И тут дракон остановился.
Мгновенное превращение, и вот уже Вика была в объятиях мужчины. Весьма и весьма сердитого мужчины, между прочим. Но его глаза и губы, оказавшиеся вдруг слишком близко, говорили иное:
— А то, что у меня вся душа исцарапана, это ничего, мадам?
Она успела только пискнуть:
— Ро…
А дальше он её уже целовал. И ммммм… Просто ммммм… и никаких мыслей.
Но поцелуй так же внезапно и прервался, потому со стороны входной террасы уже слышалось хлопанье огромных крыльев. Быстро добрались гости.
Ронар выругался сквозь зубы, подхватил Вику на руки и мигом домчал до её покоев.
И нет, не ушел. Сначала он запер дверь, а потом собственноручно завернул её в большой кусок ворсистой ткани и всю обтер. А шум в замке все усиливался, раздавались голоса. Пока в отдалении, но уже все ближе. Вика подумала, что у его драконьего величества хватит совести заявиться прямо сюда, и шепнула:
— Иди к гостям, Рон!
Он досадливо оглянулся на дверь и бросил:
— Никуда не высовывайся до ужина.
Сгреб её в охапку, быстро поцеловал и вышел. А Вика еще долго потом стояла, пряча улыбку и осмысливая.
глава 26
Оставив Вику в спальне, Рон направился прямо в большой зал, откуда и доносились возбужденные голоса. И громче всех слышался голос Дуайра. Стоило ему появиться, король немедленно обернулся и шагнул к нему:
— Что случилось, Рон? Во имя бездны, какого черта ты схватил Викторию и умчался?!
Ронар оглядел зал — с королем были многие, но не все драконы. Очевидно, кое-кто все-таки остался. Тем лучше.
Прошел через зал, взял со столика у стены пузатую бутыль с янтарной жидкостью (надо будет выразить Лакарду отдельную благодарность, что он додумался оставить там выпивку), плеснул себе в бокал и выпил. И только после этого проговорил с кривоватой улыбкой:
— Пиявка.
— Что? — перекосился кузен, однако уже тоже тянулся к бутылке.
— Кхммм… пиявка на неожиданном месте, — многозначительно понизив голос, сообщил Рон. — Это слегка напугало мадам Викторию. Пришлось действовать по ситуации.
Звучало пикантно и двусмысленно. Рон не стал уточнять, фантазия у кузена и так прекрасно работала.
— О?.. — Дуайр уставился на него, отпил глоточек янтарной жидкости и спросил: — Надеюсь, наша прекрасная хозяйка не пострадала?
На что Ронар с невозмутимым видом ответил:
— Ничуть. Я принял все необходимые меры, и сейчас дама отдыхает в спальне.
А это звучало еще двусмысленнее, однако придраться тут было не к чему, король только прокашлялся и поинтересовался:
— Надеюсь, после всех принятых тобой мер мы увидим мадам Викторию на ужине?
— Разумеется.
Рон кивнул и отставил пустой бокал на столик, а потом предложил:
— Ну что ж, раз наши дамы еще в пути, а заняться все равно нечем, предлагаю спарринг?
Надо же было куда-то выплеснуть опасно бродивший в мужчинах драконий задор.
— Давай! — тут же загорелся Дуайр. — Мечи или на скорость?
Остальные тоже уже распробовали отменный янтарный напиток и тут же зашумели:
— Мечи! На скорость!
Желающих размяться с мечами оказалось больше, и вскоре вся толпа оживленно переговаривавшихся драконов отправилась в нежилое левое крыло замка.
В левом крыле размещался огромный тренажерный зал, в котором хранилась знаменитая оружейная коллекция Камвелов. Там был поистине музей оружия. Мечи разнокалиберные, старинные и поновее. Были мечи-фламберги, которые чудом занесло сюда из соседнего мира. Были и совсем древние, огромные, еще с тех времен, когда драконы сражались в воздухе. А еще там были истинные доспехи, те, что надевались в драконьей форме, копья и палицы, а также шлемы и специальные накладки для рогов. И прочее, и прочее.
Мужчины просто не могли остаться равнодушными. Всем хотелось если не опробовать в бою, то хотя бы разок это великолепие примерить. В общем, это был хороший тактический ход, гости теперь были увлечены всерьез и надолго.
