- Мяу, - и кот помчался к миске, а затем привычно захрустел кормом.
Осознав, что в данный момент мне ничего не грозит, быстро зашла на кухню и собрала в специальную сумку ноутбук и все остальные рабочие аксессуары, а потом осторожно выглянула в окно. Во дворе никого не было, впрочем, как и у калитки.
«Может, мне повезло, и Артур уехал? - с облегчением подумала я, чувствуя, как мой панический страх понемногу отступает. – Надеюсь, мне удастся избежать встречи с ним».
Взяв пустой пакет, проскользнула в гостиную и собрала все книге по магии, а потом подумала о наследстве, спрятанном на чердаке. Брать или не брать? Тщательно все взвесив, решила тетради тетушки Эльзы оставить в доме. Когда придет время, и я освою азы магии, если освою, то смогу за ними приехать. А так… целее будут. Мало ли кто еще за древними заклинаниями может охотиться, кроме Элиды и ее внучки. Вдруг Артуру тоже нужны магические секреты моей семьи.
Проверив, все ли взяла, вернулась в спальню. Переодевшись в удобные брюки и футболку, бросила взгляд на часы. Алексей по моим подсчетам вот-вот должен был приехать. Я была напряжена, как струна, и лишь когда раздался звонок мобильного телефона, с облегчением вздохнула.
- Ксюша, я уже подъехал, - послышалось в трубке, едва ответила на звонок. - Открывай.
- Сейчас, - и поспешила на веранду.
Филя, как верный страж, неотступно следовал за мной. Распахнув дверь, искренне улыбнулась:
- Как же я рада тебя видеть.
- Собирайся, и поехали, - серьезно сказал Алексей, оглядываясь по сторонам.
Улыбка медленно сползла с моего лица:
- Что-то не так?
- Чуть дальше по дороге стоит припаркованный дорогой внедорожник. В нашем поселке таких автомобилей нет. Подозреваю, что эта машина твоего муж, - пояснил Леша. – Стекла тонированные, поэтому водителя мне разглядеть не удалось. Но если это действительно он, думаю, очень скоро…
Договорить Алексей не успел, потому что к забору на довольно большой скорости «подлетел» автомобиль и из него выскочил Артур, громко хлопнув дверью.
Филя сразу же злобно зашипел.
- Ничего не бойся, - Алексей попытался меня закрыть собой. Но я слишком хорошо знала, своего мужа и прятаться за чужой спиной не собиралась. Леша мог из-за меня пострадать, и допустить этого я просто не могла.
Тем временем Артур по-хозяйски вошел во двор и, увидев меня, криво ухмыльнулся. За то время, что мы не виделись, он весьма постарел - в темных волосах появились ниточки серебра, а на лице виднелись морщины, которых раньше точно не было. Сейчас я сама отчетливо видела, что мой муж уже немолод, хотя никогда этого не замечала.
Быстро поднявшись на крыльцо, Артур вкрадчиво произнес:
- Здравствуй, родная! Заставила ты меня за собой побегать. Ну и зачем все это надо было?
- Не подходите к ней, - Алексей нахмурился.
- Ты кто такой, чтобы вмешиваться в наши семейные отношения? – Артур окинул его презрительным взглядом.
- Я друг Ксении и не позволю вам ее обижать.
- Друг? - Артур удивленно посмотрел на меня и осуждающе произнес. - Не ожидал, милая… Я думал, устала от семейной жизни, захотела свободы, а ты, оказывается, сбежала к любовнику…
- Не говори, ерунды, - разозлилась я. – Зачем ты приехал?
- За тобой, - очень спокойно ответил Артур. – Собирайся, нам пора возвращаться домой.
- Я никуда не поеду, - качнула головой. - Развод лишь вопрос времени. Мы с тобой разные люди, и наш брак давным-давно развалился на части, а разбитую чашку не склеить.
- Неужели ты думаешь, что можешь самостоятельно что-то решать? – супруг ухмыльнулся. - Не дури голову, давай быстро собирайся.
Муж попытался войти в дом, но Алексей преградил ему дорогу, встав на пути.
- Ксения, четко сказала, что никуда не поедет, - строго произнес он. - Если вы будете продолжать настаивать, я буду вынужден воспользоваться своим служебным положением и задержать вас, до выяснения всех обстоятельств.
- Пошел вон, - рявкнул Артур. - Со своей женой я разберусь как-нибудь без тебя.
