные! – с радушием говорила она.
Не знаю, как у остальных, но у меня аппетит пропал. Хотя пахло все очень вкусно, выглядело красиво, но вот царящая атмосфера уныния и даже безнадежности уж очень угнетала.
Между тем, выяснилось со слов говорливой Фатти, что две сестры и три брата сейчас в Вестсаре на рынке в семейной торговой лавке, а еще два брата поехали в лес за дровами. Совсем скоро все дома будут. Но зато через несколько минут в столовой появился еще один член семьи.
– Всех приветствую! – радостно провозгласила с порога комнаты невысокая бойкая старушка в цветастом платье. – Ну-ка, где там мой красавчик-карапуз?
– Ба… – расплылся в улыбке Гран, распахнув объятия ей на встречу.
Старушка стиснула внука так, что он едва не крякнул.
– То ли ты так вырос за последнее время, то ли я успела позабыть, какой ты у нас детина! – хихикнула она и перевела взгляд на нас. – Так, ну-ка знакомь бабулю с этими милыми ребятами!
Но Гран не успел и рта раскрыть, как она вдруг перебила:
– Ой, нет, ничего не говори, я угадывать буду! Ты же мне столько про них писал! – она внимательно нас оглядела и уперла руки в бока: – Так, я не
