— Мам, ты чего? — удивился он, — ты что делаешь?
— Целую тебя, мое сокровище. Тебя что никогда не целовали и не обнимали?
— Нет, — ответил он растерянно, — но мне нравиться. Ты будешь меня еще целовать?
— Конечно, буду, — засмеялась я и чмокнула его в щеку, а потом в другую.
— Это приятно, — сказал он, мечтательно прикрыв глаза, и обхватил мои ноги своими маленькими ручками, когда я выпрямилась.
— А я могу тебя целовать? А папу?
— Да, даже Беса можешь целовать, — засмеялась я.
— А кто такой Бес?
— Бес мой хранитель. Ну, или точнее сказать, говорящий нунда. Но говорит он только с нами, для других он просто нунда. Я потом тебе все объясню. А теперь давай уже на поляну отправляться. Нас там, наверное, потеряли совсем.
Я положила в сумку несколько килограмм пшена. Захватила так же и сала с луком. Ножик тоже кинула туда же. Решила приготовить детям кулеш. Сытное простое блюдо в походных условиях. Хоть поедят нормально. Блин, еще же и тарелки нужны с ложками, они же должны из чего-то есть. Прихватила казан, который потом планировала увеличить до нужного размера.
— Давай ручку и закрой глазки, — Ваня послушно подал мне свою руку, которая тут же утонула в моей. Мы переместились на выжженную поляну, где нас уже дожидались Джей с Бесом и двадцать голодных немытых детей. Про оборотней я умолчу, потому что они не стоят вообще моих переживаний.
— Ну, что сынок, как себя чувствуешь? — опустился на одно колено Джей и потрепал Ваню по щеке.
— Папа, смотри я такой же, как и ты, у меня даже меч теперь есть, — затараторил ребенок, обхватив ручками Джея.
— Видишь, какая мама у нас молодец. Одевает всю семью, — заулыбался Джей, прижимая Ванечку к себе.
— Давай теперь накормим мальчишек, ты сам покушал?
— Да, мама покормила меня, было очень вкусно. Но я и с ребятами поем, если можно.
— Можно конечно. Кира чем кормить будем эту ораву? — уже ко мне обратился Джей.
— Мне нужна вода, тут есть источник неподалеку?
— Да, там метрах в пятидесяти есть небольшая чистая речка, — вклинился Беся, — я проверил никаких ядов там нет.
— Тогда поступим так — вы ребята все вместе сейчас идете к реке. Джей пускай ребята искупаются и простирнут свою одежду. От них смердит как из выгребной ямы. Мне принесете вот этот казан воды, — сказала я, вытаскивая из сумки казан. Превратила его незаметно в большой, литров на двадцать пять, казанище.
— Возьми с собой кого-нибудь на помощь, чтобы донести это чудо.
— Мальчишки, собираемся на речку. Там быстро моемся и стираемся, пока моя жена готовит для вас еду.
Ребятня быстренько ускакала к речке, а за ними вальяжно шел Бес, пристально следя, чтобы никто не потерялся. Ванечка остался со мной и не отходил от меня ни на шаг, как потерявшийся и найденный мамонтенок из детского мультика. Он пристально наблюдал за тем, что я делаю и пытался мне помочь. Я разрешила ему почистить лук. А так, как мальчишек было много, то и лука пришлось чистить тоже много. Вскоре вернулся Джей с одним из мальчишек. Они несли казан, наполненный водой.
Я попросила Джея подвесить нашу будущую кашу над костром и подкинуть туда дров для большего жара. Мальчишка, пришедший с Джеем, снова убежал на речку. Я, с тревогой посматривая в ту сторону, спросила:
— Там у них все в порядке? Как ты думаешь?
— Все у них в порядке, за ними следит старый и мудрый Бес, — успокоил меня Джей.
— Джей, пока никого нет постороннего, я должна тебе сказать кое-что.
— Что?
— Наш Ванечка дракон. Сегодня у него было первое обращение, но оно не завершено из-за ослабленного организма. Надеюсь, это не будет для нас проблемой?
— Ты, как всегда, даже сына нашла нам необыкновенного, — сказал он с улыбкой, — а проблемы мы решим.