- Вам лучше уехать.
Я видела, что Алексей невероятно зол и едва сдерживается, впрочем, как и Артур. Прекрасно понимая, что дело может закончиться дракой, попыталась ее предотвратить.
- Артур, настаивать бесполезно. Решение уже принято. Смирись и уезжай, пожалуйста.
- Не дождешься, - рявкнул муж. - Я тебя никуда не отпущу. Ксения, собирайся. Обсудим все дома.
- Она никуда с тобой не поедет, - Алексей всё-таки сорвался и перешел на «ты». - Сколько еще раз нужно это повторить?
- Ты надоел мне, - Артур резко поднял руку, а потом молниеносно и очень неожиданно прикоснулся к шее Алексея, и тот моментально стал оседать.
- Что ты с ним сделал? – испуганно закричала я.
- Пусть отдохнет, - Артур подхватил бесчувственного Лешу и «повесил» его на перила. - А мы пока поговорим, без назойливых свидетелей.
- Мерзавец!
- Ну, что милая, вот я тебя и нашел…, - мой бывший муж гаденько улыбнулся и шагнул ко мне.
- Не подходи, - взвизгнула, медленно отступая.
- Больше ты от меня не убежишь! – Артур схватил меня за запястье, совершенно не обращая внимания на то, что оставляет синяки на нежной коже, и с силой дернул на себя. - Ты моя, Ксюша и никуда тебе от меня не деться.
- Отпусти! - попыталась вырваться. - Я больше не люблю тебя, пойми…
- Это неважно, - Артур намотал мои волосы на свой кулак, вынуждая смотреть на него. - Ты должна быть со мной, и точка.
Он стал медленно наклоняться к моим губам…
- Нет, - закричала, отталкивая его. - Не смей ко мне прикасаться. Не смей!
Извернувшись, пнула его по ноге. Послышалось болезненное мужское шипение, и я оказалась свободной. Артур окинул меня плотоядным взглядом.
- Я очень соскучился, милая, - он снял пиджак и бросил его в сторону дивана. - И сейчас ты почувствуешь как.
- Не подходи, - взвизгнув, кинулась в спальню, зная, что только там есть дверной замок.
- Шшш, - послышалось угрожающее шипение.
- Вот гадина, - тут же завопил Артур, а затем раздался грохот и кошачий мявк.
Филечка постарался задержать его, и эти несколько мгновений позволили мне залететь в комнату и запереть дверь.
- Милая, - Артур тихонько постучал. - Не дури. Открывай и поговорим. Бежать тебе все равно некуда. Родная, я так соскучился.
В голосе мужа отчетливо слышалось довольство. Опустившись на постель, уткнулась лицом в ладони. Алексей без сознания на крыльце… Филе тоже досталось… А я как та мышка, оказалась в мышеловке, из которой не было спасения.
Тук… тук… тук…
- Ксения, открывай! Не заставляй меня идти на крайние меры!
В голосе Артура послышалась угроза. Стало понятно, что его терпение на пределе. Мой взгляд остановился на небольшом окошке. Выход был!
- Милая, открой! И давай поговорим!
- Нам не о чем разговаривать, - ответила я и рванула к окну. Артур, будто что-то почувствовав, стал выбивать дверь.
У меня был только один шанс на бегство – выбраться через окно и где-то спрятаться.
Отодвинув шторы, стала пытаться открыть старенькое окошко и в это мгновение за спиной раздался грохот.
Обернувшись, с ужасом поняла, что Артур просто выбил хлипкую дверь.
- Ну, вот ты и попалась, милая, - в его голосе было столько злости, что меня невольно затрясло.
- Не подходи, - прошептала я.
- Хм, - хмыкнул мой супруг и сделал шаг ко мне. В своем желание обладать мною, он совершенно ничего не замечал, именно поэтому задел ногой пакет с книгами, и они рассыпались по полу.
Приостановившись, Артур схватил первый попавшийся томик, прочитал название, а потом медленно поднял взгляд на меня:
- Я так понимаю, что ты теперь все знаешь?
Побледнев, прижала руки к груди. Муж потемнел в лице, стал хмурым, и сейчас мне даже на секунду показалось, что передо мной стоит ветхий старик. Я так опешила, что невольно мотнула головой, прогоняя непонятное видение.
Артур криво усмехнулся и, не дождавшись, моего ответа, вкрадчиво произнес:
