Дорожка шагов от одного к другому. Тело ни на миг не замерло, продолжая волновать.... Чуть отступила, не отводя взгляда, сдаваясь под натиском и... тут же устремилась вперед, заставляя молить о пощаде.... Закинула согнутую ногу на бедро, выгнулась, поверив в силу крепких рук....
Музыка оборвалась, когда я, игриво оттолкнув Шерана, протянула руку Моргану....
Мгновение тишины и... мне вновь удалось отреагировать первой. Куда только делся азарт любовной игры....
Носок, пятка... пауза, чтобы оценить, как отхлынуло марево желаний, уступая место совершенно другим схваткам.
Носок, пятка... перескок... присоединился ко мне Морган. Сердце билось четко, зная, что итогом этой битвы может стать чья-то смерть.
Носок, носок, пятка, перескок... встал рядом с нами Шеран.
Там... там... тада-дам.... Били барабаны....
Тук-тук.... Тук-тук... вторило им сердце.
Танец воинов! Бескомпромиссный, не знающий ни страха, ни сомнений....
- Примете от меня подарок? - Шеран наклонился ко мне через стол.
Я была уверена, что возьмет за руку, в очередной раз вызвав молчаливое неудовольствие моих спутников, но он лишь отодвинул кружку с освежающим питьем, словно та мешала ему видеть.
Наш поединок закончился неожиданно. Победу присудили мне, но... лишь потому, что из тех более чем пятидесяти воинов, которые вышли на площадку, чтобы продолжить танец вместе с нами, единственной женщиной была я.
- Приму, - не удержавшись и сладко зевнув, ответила я.
На Светлого старалась даже не смотреть. И ведь не сказать, что он каким-то образом выразил раздражение по поводу моего поведения - не было у него на это права, но какое-то напряжение ощущалось. Словно он принял решение и вот оно-то и давило, вынуждая замирать внутри от неизбежности расплаты.
- Он очень скромный и ни к чему не обязывающий... - добавил даймонец, вытаскивая из внутреннего кармана сплетенный из бусинок браслет. - Никакой магии, просто память, - толкнув его ко мне через стол, улыбнулся он.
- Собственными руками? - зная, каким именно будет ответ, улыбнулась я, защелкивая украшение на запястье.
Магии в нем действительно не было. Самый обычный браслет.
- У каждого свои увлечения, - Шеран неопределенно повел плечами и... поднялся. Его воины последовали примеру командира. - Надеюсь, мы когда-нибудь еще увидимся, а пока....
Фразы он не закончил, просто развернулся и направился к ближайшему торговому ряду.
А мы остались....
Я и... трое весьма разъяренных мужчин....
***
Не так страшна расплата, как ее ожидание....
Атам Мари, Морган и... даже Лукас....
В какой-то момент у меня создалось впечатление, что все трое забыли о том, что я не просто женщина. Я - шейхи, носительница крови тамира Рашида. И... воин, уже участвовавший в боях с тварями Бездны.
Напоминать об этом я не стала, но дала понять, что разговаривать на эту тему не собираюсь. Возможно, получилось жестче, чем стоило - их беспокойство имело право на существование, но сделанного не воротишь. Пока добирались до дворца Дарка, ни один не проронил ни слова.
Меня - устраивало, их.... Что они думали по этому поводу, меня нисколько не волновало.
- Я провожу, - холодно бросил Атам Мари, когда мы покинули трансер, севший на дворцовой площадке.
Относились слова принца к Лукасу, не ко мне.
- Я буду ждать тебя у Дарка, - произнес в ответ Морган, разворачиваясь к нам спиной. - Касьен должен быть уже там.
- Еще нет, но скоро появится, - поправил его Светлый, подходя ко мне. - Эра Натали....
- Мне что-то угрожает? - невозмутимо поинтересовалась я, отметив, что Лукас даже не сделал попытки возразить и, не проронив ни звука, направился следом за эрваргардцем.
А ведь должен был. Телохранитель, как-никак.
- Скорее - кто, - отозвался Атам Мари.
- И кто же? - мне пришлось слегка задрать голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Не потому что хотелось узнать, что в них... просто....
Просто мысль о том, что мы останемся вдвоем вызывала не очень хороший душевный трепет. Это как стоишь на мостике драккара и видишь, как перед его мордой рвется ткань пространства, выпуская из своих недр кипящую плазмой тварь.
И тогда больше нет ничего, кроме осознания - все! Либо - ты, либо....
- Ты сама! - твердо, с абсолютной уверенностью в том, о чем говорил, ответил принц.
Его глаза под маской смотрели все так же холодно, но... пленка, которая защищала от пылающего внутри огня, с каждым мгновением становилась все тоньше, истекая каплями....
- Я? - облизнув внезапно ставшие сухими губы, сделала я шаг назад.
Бежать! Пока....
- Ты! - его ладонь тяжело легла на плечо, заставляя замереть, глядя, как сметает призрачную преграду.... Как наклоняется ко мне.... Как.... - Я тебя предупреждал... - чуть слышно прошептал Атам Мари, обжигая кожу своим дыханием.
Лоб.... Висок.... Вниз по щеке....
Он не торопился, позволяя ощутить не только силу и властность, но и ту скрытую от всех нежность, которую готов был отдать мне....
Был готов отдать....
А его пальцы уже зарывались в волосы, лаская... удерживая меня, не позволяя отступить... лишая возможности очнуться....
- Тише... тише... - завораживая, зашептал Светлый, стоило мне чуть дернуться. - Тише... - повторял, касаясь моих губ. - Амалина....
Рассветная звезда.... Надежда....
- Атам!
Я сделала еще одну попытку отстраниться, вырваться из плена чужого голоса, дыхания, запаха сильного тела... но вместо этого застонала, захлебнувшись едва сдержанным криком, когда принц, сумев сорвать плащ, вдруг прижал к себе, заставляя ощутить не только крепость тела, но и... свое желание, жажду обладать мною....
- Атам... - с трудом прохрипела я, когда он наконец дал возможность вздохнуть. Сердце не билось, оно трепыхалось, сбившись с ритма. Оно грозило разорваться, разлетевшись на мириады звездочек....
- Да, моя Амалина... - Атам Мари опустился на колени, вжался лицом в мой живот. Дыхание не было рваным, но каждый его выдох обжигал кожу даже сквозь несколько слоев ткани.... - Ты - наваждение.... Дикая лань....
- Красиво звучит, - раздалось неподалеку. - Особенно, последнее!
- Тина?! - отскочила я от Светлого.
Нахмурившись, посмотрела на выходящую из-за дерева подругу. Потом перевела взгляд на принца - тот уже успел подняться. В глазах вечных холод....
- Амалина... - между тем продолжала бить словами Тина, подходя все ближе, - наваждение.... Дикая лань.... Ваше высочество, - проигнорировав меня, телохранительница остановилась напротив принца, - вы решили опорочить честь шейхи тамира Рашида?
