Браслет засветился ярким светом, а маг Эгрико завыл, словно раненый зверь. В тот же момент к Даястану вернулась власть над своим телом, хотя лезвие уже впилось в него до крови. И он тут же вонзил меч в сердце мага. Маг повалился на пол вместе с принцессой. Она отпустила браслет, скатываясь в сторону.
- Криста! – Даястан подскочил к ней и взял на руки. – Криста! Ответь мне!
- Я еще жива… я все слышала… - ели слышно произнесла она, не выпуская из рук браслет.
Он почувствовал, как она обмякла в его руках.
- Держись! – выкрикнул он. – Я сейчас найду лекаря, не отпускай браслет.
Он поднялся на ноги вместе с ней и понес из комнаты.
…
- Не стоит так волноваться, принц, - лорд Баярд ободряюще похлопал Даястана по плечу. – С ней лучшие лекари.
- Легко тебе говорить, - буркнул Даястан.
- В первый раз всегда страшно, - проговорил Эшге.
- Да? – скептически хмыкнул принц. – Тебе-то откуда знать? У тебя что, есть дети?
Лорд Баярд смущенно мотнул головой.
- Но надо же как-то тебя поддержать, я ж твой друг.
- Ну, когда будут, тогда и будешь рассказывать мне, когда волноваться, - сердито ответил Даястан.
Двери комнаты приоткрылись, из них выглянула пожилая служанка. Даястан подскочил к двери и уставился на нее с немым вопросом.
- Поздравляю вас, Ваше Высочество. У принцессы родился мальчик, - сообщила торопливо служанка, улыбаясь.
- Могу я ее увидеть? – спросил он.
- К сожалению, еще нет, - склонила голову служанка. – Она еще довольно слаба.
- Ладно, - Даястан с нежеланием отступил, - позовете меня, как только можно будет.
Служанка кивнула и закрыла двери.
- Прими наши поздравления, - радостно сказал ему Эшге. – Боги одарили вас самым лучшим подарком – мальчиком.
Он снова похлопал Даястана по плечу. Даястан вздохнул с облегчением. У него было чувство, будто ему разрезали веревки, спутывающие его. Все это время ожидание было таким тяжелым, он не мог ни чем помочь Кристе, никак облегчить ее боль. Теперь он желал только одного – увидеть ее.
После ранения в спину Кристу выхаживали целый месяц лучшие лекари королевства. Вернувшиеся братья принцессы Танме и Нильке пришли в ужас от такой новости, и едва не убили Даястана. Но Криста заявила им, что любит его и не позволит причинить ему вред. Такое заявления ошеломило их еще больше, чем ее ранение. Но против воли сестры пойти они не посмели. Ее право – любить или ненавидеть.
…
Танме и Нильке вернулись в Южное королевство, чтобы оберегать сестру. Но по прибытию их ожидала неприятная новость.
- Мы хотели бы увидеться с сестрой, - сообщил Танме королю, когда они предстали перед ним.
Король Вильмонт помолчал, не зная, как им сообщить о том, что произошло с принцессой.
- Видите ли, дорогие гости, - начал он, - я не могу позвать вашу сестру сюда. Ваша сестра, принцесса Криста, немного нездорова. Ее супруг, принц Даястан сейчас с ней.
- То есть? - спросил его Нильке, предчувствуя недоброе.
- Дело в том, что на принцессу было совершенно покушения, - с печалью проговорил король. - Но не волнуйтесь, сейчас ей ничего не угрожает. – добавил он, заметив нарастающее беспокойство на лицах северных принцев.
- И где она сейчас? - сухо спросил Танме.
- Она находиться в своих покоях, под присмотром лучших лекарей и своего мужа, - улыбнулся король.
- Позволите нам ее увидеть там? - спросил Нильке.
- Да, конечно. - кивнул король. - Вы можете проследовать к ее покоям и повидаться с ней. Думаю, она будет очень рада видеть вас.
Северные принцы откланялись и направились к покоям принцессы.
- Говорил же, не стоило ее оставлять с ним, - сквозь зубы проговорил Нильке. - Но меня, как всегда, никто не слушает.
- Поздно после драки мечом махать, - ответил Танме. - Его предупреждали, теперь он ответит за все.
Даястан возвращался от Кристы и на углу столкнулся с Танме.
