ваши дознаватели уже займутся делом.
— Ты меня сестренка в гроб вгонишь раньше времени.
— Сначала женись и роди наследника, иначе из могилы подниму. Я править Империей не буду.
— С тобой мне такая авантюра не грозит. Стефан передавал тебе привет, ты его, наверное, не помнишь?
— Я видела нынешнего Императора, когда мне было шесть, а ему десять. Надо полагать, что за это время мы выросли и изменились.
— Если у тебя не получиться с ректором, я выдам тебя замуж за него, пусть у кого-то другого голова болит.
— Это угроза, Юджин?
— Нет, предупреждение.
— У, противный! В Вечном лесу даже ты меня не найдешь, если я захочу. Жду тебя вечером у общежития, очень красивого и нарядного.
— Понял, понял, не дурак. Буду без четверти пять.
— Пока, буду собираться.
***
В половине пятого я придирчиво рассматривала свое отражение в зеркале. Платье сидело идеально, туфли практически не чувствовались, часть волос я собрала сверху и заколола заколкой, оставив остальные распущенными. Из украшений выбрала широкий браслет и серьги. Набросила сверху шелковый плащ, и чтобы не тратить время, перенеслась порталом ко входу в общежитие. Моё появление не осталось не замеченным. Парни, что там топтались в ожидании своих партнерш, тихо присвистнули и уставились с одобрительным блеском в глазах. У девушек моё появление вызвало раздражение и зависть.
Юджин уже стоял и красовался модным с иголочки костюмом. Некоторые девицы поглядывали на него с интересом, пытались заигрывать и строить глазки. Но мой кавалер усердно их отводил, и искал взглядом меня. Встретившись с ним глазами, он облегченно вздохнул и помахал рукой, в которой была зажата коробочка с бутоньеркой.
Я улыбнулась ему и прошла сквозь собравшуюся толпу, Юджин раскрыл коробочку доставая цветок и надел его мне на запястье.
— Ну, что готов покорять танцпол?
— С тобой да. Будешь отгонять от меня поклонниц.
— Или ты от меня поклонников.
Мы, не торопясь прошли до входа в академию, по пути поглядывая по сторонам. Холл нас встретил множеством свечей, летающих под потолком, гирляндами из цветов и падающими сверху листьями.
Преподаватели стояли в холле и следили за порядком, мы с Юджином сняли плащи и отдали их в гардероб.
Под руку вошли в зал, где уже собралась большая часть студентов, и приехавших родственников. В основном родственники прибыли у первокурсников, и то не у всех. Мероприятие тоже требовало денежных вложений, и не все могли себе такое позволить.
У длинного фуршетного стола я увидела наших девчонок и парней из группы и потащила туда Юджина. Обещала ведь с ним познакомить. Нам сразу вручили по бокалу пунша, из большой серебряной чаши.
— Лили познакомишь нас со своим спутником? — Окружили нас девочки, парни лишь демонстративно фыркнули.
— Я же обещала. Знакомьтесь: Юджин Леонси, мой жених.
— Жених? Ты не говорила, что у тебя есть жених.
— Да, есть с не давних пор. Да, милый? — Я похлопала ресницами, и положила голову ему на плечо.
— Да, любимая.
Он обнял за талию, утыкаясь носом в шею.
— Не переигрывай, дорогая.
— Юджин ты обещал быть милым женихом. Так будь им.
— Я и так безумно мил. Ты мне будешь должна за это.
— Я же сказала всё что захочешь в пределах разумного, конечно!
— Тогда надо подумать, что же с тебя стрясти?
— Ещё успеешь надумать, потанцуем?
— Давай. А то твои подруги смотрят на меня слишком кровожадно.
— Ты испугался девочек?
— Да я лучше с десятком парней схлестнусь, чем с пятью девушками.
— Ладно пойдем, а то ты и правда побледнел. Пока ректор не начал приветственную речь.
Заиграл оркестр, и по залу поплыла нежная мелодия, мы присоединились к уже танцующим парам и закружились по залу.
— Ты по-прежнему восхитительно танцуешь, сестренка.
— Ты тоже, братец. У нас был один учитель, на двоих, не забыл?
— Это было уже так давно, что я думал ты могла и разучиться.
— Не дождешься!
Мы сделали очередной круг по залу, и тот момент, когда в зале появился ректор я ощутила затылком. На нем дыбом встали волоски, и на нас подуло ледяным горным воздухом вперемежку с хвоей.
— Кажется, кто-то злится. — Прошептал, наклонившись к уху Юджин.
— Я ему ничего не обещала.
В этот момент музыка стихла, и мы вернулись к столу. Ректор и преподаватели вышли в центр зала, студенты выстроились разноцветной шумной толпой в другой стороне.
— Дорогие студенты, — начал свою речь ректор, — позвольте вас поздравить с началом учебного года, вы все оказались достойны обучения в Академии Магических Искусств. От всего нашего педагогического состава мы рады приветствовать всех гостей, академии. Веселитесь, танцуйте и не забывайте закусывать. Профессора тоже люди, поэтому если они желают потанцевать и закусить, не завидуйте.
Студенты кто-то захихикал, кто-то радостно вскрикнул, приветствуя речь ректора.
Под потолком вспыхнула огромная люстра, рассыпающаяся на мелкие огоньки, которые разлетелись по всему залу. Снова заиграла музыка и в зал потянулись парочки.
Даррелл возник передо мной неожиданно. Сосредоточенный вид не позволяющий отвести взгляд, и отказать. Бурлящая сила, расходящаяся волнами, подавляющая и одновременно дарящая защиту. Я уже не слышала ни музыку вокруг, ни переговаривающихся друзей, я была с ним один на один в полном людей зале.
— Мисс Розмари, позволите пригласить вас на танец?
С моих губ уже был готов сорваться отказ, но его умоляющие глаза заставили передумать.
— Да, конечно.
Я вложила свою руку в его протянутую ладонь, не отрывая глаз от моего лица он вывел меня на середину зала. Танцевал он отлично, я летала в его руках, не замечая ничего кругом.
— Лили вы отлично танцуете.
— Спасибо, вы тоже превосходный танцор.
— Прогуляетесь со мной в парке?
— Сейчас?
— Да.
— Зачем?
— Здесь много людей, а я хочу поговорить с вами без свидетелей.
— А это не может подождать до завтра?
— Нет, я настаиваю.
— Хорошо, господин ректор. Это не долго?
— Я не займу у вас много времени.
— Ну что же, идемте.
Танец закончился, сделав знак Юджину, что я ненадолго выйду, направилась на выход из академии. По дороге прихватила свой плащ и накинула на плечи, вышла на крыльцо поднимая голову к небу, где россыпью блестели многочисленные звезды. Оба спутника крутились вокруг планеты, в сиреневой дымке космической пыли. Я вдохнула прохладный вечерний воздух и сошла со ступенек. Сзади послышались уверенные торопливые шаги, и на повороте меня нагнал ректор.
Мы молча шли по дорожке, каждый думая о своем. Я терялась в догадках о том, что он хочет мне сказать. Мы же вроде обо всем уже поговорили.
— Лилиана.
— Я вас слушаю, мистер Джонатан.
-
Я остановилась, он, тоже пройдя
