По пути в приемную Грегора встретила одну из фрейлин королевы. Она передала послание от Эйлис, что желала видеть меня после разговора с королем. Что-то слишком много желающих. У двери кабинета стояли телохранители и одним из них был Кэден. Когда он на службе, то всегда очень серьезен, а сейчас даже не смотрел в мою сторону. Настроение окончательно испортилось и в кабинет короля входила задумчивой. Меня уже не волновало зачем Грегор вызвал к себе, больше заботило невнимание Кэдена. Даже обидно стало. «Неужели из-за вчерашнего? Неужели он заметил меня и теперь в чем-то подозревал?»
— Доброе утро! — вырвал из задумчивости громкий голос короля, я вздрогнула и быстро поклонилась. Грегор с интересом поглядывал на меня, зеленые глаза хитро прищурились и усмехнувшись Его Величество спросил. — О ком задумалась, Лика?
— Ни о ком, — улыбнулась королю.
— Обманываешь. Вижу, как горят твои глаза.
Не выдержала и рассмеялась.
— Вы ошибаетесь, — и сделав снова поклон произнесла, — извините Ваше Величество.
— Я тут подумал и… решил. Ты девушка у нас красивая и богатая. Пора тебе мужа хорошего подыскать.
О чем предупреждала королева, свершилось.
— Да мне и одной неплохо, — попыталась разговор перевести в шутку, но упрямый Грегор не слушал и продолжал гнуть свою линию.
— Аннета сделала тебе большой подарок и лично выбрала претендентов. Взгляни, — король пригласил присесть на стул напротив него и протянул длинный список. Мне встретились знакомые фамилии, но больше всего поразило, что господин Кэден Макрэ тоже был среди женихов.
— А, вот … телохранитель… господин Макрэ, ведь он помолвлен, а советница…вписали его, — и почему я испытывала такое волнение, лишь от взгляда на имя, Кэден Макрэ.
— Аннета очень мудрая советница, она выбрала именно тех, кто тебе больше подходит. Если господин Макрэ помолвлен, значит придется помолвку разорвать.
Спасибо мудрой Аннете женихов она подыскала отменных, в основном пожилые министры или совсем молодые господа. Самым приличным из всего списка был Кэден. Полубогиня сделала так, чтобы я выбрала именно этого мужчину. А приказ короля решит с неугодной помолвкой господина Макрэ. Грегору то все равно, что станет с невестой Кэдена.
— Лика, даю тебе месяц.
Думай присмотрись, а там и свадьбу сыграем. Ни к чему тебе быть одной, да еще жить в башне, — король откинулся на спинку кресла и выжидательно взглянул, давая понять, что аудиенция закончена. А мне очень даже хорошо жилось в башне. Пустые сплетни о нас с Ирвингом не беспокоили, а ученого и подавно. Тому интереснее были звезды, чем я или влюбленная Мэйди.
Покинув кабинет короля, задумчиво взглянула на Кэдена. Телохранитель по-прежнему не смотрел в мою сторону. Мне необходимо было с ним поговорить, чтобы все выяснить о вчерашнем проишествии в храме.
От невеселых мыслей отвлекли господин Брайс Анриас и один из министров. В руках секретарь короля держал небольшую коробочку, обшитую черным бархатом и я услышала его разговор с министром.
— Доставили сегодня утром из соседнего государства. Велено передать лично в руки Его Величеству.
— Как вы думаете, что там? — поинтересовался любопытный министр.
— Не знаю, — пожал плечами господин Анриас, — Но меры предосторожности соблюсти необходимо. Думаю кому-то из слуг надо будет приказать открыть странную посылку.
Толстяк скрылся в кабинете Грегора, а я только сейчас сообразила. Вот он подарок королю о котором рассказывала Сара-пра-аджан. Необходимо было что-то предпринять, чтобы Его Величество не узнал тайну советниц. Но как я могла помешать? Нагло ворваться к Грегору в кабинет, забрать злополучный подарок и исчезнуть с ним? А если я ошибаюсь и это не старинные записи монаха, а действительно презент от соседнего правителя. Тогда моя миссия будет провалена.
— Лика, что-то случилось? — раздался знакомый мужской голос и я оказалась в плену небесного цвета глаз. Кэден не скрывал беспокойства и мягко взяв меня за локоть отвел в дальний угол, подальше от других, ожидавших аудиенции у короля.