- Черт! - только и успел произнести Даястан, когда Танме черной грозой налетел на него и схватил за одежду.
Танме встряхнул его, как куклу, и впечатал в стену, со всего размаху ударив головой. С Даястаном они были примерно одинакового роста и комплекции, но Танме был крупнее в габаритах, так как приделял больше времени физическим нагрузкам. Придавив Даястана за горло к стене, он проговорил:
- Тебе, что на не понятном языке говорили или ты просто тупой?
- Понятном... - прохрипел Даястан из сдавленного горла.
Тут же подоспел Нильке. Огонь мести загорелся в его зеленых, как у Кристы глазах.
- А ты его уже поймал! - воскликнул он, увидев Даястана в руках брата.
Он подскочил к нему и нанес удар кулаком прямо в солнечное сплетение, от чего у Даястана вырвался весь воздух из легких. И тот нанес еще несколько ударов по ребрам. Он завис на руке Танме, державшей его прижатым к стенке. В глазах потемнело от нехватки воздуха, а в животе заныло от ударов. Конечно, он мог бы с ними справиться, но сопротивления выказывать не стал, демонстрируя свою полную покорность перед ними. Нильке нанес еще один удар, и Танме отпустил свою жертву.
Даястан сполз по стенке на пол, с трудом втягивая воздух.
- Ты, сволочь, ответишь за каждую каплю крови сестры, - проговорил с ненавистью Нильке, нависнув над ним.
Танме схватил Даястана за волосы и приставил к его горлу кинжал.
- Тебя предупреждали, что отрежем голову, если с Кристы хоть волосок упадет, - сказал он, нажимая на кинжал.
- Да... - выдохнул Даястан, сглотнув под лезвием кинжала.
Танме посмотрел ему в глаза, и видел взгляд полный смирения своей судьбе.
- Погоди, - остановил его Нильке, - давай с Кристой посоветуемся.
- Зачем? - удивленно спросил Танме, продолжая держать Даястана за волосы и с кинжалом у горла.
- Может, она захочет ему отрезать еще чего-нибудь, - весело подмигнул Нильке. – Просто отрезать ему голову, будет слишком легкой смертью для него.
Танме призадумался, взирая на принца сверху вниз. Его карие глаза презрительно сузились.
- Ладно, - злобно улыбнулся Танме, - давай.
Он убрал кинжал. А Нильке не удержался и зарядил кулаком в челюсть Даястану. У того только прояснилось в глазах, как опять искры перед глазами ослепили его.
- Это тебе должок за амулет, - пояснил Нильке, заметив вопросительный взгляд Танме.
Даястан ощутил во рту вкус крови и, проведя рукой по ударенной щеке, увидел кровь на ладони. Видимо, удар был настолько сильным, что кровь вытекла изо рта.
Танме схватил его за шиворот и поднял на ноги.
- Где она? - коротко спросил он.
Даястан, понимая, что говорить теперь не может, указал рукой в ту сторону, откуда пришел. Танме толкнул его вперед, велев показывать дорогу. Далеко идти не пришлось, комната была всего в паре десятков метров от места их встречи.
Открыв двери, Танме втолкнул Даыстана в комнату, так что тот споткнулся и упал на полпути к кровати, где лежала принцесса.
- Сестричка! - огласил свой приход Танме, заходя в комнату. - Мы приехали проведать тебя.
Криста, лежавшая на животе и отдыхавшая, повернула голову на голос. Сначала она невероятно обрадовалась, услышав родные голоса. Но тут же пришла в ужас, когда увидела, как Танме за шиворот тащит Даястана и бросает возле ее кровати. Ее глаза округлились, когда она рассмотрела, что у Даястана идет кровь изо рта и ссадина на щеке.
- Что вы наделали! - закричала она. - Не смейте трогать его!
А Даястан оставался сидеть на полу, опустив голову. Криста медленно поднялась. Ее рана уже почти зажила, но резко двигаться ей было нельзя. И она носила особые кофты, сшитые для нее с открытой спиной, чтобы не тревожить рану лишний раз, и штаны, чтобы было удобно двигаться.
Спустившись с кровати настолько быстро, насколько могла, она подбежала к принцу.
- Даястан, - позвала она его, опускаясь рядом на колени.
Танме и Нильке непонимающе переглянулись. Когда они уезжали, она готова была собственноручно прирезать его, а тут вдруг падает возле него на колени.
