Дестин плотно сжал губы и, видно, что нехотя, кивнул.
– Бери сумку и пойдём. Карета вечно ждать не станет, – спрятал руки за спину и отошёл к двери, будто намеренно держась от меня подальше.
– Почему мы поедем на карете, а не как обычно? – слегка удивилась, собирая со стола свои вещи, которые могут пригодиться, в сумку. – Мы полдня будем ехать, а вернёмся только ночью, не проще ли переместиться?
– Часто нельзя, – Дестин отрицательно качнул головой. – Опасно. Для тебя…
– Ладно, – приняла информацию как факт и взяла с вешалки шаль. – Кстати, а где мой блокнот? Не хочешь мне его вернуть?
Дестин деланно задумался и полез за пазуху песочного цвета камзола. Достал блокнот и на моих глазах вырвал лист с моим рисунком. Та самая карикатура, что я нарисовала в первую нашу совместную поездку.
– Ты что… делаешь… – закончила непонимающе, наблюдая, как муж складывает рисунок и снова прячет за пазуху.
– Вот, – беспечно протянул блокнот и вышел, оставив меня хлопать глазами ему вслед.
Карета тронулась, качнувшись, а я несильно стукнулась затылком о заднюю стенку и, поморщившись, вздохнула.
– Ехать так долго… Точно переместиться нельзя?
Дестин вопросительно вскинул бровь.
– Настолько не боишься?
Задумчиво возвела глаза к потолку и мотнула головой.
– Боюсь. Но не настолько.
С губ Дестина сорвался смешок.
– Я уже объяснял, почему нельзя. Наберись терпения. Можешь… поспать.
– Неудобно, – отозвалась со вздохом и посмотрела в окно.
Дестин подвинулся и многозначительно указал на место рядом с собой.
– Ты можешь опереться на меня…
– Правда? – немало удивилась и взволнованно облизала губы.
– Мы уже спали вместе, так что…
– Не произноси этого вслух! – испуганно воскликнула и, кинувшись вперёд, закрыла ему рот ладонью. – Звучит ужасно пошло… – прошептала, глядя в янтарные глаза и мучительно краснея.
Во взгляде Дестина тлели задорные искорки. Он перехватил мою ладонь и дёрнул меня на себя. Ойкнула и, не удержавшись, повалилась вперёд.
Дестин обнял меня за талию и ловко пересадил рядом с собой.
– Так лучше, – кивнул удовлетворённо и опустил мою голову себе на плечо. – Спи, – приказ будто бы отдал. А сам отвернулся, чтобы я не видела эмоции на его лице. Ну и пусть.
Закрыла глаза, выдохнув, и расслабилась. Путь предстоит долгий…
Я проснулась, когда карета ещё качалась, за окном мелькали деревья, но мужа рядом не было. Заозиралась, даже выглянула из кареты, но возница покачивался на козлах как ни в чём ни бывало.
– Дестин? – позвала тихо, ощущая, как дрожит голос и сердце тревожно забилось в груди.
… в карету просочился туман, касаясь моих ног.
– Я подумал, ты захочешь… есть, – глухо закончил Дестин, непонимающе глядя на меня. – Что случилось? Что с твоим лицом? Ушиблась? Тебе плохо? – отложил на сиденье бумажный пакет из пекарни и, взяв пальцами мою голову за подбородок, повернул на свет. – Где болит?
– Нигде… – тряхнула головой и, рассердившись, шлёпнула его по плечу. – Предупреждай, когда исчезаешь!
Дестин небрежно опустился на сиденье и склонил голову набок.
– Ты просто испугалась за меня?
– Нет, – буркнула и потянулась за пакетом, от которого исходил сумасшедший аромат. – Попить?
– Бутыль с чаем там же, – ответил Дес, не сводя с меня внимательного взора. – Прости.
– Что? – повернулась, опешив, и сразу смутилась. – Ерунда, просто… я правда решила, что что-то случилось.
Он протянул руку и заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо.
– Ты такая трогательная…
– Неправда, – деланно сердито дёрнула головой и полезла за булочкой. Самой вкусной булочкой на свете.
Дестин смотрел в окно, изредка поглядывая, как я ем. А я не скрывала наслаждения и вообще, всем была довольна. Запив фруктовым чаем, стряхнула с подола крошки и достала блокнот с карандашом…
– Ты так пристально смотришь, – ровно заметил Дес. – Снова карикатура?
