несмотря на то, что в этом доме не оказалось специй. Я принялась прикидывать, куда перелить часть, которую собиралась отнести магу.
– Что ты собираешься делать? – Ким-Ли не спускала с меня глаз.
Оказалось, она знала про долг домохозяйке.
– Уроки катания на коньках на Акульем Острове, – ответила ей. – Вчера мне сделали неплохое предложение, и я согласилась.
Думала, что Ким-Ли вытаращит на меня черные глаза, но та лишь кивнула.
– Ну что же, северная кровь твоей матери наконец-таки дала о себе знать. Тебе хватит, чтобы рассчитаться с хозяйкой?
– Не хватит, – призналась ей, затем кинула быстрый взгляд на Рори.
Мне не хотелось пугать брата – достаточно и того, что я сама была перепугана до смерти из-за не слишком радужных перспектив. Но Рори обложился солдатиками и не обращал на нас с Ким-Ли внимания.
– Остается два дня, – сказала ей. – Даже с этими уроками восемьдесят фартингов я не заработаю.
Какое-то время подруга помолчала.
– У меня есть пятнадцать, – наконец, произнесла она. – Мы с Чандлером откладывали на свадьбу этим летом.
– Но, Ким-Ли!..
Она ничего не захотела слушать. Сказала, что я могу рассчитывать на эту сумму, а свадьба – дело такое, в лес не убежит.
К тому же я расплачусь с ней заработанным на этих самых уроках. Зимы еще два с лишним месяца, а то и март может прихватить, так что должно выйти достаточно.
– Моя мама не даст, можешь у нее не просить, – добавила она. – Дела идут не очень-то, а ей еще нужно внести платеж за прачечную. Она и так всем задолжала.
– Я и не думала просить, – сказала ей. Хотя думала. – Уж как-нибудь…
– Приходи сегодня вечером в Убежище, – неожиданно произнесла Ким-Ли. – Тебя искал тот Отступник, как его… Кристоф Рансен.
На это я промолчала, прикидывая, что к чему. Скорее всего, того самого парня с кинжалом, который повсюду меня преследовал, звали Кристофом.
– Они готовы помочь, Рина! – с нажимом произнесла подруга. – Многие из них из довольно состоятельных семей.
– Но как мне могут помочь Отступники?! – понизив голос, спросила у нее. – Ким-Ли, ты же прекрасно понимаешь, чем все это может закончиться! Мне не нужны проблемы еще и с инквизицией. У меня и своих хватает!
– Тогда просто отдай им то, что они ищут, – спокойно произнесла она. – Этому Кристофу, например, а взамен попроси у него деньги и чтобы они от тебя отстали навсегда. Думаю, это будет хорошая сделка!
Услышав эти слова, я уставилась на подругу в полнейшем изумлении. Что такого могли хотеть от Рины Одридж Отступники Ровейны, чтобы она еще и диктовала им свои условия?
– Но я ничего не знаю! – выдохнула в ответ.
– Тогда вспомни, – с нажимом произнесла подруга. – Тебе это не помешает.
– Ким-Ли!
– Постарайся, – попросила она. – Ты же прекрасно знаешь, насколько это важно. Не только ради денег, но и ради… всего остального. Должно же оно где-то быть!
После чего порывисто поднялась на ноги и принялась расхаживать по нашей квартирке, словно искала то самое, о чем я понятия не имела.
Я хотела у нее расспросить, но оборвала себя на полуслове. Понимала, что таким образом я только себя выдам. Не могла же Рина Одридж взять и забыть нечто настолько важное?!
Поэтому я кое-как замяла разговор, сказав, что ничего не знаю. Кроме того, что мне надо отнести суп и хлеб на первый этаж.
Заодно попросила у Ким-Ли посидеть с Рори, пока меня не будет. Не может ли она присмотреть за братом, в то время как я стану зарабатывать деньги на Акульем Острове?
– Значит, решила быть благодарной тому магу? – усмехнулась подруга, уставившись на то, как я разрезаю еще горячий хлеб. Предложила отведать по кусочку ей и Рори. – Забыла, что именно он здесь делает?
– И что же он здесь делает?
– Ищет то же самое, что и Отступники, – холодно произнесла Ким-Ли, не забыв перед этим поблагодарить меня за хлеб. – Только он зашел дальше остальных. Решил подобраться к тебе напрямую, раз уж их Особый Отдел не смог отыскать этого в вещах твоего отца. Не дай себя провести!
В голове зашумело, и я на долю секунды закрыла глаза.
Мне нужны были ответы, но они так и не появились, напрасно я пыталась вызвать воспоминания Рины Одридж. Мне оставалось лишь довольствоваться словами подруги о том, что и Отступники, и Маркус Блекстон из Особого Отдела ищут нечто крайне важное.
Такое, о чем могла знать Рина, а ей перед смертью рассказал отец.
Оно оказалось настолько важным, что маги на службе у королевы конфисковали почти все вещи Одриджей, стремясь это отыскать, а теперь один из них…
– Вообще-то, Маркус Блекстон меня спас, когда мне было совсем плохо, – возразила я Ким-Ли. – Вылечил и деньги за это не взял.
– Наверное, потому что тебе нечем ему заплатить, – усмехнулась Ким-Ли. – Да и что бы он с тебя взял? Дрова? Или пару старых одеял?! Или солдатиков Рори?
– Солдатиков не отдам, – возмутился брат, а я вздохнула.
Кто, кроме лучшей подруги, сможет так точно обрисовать ситуацию?
– Думаю, тарелку супа и кусок хлеба за мое спасение он все-таки заслужил, – сказала ей, и Ким-Ли, к удивлению, согласилась.
Сказала, чтобы я быстренько сходила вниз, а потом уже отправлялась к своим Акулам, тогда как она присмотрит за Рори.
Ей не привыкать.
Поэтому я натянула пальто и обмоталась шарфом, затем подхватила глиняную миску с супом, на которую поставила тарелку с все еще горячей половинкой хлеба и стала спускаться по лестнице.
Заодно размышляла о том, что в моей старой жизни Вадиму нужна была только я, а Артему продвижение по карьерной лестнице. Зато в этом мире все выглядит совершенно наоборот.
Маркус Блекстон ищет нечто важное и надеется заполучить это с моей помощью, тогда как помощь князя Вельского придется нам с братом как нельзя кстати.
Раз так, может, не стоит нести этому магу суп и хлеб? Пусть считает меня неблагодарной, как это делает миссис Ванроуз.
От меня не убудет.
Я нерешительно замерла рядом с бывшим жилищем Одриджей. Размышляла, уж не вернуться ли мне наверх, но внезапно дверь распахнулась, едва не врезав мне по носу, и на пороге квартиры
