Они замерли друг против друга, а мир на какое-то время просто пропал.
Потом она вдруг сморщилась и заерзала, странно дергая плечом, и снова заверещала:
— Ай! Ай-ай-ай! Ой!
Этого не мог Зейраш вынести.
— Что с тобой?! — тряхнул ее за плечи. — Где болит?! Что?! Маша!
Секунду она молчала, только губы тряслись, брови хмурились, а глаза бегали, потом сказала жалобно:
— Кажется, мне под куртку заполз паук… Вы не посмотрите?
Повернулась спиной и села, оттянув назад ворот куртки.
В первый момент мужчина оторопел. Это она ему? Потом приблизился и замер, опускаясь на колени за ее спиной. Это был интимный момент. Все слилось воедино. Притяжение, которое он испытывал, его нетерпение и жажда, ее ожидание, невинный сладкий запах. Его власть. Это пьянило безумно, вышибало мозги.
Первое прикосновение, невесомое, она беззвучно ахнула и выгнулась. По белой шее побежали мурашки, а его просто накрыло волной.
Прижаться губами, притянуть к себе и жадно пить ее дыхание. Дать ей свое. Дать ей ЭТО, чтобы кричала его имя, задыхаясь от счастья!
Чего ему стоило сейчас взять себя в руки, однако он сдержал порыв. Секунду Зейраш смотрел, словно оглушенный. Затем выдохнул, быстрым движением оттянул ворот курточки и просунул туда руку. Девушка тихо ойкнула и прогнулась еще больше, но он уже нащупал «нарушителя спокойствия». Это был небольшой стручок, покрытый щетинками, именно они ерзали и кололи кожу.
Зейраш его вытащил и протянул ей:
— Вот.
Не его вина была, что его голос сейчас низко и глухо, он не хотел ее пугать. Девушка резко обернулась, схватила у него этот стручок и тут же опустила глаза.
— Спасибо, — пискнула еле слышно.
И убежала в сторону озера.
Он еще некоторое время так и стоял там, борясь с собой, потом пошел за ней как привязанный.
***
Маша чуть ли не бегом шла к озеру и чувствовала себя такой дурой.
Во-первых, этот проклятый стручок! Надо же было ему завалиться ей за шиворот! Она изо всех сил сжимала его в ладони, как будто он был виноват во всех ее несчастьях. Стоило представить, как ректор кривился, когда его вытаскивал, и что он при этом думал о ней, ей хотелось закрыть лицо руками. А во-вторых! Ну почему она всегда так идотски себя ведет, стоит ему к ней приблизиться! Почему у нее начисто мозги отшибает?
Наконец она добралась до озерца. О том, чтобы раздеться, конечно, уже не могло быть и речи. Маша думала закатать штаны и так влезть в воду, чтобы умыться, и тут услышала шаги. Она же знала, кто это, и все равно вздрогнула.
Обернулась, натянув на лицо нейтральную улыбку. Это был он, Зейраш Архан. Стоял в нескольких шагах и смотрел каким-то непонятным, слишком пристальным взглядом, а ей хотелось провести рукой по шее и отвести глаза, но не получалось. Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, потом он сказал:
— Подожди, я проверю первым.
Подошел к воде и стал снимать туфли. Это было ужасно глупо, но Маша разглядывала его крепкую спину и краснела от удовольствия.
О-о!.. Они теперь на «ты»?
***
А в офисе Гаруда Амара утро началось с доклада.
Бессмертный сидел перед монитором, а ракшас, личный помощник Аси, стоял навытяжку перед его рабочим столом и ждал, когда на него обратят внимание. Несколько бесконечно долгих минут прошло, ракшас беззвучно мялся и теребил галстук.
Наконец древний орел оторвал взгляд от монитора, на котором были рядком выложены пышные розовые платьица для новорожденных девочек, и грозно спросил:
— Ну? Зачем пожаловал?
— Кашьяли, — начал тот, блестя глазами и переминаясь с ноги на ногу. — Анастасия ДалгетХановна что-то подозревает.
Гаруд Амар подался вперед, глаза зажглись отблеском пламени.
— Она спрашивала, что я делал у вас, — проговорил ракшас, нервно подкашливая.
