— Да что стряслось-то у вас, живо объясните. — Потребовал тролль.
— Она дразнится. — Начала ябедничать Лучана.
— Вовсе нет! — Отозвалась Бёрк.
— Орком меня обзывала. — Канючила рыжая.
— Орки хорошие! — Искренне удивилась Бёрк. — Мой отец был орк, вот! — Гордо заявила девушка.
— Но ведь ты оборотень. — Пришел черед удивляться Лучане.
— Мой отец Сфенос- орк и я была орком, только белым. Потом я встретила Гелиодора, он оборотень, мы полюбили друг друга, и я стала оборотнем. — Коротко поведала свою историю Бёрк.
— Эко тебя помотало! — Восхищенно крякнул Варди.
— Дааа… — Сама себе удивляясь, согласилась Бёрк.
Их приятную беседу прервало протяжное:
— Беее. — Донесшееся из кустов.
— Коза. — Спохватилась девушка и вихрем умчалась в лес.
Вернулась она уже одетая в свою одежду и с козой на поводке. Плащ она троллю не вернула, а по хозяйски подоткнула его под платок на спине козы. Так, решила орчанка, мозолей на её заднице будет значительно меньше.
В это время Варди перегружал все имущество в первую телегу. Поддав за уздцы своего коня, он закатил её задом в кусты, открывая проезд по дороге. Потом он распряг лошадей и, привязав к задним ногам убитого животного уздечку своего коня, он оттащил тушу подальше в кусты, на съедение хищникам. Коня он запряг в первую, более дорого выглядевшую повозку. После Бёрк и Лучана помогли троллю похоронить мертвого товарища. Они выкопали глубокую, добротную могилу не далеко от дороги, под ветвями раскидистого дуба. Место приметное, проезжая, можно поминать покойничка добрым словом.
— Хороший был тролль. — Проговорил над засыпанной могилой свое последнее напутствие Варди. — Одинокий был, хоронить все равно было бы некому. Но и плакать по нему тоже никто не будет… — Нашел положительный момент в этой ситуации тролль.
Вернувшись к телеге, все застыли в нерешительности возле повозки, не зная, что делать.
— А ты куда направляешься? — Поинтересовался Варди у Бёрк.
— Я с ней. — Ответила девушка.
— К проклятым? — Шокировано спросил тролль.
— Ну да. Отец перед смертью мне сказал: иди туда, там твои. — Уверенно заявила Бёрк.
— А разве ты не боишься заболеть? — Вставила свой вопрос Лучана. — Вмиг станешь такой же красоткой, как и я.
— Так я уже как ты. — Берк не понимала, что их удивляет.
Лучана на эти слова порылась у себя в узелке и достала оттуда зеркальце, она протянула его Бёрк с вопросом:
— Ну, покажи, где? — Подначила она оборотницу, которая видимо, принимала их за дураков.
Заглянув в круглое окошко волшебного стекла, Бёрк остолбенела. Почти все свое время она проводила в образе зверя, не видя, как выглядит человеком. Только влезая однажды на дерево, мельком заметила, что её кожа стала непривычно гладкой, но девушка не придала этому значения. Из зазеркалья в неё вглядывалась настоящая красавица и если бы не маленькие, аккуратные ушки, знакомые ей с детства, Бёрк могла подумать, что на неё смотрит эльф.
— Это я? — Не веря, она провела по лицу пальцами. — Как же это? — Не находила она слов. — Ведь я была как ты Лучана. — Сосредоточившись Бёрк начала раскладывать факты по порядку. — А потом перекинулась волком и стала как… Как..?
— Человек. — Помог ей Варди.
— Я человек?
— Ты оборотень, а вот Лучана человек, но люди и перевертыши очень похожи, хоть и противятся этому. И до болезни Лу выглядела как ты сейчас, вы были словно сестренки. — Рыжая захлюпала носом и украдкой стерла набежавшие слезы, напоминание о счастливой жизни были болезненными.
— Что это за болезнь такая? И как часто люди ею болеют? — Насторожилась Бёрк. Она опасливо отодвинулась от Лучаны, та обижено засопела.
— Красный мор. Неужели не слышала? А болеют ей всего один раз. — Ответил ей тролль.
