говорить и пытаться выкрутиться из этой ситуации. Мама не станет упускать этот шанс ни за что на свете. Ну, чёрт! Хорошо, ничего не поделаешь… Что будет, то будет”.
Зена произнесла:
— Благодарю, миссис Кляйн. С удовольствием.
Зена в смущении села за стол и, кажется, что она лишь теперь поняла, что этого не нужно было делать. Она старалась казаться самоуверенной, только я знала, что в душе она нервничала.
— Я рада, что у Габриэль, помимо Пердикаса, имеются ещё друзья.
— Мама! — Воскликнула я.
— Габриэль, твоя мама права. Когда бы я тебя не встретила — ты всегда с Пердикасом. — Сконфуженно сказала Зена.
— И что?! — Разозлилась я. — У нас с Пердикасом одинаковые интересы, и мы отлично ладим.
Поглядев на Зену, я увидела оттенок ревности в её голубых глазах, хотя она и пыталась это скрыть за собственной улыбкой.
— Зена, ты упомянула, что Габриэль счастливее в виртуальном мире, и, выходит, что она опять играла в ту видеоигру… — Нахмурилась мама.
— Время Теней… — Произнесла Зена.
— Ага, в неё. — Сказала мама.
— Мама… — Начала я.
— Габриэль, мы побеседуем об этом дома. А сейчас я хочу побеседовать с Зеной.
— Я встретила Габриэль, когда она впервые играла в Время Теней, а лишь после узнала, что мы ходим в одну и ту же школу. Я так обрадовалась!
— Я была рада узнать, что кто-то ещё, помимо Пердикаса, играет в Время Теней.
— Я всегда готова составить тебе компанию в игре, ты ведь знаешь. — Улыбнулась Зена.
— Хмм…я знала, что Габриэль не смогла бы сама всё организовать. — Раздражённо произнесла мама.
— Не вините Габриэль, она просто пыталась помочь Вам. — Удивилась Зена.
— Это правда, мама! — Поддакнула я. — Я хотела быть полезной.
— Интересно… — Протянула мама. — Зена, расскажи мне, как Габриэль сумела заработать в видеоигре реальные деньги?
Мама внимательно слушала Зену, которая всё рассказывала в подробностях.
— Когда Пердикас попросил меня помочь Габриэль возвратиться в видеоигру, я просто не могла отказаться. Мне жаль, что Вы именно так узнали об этом. — Мрачно сказала Зена.
— Ты — честная и храбрая молодая девушка, Зена. Я очень ценю такие качества. — С улыбкой произнесла мама.
Зардевшись, Зена стиснула кулаки:
— Благодарю, миссис Кляйн.
— А что касается тебя, Габриэль, мне остаётся лишь сказать…
Сердце у меня сильно билось. Я пребывала в ужасе, воображая, что мама может произнести перед Зеной. Но то, что произнесла мама, меня поразило.
— Габриэль, я всегда ощущала, что ты чересчур чувствительная для этого мира, и я боялась, что у тебя ничего не получится, однако ты доказала, что я ошибалась. Ты нашла превосходных друзей.
Я захотела прыгать от радости, и обняла маму так крепко, как только могла, ведь мама дала мне надежду, что всё встанет на собственные места, и что больше не нужно будет тайком играть во Время Теней.
— Сейчас, если не возражаете, я пойду. — Сообщила Зена. — Было приятно познакомиться с Вами, миссис Кляйн.
— И мне, Зена. До свидания. — Улыбнулась ей мама.
— Увидимся в школе, Зена! Пока! — Улыбнулась я.
— Пока! — Ответила она с улыбкой.
Когда Зена ушла, настроение моей матери тут же переменилось. Завершив ужин в молчании, мы отправились домой.
Когда мы покинули ресторан, мама стала задавать мне много вопросов. И я знала, что лучше говорить правду. Терять мне было нечего.
— Габриэль, я в курсе, почему ты настолько полюбила виртуальную реальность. Ты хотела скрыться от реальности, отыскав убежище там, ведь у тебя никогда не было его дома. — Огорчённо сказала мама.
— Конечно, мама…
— Я думала обо всём этом и сейчас, когда я побеседовала с Зеной, я лучше тебя понимаю. — Заулыбалась она.
Я выдохнула с облегчением:
— Ого… Благодарю за понимание. Мне просто хотелось быть полезной… Ты ведь знаешь это, да?
— Самое главное — это то, что у тебя имеются друзья, готовые всегда помочь, и которые не станут использовать тебя. Иметь таких друзей сегодня большая редкость.
— Знаю, мама… Я горжусь собственными друзьями.
— Вся эта история с виртуальной реальностью для меня потёмки. Я даже понятия не имею, как это работает. Однако если современное общение идёт по такому маршруту, то мне придётся приспосабливаться.
— Это означает, что ты разрешишь мне играть в Время Теней?
— Я об этом думала, только…
— Мама, подумай, пожалуйста, снова? Видеоигра помогает мне общаться с Зеной и сближает с Пердикасом.
— Хочешь сказать, что деньги являются не единственной причиной, по которой ты играешь?
— Мы могли бы использовать дополнительные деньги.
— Я тебе уже говорила, что деньги — не твоя проблема, а моя. — Нахмурилась мама. — Ты не должна переживать об этом.
— Вот я как раз, и пытаюсь объяснить тебе, что я не переживаю, а получаю наслаждение!
— Ох, теперь я понимаю, Габриэль. Ты играешь в видеоигру, получаешь наслаждение да зарабатываешь деньги. Кажется, твоя работа лучше моей.
— Ещё бы!!
Мама проявила таки снисходительность, позволив мне объяснить, что компы могут быть полезными.
— Мы можем заключить договор, Габриэль. И я надеюсь, что ты сумеешь придерживаться условий.
— Ладно, мама.
— Я возвращу тебе оборудование, только под единственным условием.
“Я не ослышалась? ” — Что за условие?
— Будешь играть в эту игру только по субботам и воскресеньям, и твои школьные успехи должны быть отличными.
— Мама, я хочу, чтобы ты знала, что я очень благодарна тебе!
— Но я надеюсь, что ты станешь уважать моё решение с моими условиями.
— Да! — “Ураааа! Я хочу побыстрее рассказать обо всём Пердикасу и Зене!”
Мама возвратила мне VR оборудование, напомнив мне об условии “лишь по субботам и воскресеньям “. Когда мама покинула мою спальню, я стала радостно прыгать, хотя был пока что лишь вторник.
“Поверить не могу, что, наконец, могу играть в Время Теней без страха и без упрёков. Поскорее бы дождаться субботы! Пердикас обрадуется, когда узнает! Если… Зена первой не скажет ему, что наткнулась на мою мать”.
Прыгнув на свою постель, я потянулась за смартфоном.
“Нужно позвонить Зене и сообщить ей отличную новость!”
— Эй, Габриэль! Ты по мне соскучилась?
— Я звоню не потому, что соскучилась!
— Плохо… Ты задела мои эмоции…
— Прекрати прикалываться, Зена. Мне нужно тебя кое о чём спросить.
— Да! Я скажу тебе всё, что хочешь. Я честная и храбрая!
— Зена, я серьёзно.
— Хорошо… Хорошо… Я слушаю…
— Ты по случайности “наткнулась” на меня и мою мать сегодня?
— Ты думаешь, что я пришла в ресторан, чтобы создать тебе проблемы? Пожалуйста, Габриэль, поверь мне! Это была чистая случайность.
— Это уже не важно. Даже, если это и не была случайность, я должна поблагодарить тебя.
— Не поняла… Что