Примерно через час кулеш был готов и умопомрачительный запах, разнесшийся по поляне, согнал всех ребят поближе к костру. Они все сидели чистые, настиранные, (Бес проследил, чтобы все постирались), и уже высушенные магией Джея, голодными глазами смотрели на кашу в казане. Я достала из сумки, предварительно размноженные ложки и тарелки, и стала накладывать кашу. Мальчишки выстроились в неровную шеренгу и с опаской поглядывали на хранителя. Видимо им уже успели рассказать парочку правил хорошего тона. Когда каша была разложена по тарелкам и все принялись есть, Басман начал прохаживаться мимо мальчишек и строго посматривать на тех, кто норовил влезть в тарелку руками. Бедные дети, всю жизнь существовали, как животные, которым изредка кидали объедки с барского стола, они и теперь норовили набить рот побольше, по привычке или из боязни, что кто-то отнимет.
Каша получилась вкусная, и я положила еще и нам всем по тарелке, благо она еще оставалась.
— Ребята, кто не наелся, подходите, я положу еще, — сказала я, заметив, что многие уже облизывают пустые тарелки. Желающими оказались все. Подойдя к казану, я незаметно кинула заклинание неубывающей каши и стала вновь раскладывать кашу по тарелкам.
— Ребята, по второй порции и все, вам пока нельзя так много есть. От большего количества у вас заболят животы. Так что ешьте медленнее и тщательнее пережевывайте пищу.
Все стали усиленно двигать челюстями, показывая, что жуют, а то до этого, глотали не прожевав. Джей смотрел на меня, на них и улыбался.
— Чего улыбаемся? — поинтересовалась я.
— В тебе умерла учительница и многодетная мать одновременно, лисенок, — ответил он.
— Еще не все потеряно. Смотри у нас уже пополнение в семье. Между прочим, он очень похож на тебя. Ты года три назад не был здесь проездом?
— Ты к чему ведешь?
— К тому, что ребенку года два, а похож он на тебя как две капли воды, — сказала я прищурившись.
— Мам, мне вообще-то четыре, пятый год пошел, — сказал Ванечка, подсаживаясь ко мне и обнимая мою руку.
— Моя прошлая мама учила меня считать, я даже имя свое могу писать, только читать еще не научился. А моего папку убили, когда взяли маму в плен. Это она мне рассказывала, когда была жива, — ответил он грустно.
— Прости малыш, так ты знаешь, что я не родная тебе?
— Как не родная? Ты самая настоящая родная мама. Я почувствовал это, когда увидел нашу связь, смотри, — и он махнул рукой. От его сердца тянулись две белых ниточки: одна ко мне, другая к Джею, а потом возникла еще одна полупрозрачная, которая потянулась к Бесу.
— Моя первая мама умерла, это очень грустно, но я нашел тебя и теперь у нас все будет хорошо, Правда?
— Самая настоящая, правда, — ответил за меня Джей и усадил Ванюшку к себе на колени.
Мальчишки возле костра притихли и с завистью смотрели на наши с Ванькой обнимашки. Близился рассвет и скоро должен был прибыть патруль, чтобы уже закончить начатое нами.
Мы бы и сами могли расправиться с оставшимися оборотнями, но зачем делать чужую работу. Пусть и они немного поработают. К тому же мальчишек надо куда-то определять.
— Кстати, Джей, а куда денут мальчишек? — спросила я, краем глаза наблюдая, как они все подобрались и прислушиваются к нашему разговору.
— Сначала в казарму. Кто поменьше, наверное, раздадут по семьям, а старших будут обучать военному делу, чтобы они служили стране.
— Что ребята скажите? Пойдете служить стране? — спросил он, уже обращаясь к ним.
— Да, пойдем, если там так же хорошо будут кормить, — раздался нестройный хор голосов.
— Насчет еды не беспокойтесь. Но вот с дисциплиной, там строго. Согласны жить по правилам?
— А ты будешь нашим учителем? — спросил кто-то.
— Мы обсудим это с нашим правителем. Вам понадобится не один учитель. Но я буду помогать тем, кто захочет, обещаю.
Вдалеке послышался стук множества копыт и через время на поляну въезжал отряд из тридцати всадников одетых в броню.
Джей встал и подошел к спешившемуся всаднику, возглавлявшему отряд.
— Привет Сэл, вот ваше поле действий, — поздоровался он с главой отряда за руку и обводя взглядом поляну.
— Я смотрю тут два отряда человек тридцать всего. Ты же говорил их пятьдесят примерно. У страха глаза велики? Или вы считали с детьми? — решил подколоть этот Сэл моего Джея.