— Почему, ты так решил? — дрожащей рукой неосознанно поправила прическу. Присутствие мужчины смущало, но мне нравилось это легкое волнение и я, которая всегда посмеивалась над поведением других полубогинь, когда они строили глазки эльфам на балах, сейчас была похожа на одну из таких советниц. Захлопала ресницами и кокетливо улыбнулась.
— Ты вышла очень бледная из кабинета короля и сама… не своя.
— Его Величество принял решение найти мне мужа, — горько произнесла я. Кэден удивленно приподнял брови, а я пыталась отыскать хоть искорку ревности в глазах мужчины.
— Тебе не понравилась идея короля? — усмехнулся телохранитель. Может стоило сказать ему о списке, тогда Кэден не будет так веселиться.
— Нет, не понравилась, — раздраженно ответила я и попыталась вырвать свой локоть, который все еще держал мужчина. Но Кэден не позволил и наклонившись ко мне прошептал.
— Но ты ведь можешь ему отказать.
— И как ты себе это представляешь? Сказать «Нет!» королю! Хочешь моей смерти? — я так разозлилась, что резко вырвала руку и решила обойти Кэдена, но мужчина не позволил.
— Лика, — небесные глаза смеялись надо мной. — Каждая девушка мечтает о свадьбе и семье.
— Я не каждая! Тем более, когда советница сама составила список женихов!
— Выход есть всегда, — мягко заметил телохранитель, — Королева тебе благоволит. Поговори с ней, думаю она тебе поможет.
Хотела ответить телохранителю, что Эйлис не будет портить отношения с королем из-за меня. Спасибо ей, хоть предупредила о желании Его Величества. Вернее о задумке его советницы Аннеты, как двери кабинета Грегора открылись и вышел слегка встревоженный секретарь. Господин Анриас держал в руках бархатную коробочку. Брайс приказал двум охранникам следовать за ним и устремился к лестнице. Я решила, что просто обязана проследить за толстяком и любым способом заполучить подарок.
— Извини, Кэден мне нужно идти, — торопливо произнесла я и на этот раз телохранитель отступил в сторону.
— Всего хорошего, Лика, — мужчина вежливо кивнул, а голубые глаза вдруг превратились в две колючие льдинки.
— Твое имя, кстати, тоже есть в списке, — все-таки не удержалась и проговорилась, но времени взглянуть на реакцию телохранителя не было, я бросилась догонять секретаря короля.
Надо заметить, что несмотря на внушительный вес господин Анриас бегал очень быстро. Я едва догнала его и охрану на лестнице. Затем старалась незаметно следовать за мужчинами, пока они шли по замку и хотя навстречу им попадались, то фрейлины, то министры или знатные господа, все равно секретарь ни с кем не здоровался. Взгляд Брайса был устремлен вперед, а знать с удивлением и любопытством смотрела ему в след.
Когда мужчины свернули в темный коридор, я быстро оглянулась. Никого. Скрылась за иллюзией и продолжила идти за ними. Вскоре поняла, секретарь и охрана шли в сторону храма советницы. Но когда осталось пройти всего три поворота, как впереди с правой стороны, в стене открылось отверстие и оттуда показались около десяти вооруженных людей. Среди них была королева. Секретарь и двое, сопровождавших его воинов, замерли.
— Привет, Брайс, — ласково произнесла Эйлис. Толстяк вдруг задрожал и сделал шаг назад. Охрана короля достала мечи. Ее Величество приподняла белесую бровь. — Угрожаете королеве!
Воины замешкались, но этого хватило, чтобы их туловища проткнули мечами телохранители Эйлис. Брайс ахнул и упал на колени, а я с удивлением изучала королеву. Надо же. Тихая и незаметная супруга на фоне яркого и харизматичного правителя. Теперь я взглянула на нее по-другому. Тоненькая девичья фигурка изменилась после родов, приобрела округлые формы. Только вот лицу Эйлис не хватало красок. Светлые ресницы и брови, бледная кожа и тонкие губы проигрывали кареглазой темноволосой Аннете с сочными алыми устами. А сколько ненависти в ауре к советнице. Как же я недоглядела?