— И? — прогрохотал орел. — Что ты ей сказал? Я надеюсь, ты ничего не выболтал Аше? Потому что если ты ей выболтал…
— Нет! Нет! — поспешно вскинул руки несчастный. — Я ничего ей не сказал! Клянусь. Но мне кажется, что она подозревает, что вы что-то знаете. Или даже что-то знает сама.
С минуту орел прикидывал, что Наги могли узнать. Кто мог пронюхать? Феникс? Эрида? Наконец сказал:
— Все, иди, иначе она тебя хватится. И не вздумай!
Но ракшас уже исчез. Только Гаруд Амар собрался разглядывать картинки на мониторе, и вдруг опять:
— Кашьяли…
Бессмертный медленно вскинул голову, думая, что на этот раз точно поджарит смертника, но тут презренный родственничек выпалил:
— Я хотел сказать, там может быть опасно, в этом мире живут низшие.
- Молись, чтобы твой Зейраш Архан смог со всем справиться! — загремел орел, сворачивая окна на мониторе, и встал из-за стола. — Иначе!…
— Да, Кашьяли, да! Конечно он справится, он же ракшас! Я просто так, на всякий случай, — тут же закивал демон.
С минуту Гаруд Амар испепелял его взглядом, потом махнул рукой:
— Все! Убрался! Не заставляй Ашу ждать.
Теперь ракшас исчез окончательно. А Гаруд Амар отошел к витражной стене своего кабинета. Стоял там некоторое время, стоял. Смотрел на город и барабанил по стеклу пальцами. Потом достал из кармана серого костюма гаджет и набрал контакт ДалгетХана Умранова. Как только глава Черных Нагов ответил, спросил:
— Ну что? Удалось что-нибудь узнать?
Какое-то время царило молчание, потом послышался низкий голос Черного Нага:
— Нет, у нас пока нет сведений о том, где искать Марию и господина Архана.
Бессмертный выдохнул уже спокойнее и сказал:
— Держите меня в курсе, если сведения появятся.
Прервал разговор, какое-то время еще постоял у стеклянной стены. А потом вернулся к прежнему занятию.
глава 18
Разговор прервался, а ДалгетХан еще некоторое время держал в руке гаджет и похлопывал им о ладонь. Потом замер, положив локти на стол. Темнил что-то пернатый. Он это интуитивно чувствовал.
Похоже, пора задействовать тещу.
Не успел он отложить в сторону гаджет, в кабинет вошла Валерия. Он поднялся жене навстречу и забрал в объятия.
— Что? — спросила тревожно.
Он покачал головой.
— Это звонил Гаруд Амар, да?
— Да. — Отрицать было бесмысленно.
— Если я узнаю, что он каким-то боком причастен к теракту, — нехорошо прищурилась Лера. — Я ему все перья выщипаю, гаду!
— Нет, Лера. Саха с Инаром вышли и на исполнителей, и на заказчиков. Там, — он повел плечом, удобнее перехватывая жену. — Все зачищено. К тому что случилось в клубе, Гаруд Амар не причастен.
— Но он подсунул нам этого Зейраша Архана!
Далгет медленно выдохнул, отворачиваясь, и спросил уже о другом:
— Вернулась вторая Матри?
Лера кивнула. Уже дважды вторая Матри Леры исчезала на ночь и появлялась днем. И словно засыпала. Что это могло значит, непонятно.
— А ты не думаешь, что она ходит туда? — тихо проговорила Лера прижавшись к мужу. — Ну… туда?
Где Маша. Но она этого не сказала. Это читалось в ее глазах.
Теперь Далгет очень внимательно смотрел на жену. Потому что это была зацепка. Остается только найти, куда ходит Мать-кобра, и забрать Машу. А этому Зейрашу Архану, если только он посмеет Машу хоть пальцем тронуть… Если только!…
Глава клана Черных Нагов испытывал острое желание выдрать господину ректору ноги и укоротить на голову.
***
Чего-то примерно такого от своего будущего Зейраш Архан и ожидал. Но это его уже не пугало. Состояние его души можно было бы охарактеризовать известной фразой — ни мира, ни войны.
Наступило некое тайное равновесие, которое он не хотел нарушить.
Тягучий сладкий сироп, в который он неожиданно попал, как муха. Ректор мрачно смеялся про себя, муху, попавшую в сироп, ждет смерть. Но это будет сладкая смерть. А прежде он собирался взять от жизни все.