– Нет, – подавила улыбку, сосредоточенно рисуя. – Хочу запечатлеть тебя. На память.
Губы Дестина дрогнули в робкой улыбке.
– Ты такая… – начал он, но резко замолчал и отвёл взгляд.
О чём он думает? Чувство, что усиленно борется с самим с собой и пока выигрывает. Надеюсь, настанет день, когда Дестин впустит меня в своё сердце, потому что я сама… хочу быть к нему ближе…
Когда пересекли город, первым делом попросилась в уборную. С наслаждением выбралась из кареты и подставила лицо солнышку.
– Нам стоит поторопиться с выбором, – вздохнула, переведя взгляд на мужа. – Не хочу возвращаться домой слишком поздно. Мне ещё необходимо погасить в оранжерее лампы.
– Мы можем остаться у твоих родных, – не видя проблемы, произнёс Дестин. – А лампы я погашу сам. Утром вернёмся в особняк и подготовимся к балу. Хотя… можно не тратить время и остаться во дворце.
– А… – изумлённо приоткрыла рот, захлопав глазами. – Это твой коварный план?.. ведь нам снова придётся спать… ну, в одной спальне.
– Ты сама говорила не произносить этого вслух, – насмешливо отозвался он и беспечно направился прямо, вдоль домов и редких лавок…
Сходив в уборную, я смогла наконец сосредоточиться на главном. На платье и туфлях для бала.
– В Нисхельме хоть и много лавок, где продают готовые наряды, но всё же они больше повседневные. Платья для торжества шьют на заказ, но в лавке мадам Дитрих…
– Я не позволю этой сумасшедшей старухе одевать тебя. Точнее, раздевать, – многозначительно произнёс Дес.
– Но так мы будем искать платье вечность! – возразила, догнав его и пристроившись рядом. – В конце концов, мы же сами выбираем и на нашу церемонию бракосочетания нашли подходящее.
Дестин потёр переносицу и устало вздохнул:
– Хорошо.
– Спасибо! – счастливо улыбнулась и звонко чмокнула мужа в щёку.
… это было неожиданно. Не только для Дестина…
– Прости, – тихо выпалила и, опустив голову, поспешила вперёд.
Мадам Дитрих светилась улыбкой при виде нас и заключила меня в объятия.
– Дорогая, – пропела модистка. – Что-то ты бледная? Никак с мужем ребёночка заделали?
Мои глаза удивлённо распахнулись, и я отрицательно затрясла головой, жутко смущаясь.
– Мадам Дитрих… – ледяным тоном обратился Дестин, уничтожая модистку взглядом. – Я попрошу вас соблюдать границы дозволенного. В приличном обществе такие вопросы неуместны и…
– Неужели даже брачной ночи не было? – абсолютно не слыша, спросила эта… женщина.
– Я выйду, – скрипнув зубами, произнёс Дестин и выскочил из лавки, видимо, чтобы никому не навредить.
– Не обращай внимания, милая, – улыбнулась модистка и, приобняв меня за плечи, повела вглубь лавки.
– Алисья, девочка! – громко позвала она кого-то неведомого.
Из-за ширмы служебного помещения вышла чернявая девушка в сиреневом платье. Очень милая и робкая с виду.
– Моя помощница, – гордо представила модистка. – Надеюсь, станет моей ученицей, надо же кому-то дело своё передать.
Я покивала для вида и представилась Алисьи.
– Рада с вами познакомиться, леди ван Край, – доброжелательно улыбнулась она, исполняя книксен. – Я буду рада подобрать для вас подходящее платье.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась в ответ, и мы приступили.
Большинство платьев были слишком развратными, а то единственное, что понравилось мне, великовато.
Меня поставили на табурет и задумчиво разглядывали, словно фарфоровую куклу в витрине лавки.
– Госпожа… – робко обратилась Алисья. – Если убрать немного с боков, можно ушить за ночь, так что никто ничего не заметит. Я могу сама это сделать.
– Хм… – протянула мадам Дитрих.
– Я могу прихватить по бокам булавками, и мы посмотрим, как это будет выглядеть и сколько нужно убрать.
– Хорошо, неси, – согласилась модистка, а я вздохнула, немного огорчившись, что ничего подходящего не нашлось. Всё же лучше шить на заказ.