— Ну, тогда мне уже не страшно. — Успокоилась Бёрк.
Тролль и рыжая удивленно переглянулись, не понимая, как она пришла к таким выводам? Потом синхронно пожав плечами и не найдя аргументов «против», они продолжили заниматься своими делами.
— Ты и правда поедешь со мной? — Спросила Лу, подойдя поближе к новой подружке. В её голосе была не скрытая надежда.
Она заболела чуть больше недели назад. Нанялась на весенние работы в соседний хутор, а там вспыхнул Красный мор. Дорога домой ей теперь была закрыта, хорошо староста их деревни договорился с проезжавшим мимо троллем, чтобы отвез её в обитель. На дорогу её семья заранее положила увесистый узелок, куда сложили её вещи и немного еды. Родные не решились подходить к прокаженной ближе, стояли на околице деревни и махали руками, прощались. Это не обидело Лучану, дома остались еще две сестренки-подростка и брат, на них и так будут коситься, и обходить стороной еще не один месяц.
Теперь было известно, что заразен больной человек только первые четыре дня, но это знание ничего не меняло. Дома продолжали сжигать, от прокаженных шарахались, а закон об отселении в обители никто даже не думал отменять. В городах прокаженного толпа могла до смерти забить камнями, и никто даже не подумал бы, защищать беднягу.
Бёрк улыбнулась:
— Конечно, поеду! — И подмигнув, добавила. — Сестренка.
— Сестренка. — Засмеялась в ответ Лучана.
Они загрузил в полупустую телегу козу, наломали ей веток с сочными побегами, чтобы не орала и тронулись в путь. Торопясь скорее уехать от злополучного места.
12 глава. Кем-то проклятые
Тролль оказался презабавным, и путешествовать с ним по Белому берегу, было одно удовольствие. Варди все дорогу не умолкая, рассказывал интересные и страшные истории, от которых потом ночью было не уснуть, и брехал анекдоты, над которыми сам же громче всех и смеялся. Настроение у тролля было отличное, несмотря на нападение гоблинов и потерю единственного напарника. Причина была проста, напарник, которого звали Авгит, не был ему близким другом, они всего второй месяц вместе вели торговлю и связанны были только принадлежностью к одному виду и общими делами. Знакомство их было случайным, однажды в таверне они оба хорошенько выпили и завязались языками. Найдя общие интересы, тролли вложили все имеющиеся у них гроши в один котел, закупили на них разного барахла и занялись торговлей, договорившись и прибыль поделить поровну. Так как Авгит был одиночкой, не имел семьи и наследников, то после смерти доля его оставалась Варди.
Варди считал себя гениальным торговцем и прокладывал свои собственные торговые маршруты. Несколько раз, по его словам, он сказочно богател, удачно продавая товар, но потом также быстро разорялся. Его торговля проходила в основном на другом берегу и была рискованной из-за постоянных вражеских набегов. Гоблины уничтожили его последний торговый караван, в который он вложил все свое имущество, и оставили его ни с чем. До встречи с Авгитом, тролль торговал сам, примыкал к разным торговцам и шел с ними, пока было по пути. Теперь они решили поехать отдельно и сделали большой крюк, надеясь на более безопасную дорогу по Белому берегу. Как говорится, повезло, но не всем. Товар они быстро и выгодно распродали и ехали обратно налегке, уже планируя следующее путешествие. По несчастливой случайности тролли наткнулись на гоблинов, наверное, единственных на этом берегу. К счастью, деньги, спрятанные в борту повозки, остались целы.
— Ну, теперь все, конец, не буду больше рисковать. Заново открою лавку в городе, да буду потихоньку торговать. Дом у меня есть, запасы товара тоже, так что все осяду, старый уже… — Вслух размышлял тролль.
— А чем торговал? — Скорее из уважения, чем из любопытства, спросила Бёрк.
— Так орехами разными, приправами, пряностями. Ну и сладостями конечно, пастила, лукум, мед разный. — Начал перечислять Варди. — Были и орехи водяного мака. Но, то давно, сейчас и не укупишь его, очень дорого, чуть ли не на вес золота идет. Хотя с прилавка сметают, будь здоров!
— А я ела, мне Гелиодор приносил. — Поделилась своими воспоминаниями Бёрк.
