И снова знакомый клуб, удивленная Кьянти и деревянная дверь кабинета.
— Можно? — он удивлен, увидев меня.
— Конечно, проходи. Не ожидал тебя увидеть.
— Да, я не должна быть здесь.
— Ричард не знает?
— Нет. Я пришла поговорить.
— Я слушаю тебя, — он смотрел на меня внимательно, с тщательно скрываемым любопытством. Боюсь, после того, как я озвучу свою просьбу, все изменится, и не в хорошем смысле. Но пути назад нет.
— Отпусти Ричарда.
— Ты просишь выходной для него?
— Нет, я говорю об освобождении вообще.
— Зачем мне это делать?
— Я понимаю, что причин для этого у тебя нет, но не могу больше видеть, как он мучается, злится.
— Валери, у меня куча подчиненных, и уверяю тебя, всем приходится работать, выполнять поручения. И посложнее, чем у него. Так, с чего я должен его отпускать?
— Ты прав, но… может, ты согласишься на сделку?
— Какую? — Его глаза опасно блеснули и у меня все внутри напряглось.
— Если бы за его освобождение ты мог попросить что-то другое, что бы это было?
— Ты предлагаешь мне выбрать самому?
— Просто озвучь свою цену, а я решу, возможно ли это.
— Хорошо. Я смогу отпустить его, если… ты займешь его место, — он смотрел открыто, с вызовом, вскинув подбородок и ожидая моего шага. А я была в шоке. Такого я не ожидала, даже не предполагала.
— Зачем? Я же просто человек, у тебя таких много. Я не принесу никакой пользы.
— Я так хочу.
— Ты всегда так говоришь, когда не хочешь объяснять.
— Нет, когда я не считаю нужным посвящать кого-то в истинные причины моих действий.
— Это почти одно и то же. Мне совсем не полегчало.
— А должно было?
— Я хочу понять. Тебе не выгоден такой обмен.
— Раз я так сказал, значит, выгоден, просто ты не понимаешь почему.
— И ты не хочешь объяснить.
— Нет.
— Я должна представлять, что мне нужно будет делать.
— Ты будешь моим личным помощником. Не бойся, ничего особенного.
— И все?
— Да. Поездки только со мной, одну я тебя не отпущу, слишком опасно. А так, помощь в делах клуба, легкие поручения. А ты чего ожидала?
— Не знаю. Поэтому и спросила.
— Ну, мой ответ ты выслушала. Теперь я слушаю твой.
Что делать? Согласиться? Это небольшая цена за свободу Ричарда. Он дико разозлится, зато будет свободен. Я же этого хотела? Значит, так тому и быть.
— Я согласна.
— Отлично.
Он поднял телефон и позвонил кому-то. Через несколько минут в кабинет вошел мужчина с документами. Я заполнила документы о переходе в «личную гвардию», так сказать. Кассий отдал распоряжение мужчине оформить освобождение Ричарда. Тот кивнул и сказал, что будет сделано. И мы снова остались одни в кабинете.
— Вот и все, теперь он свободен.
— Да, спасибо.
— Кстати, скоро Ричард приедет с задания и узнает обо всем. Думаю, тебе лучше подождать его здесь. Тогда и объяснишь причины его освобождения. А я, если что, помогу пережить последствия, — усмехнулся он.
— Не думаю, что до этого дойдет. Лучше тебе побеспокоиться о себе.
— Он не сможет мне ничего сделать. Иначе выкину отсюда и запрещу появляться. Этого ему не захочется.
Следующий час я провела, как на иголках, ожидая Ричарда. Боюсь подумать, что будет, когда он узнает. Время текло, как назло, медленно, не торопясь. Ему было не важно, что я тут изнемогаю от переживаний. Но все заканчивается, и оно закончилось. После короткого стука в кабинет вошел Ричард, и на третьем шаге замер, увидев меня. На его лице удивление сменилось злостью.
— Валери, что ты здесь делаешь?
— Жду тебя. Нам нужно поговорить.
— О чем? — он подозрительно переводил взгляд с меня на Кассия, и обратно.
— О тебе.
— Тебе невероятно повезло с девушкой, — включился в разговор Кассий. — Не каждая сделает для любимого то, что она.
— Что? Что она сделала?
— Она освободила тебя. Ты теперь свободен от меня.
На лице Ричарда появилось замешательство, удивление, надежда, неверие. Он не ожидал, что речь пойдет об этом. А тут такой подарок.
— Валери?
— Он сказал правду, ты теперь свободен.
— Но как? — его глаза сияли радостью. Этот момент стоил того, что я сделала, даже если сейчас он разозлится.
— Мы поговорили. И пришли к консенсусу.
— Мы можем идти? — недоверчиво спросил Ричард у Кассия.
— Да, можете. Валери, я позвоню завтра.
— Зачем? — тут же напрягся Ричард.
— А это уже тебя не касается, — тонко усмехнулся Кассий.
— Касается. Она моя девушка!
— Помимо этого жизненного статуса, у нее есть еще и другие.
— Да, но они никак тебя не касаются.
— Ошибаешься. Неужели ты думаешь, что я отпустил тебя по доброте душевной? — после этих слов Рич перевел на меня напряженный взгляд, и, увидев мою виноватую мордашку, испугался.
— Валери… что ты наделала? — шепотом спросил он.
— Освободила тебя.
— Но, что он попросил взамен?
— Я заняла твое место, — набравшись сил, ответила я. Ричард шокировано смотрел на меня, весь его облик говорил об отчаянии.
— Что? Зачем?
— Ты страдал, и я решила покончить с этим.
— Таким образом? Ты думаешь, мне стало легче?
— Так будет правильно.
— Правильно? Что здесь правильного, скажи, потому, что я не вижу!
— Потому, что все это из-за меня, — тихо отвечаю и опускаю глаза. Вот и сказаны главные слова.
— Из-за тебя? О чем ты?
— Это моя вина, что ты оказался зависим от Кассия.
— Что ты говоришь? Ты не можешь так думать! Это был несчастный случай!
— Ты тогда предложил заехать за мной, но я отказалась. Попросила встретиться в парке. Если бы я этого не сделала, ничего бы не произошло. Сейчас бы нас здесь не было.
— Валери! Это случайность, здесь нет твоей вины. Я никогда не винил тебя!
— Но я винила! Каждый раз, когда ты уходил, я знала, что ты вынужден это делать из-за меня! Спасая МЕНЯ, ты попал в это!
— Ричард, — вмешался Кассий, — она пожертвовала свободой ради тебя. Не унижай ее жертву оправданиями. Хоть ты и прав, она ни в чем не виновата.
Рич прижал ладони к моим щекам и прикоснулся лбом к моему лбу.
— Девочка моя маленькая, это я должен заботиться о тебе и защищать, а не наоборот. Я не достоин тебя, но ничего не могу поделать, я люблю тебя. Прости меня за все, — он говорил это таким нежным голосом, глядя мне в глаза, что я чуть не заплакала. Положив свои руки на его шею, и слегка поглаживая ее пальцами, я прошептала в ответ:
— Я тоже тебя люблю. И тебе не нужно у меня просить прощения, я ни на что не обижаюсь.