* * *
Однако не все драконы улетели с пикника вместе с королем. Кто-то вынужден был остаться, нельзя же было бросить дам на произвол судьбы? В конце концов, это невежливо.
Остались четверо. Багровый Герт и сизый Мэрит, а также молодой желтый Бриарт и старый опытный ловелас — коричневый Мелфис. Так уж вышло, что Мелфис сразу взял на себя трех красавиц и вместе с ними как-то незаметно исчез из поля зрения. Юный Бриарт долго примеривался, в итоге дамы успели переодеться, а он остался ни с чем. Пришлось только помогать им рассаживаться по повозкам.
Зато у Герта и Мэрита имелось там одно дело. И как раз выдался удобный момент.
Многие дамы уже уехали в своих повозках, часть еще оставалась, но и они разъезжались понемногу. А две подруги, Джина и Исабель, по вполне понятной причине, решили остаться до последнего. И настроение дам, прямо скажем, оставляло желать лучшего. Потому что они успели поссориться, потом помирились ради общего дела, но колкие реплики в адрес друг друга тем не менее отпускали.
Джина и дождаться не могла, когда же они уже все закончат тут и поедут в замок. А Изабель смотрела в окно повозки и время от времени хмыкала. Наконец Джина не выдержала, взглянула на подругу и спросила:
— Зачем это тебе вздумалось намекать на изъяны фигуры и провоцировать её?
Да, эффект был ошеломительный. В результате они лишились общества и Рона, и короля и вынуждены сидеть здесь с этими тупицами. Но Исабель не собиралась сдаваться.
— Дорогая, — смерила она Джину уничтожающим взглядом. — Не ты ли первая начала?
— Я? — вскинулась Джина. — Я всего лишь задала невинный вопрос!
Но тут обе смолкли, потому что как раз Лакард отправил партию слуг со всем оборудованием для пикника, а сам еще возился с большой переносной жаровней, на которой готовились для мужчин закуски. И в какой-то момент остался один.
Дамы тут же затихли, приникнув к окну и взявшись за руки.
* * *
Возможность хотя бы временно устранить Лакарда была просто идеальной.
Мессиры Герт и Мэрит уже собирались ею воспользоваться, но тут как назло к ним прилип Бриарт. А надо было делать все быстро, потому что в любой момент мог появиться Мелфис со своими дамами.
В итоге они бросили жребий. Мэриту выпало отвлекать молодого желтого, а Герт должен был упаковать старикашку камердинера бесшумно и быстро. Герт выждал, пока Мэрит, завлекая юношу разговором, удалился с ним в сторону скал, за которыми в свое время скрылся Мелфис. Это тоже был продуманный прием, так они могли контролировать ситуацию и в экстренный момент поднять тревогу.
Но вот оно состоялось. Берег практически опустел, одни Лакард продолжал возиться с огромной переносной жаровней. Герт подходил бесшумно, с подветренной стороны. В конце концов, он был райдером, известным своей ловкостью. Оставалось только протянуть руку, а потом мгновенно обернуться и взлететь…
Как раз в этот момент Лакард обернулся, ахнул от неожиданности и уронил Герту на ногу тяжеленную жаровню. Герту показалось, что ему отстрелили все что можно. Естественно, он взвыл так, что на его вопли сбежались все, кто был поблизости. И даже Мелфис бросил своих полуодетых дам на полпути и примчался, на ходу застегивая штаны.
В общем, Герт идиотски скакал на одной ноге, а старый мерзавец камердинер вертелся вокруг него и причитал:
— О мондье! О мондье! Видел бы это господин Дерриз!
* * *
Джина застыла, не в силах что-то сказать. А Исабель не выдержала. Она всегда была более решительной и деятельной.
— Ничего никому поручить нельзя! Хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам! — прошипела она.
Открыла дверь и хотела вылезти из повозки.
И тут Джина увидела, как обернулся в их сторону Лакард и как у него округлились глаза. А Исабель уже спускалась. Трудно сказать, как именно это произошло — то ли у нее подвернулась нога, то ли зацепился подол, но красавица, весьма неизящно размахивая руками, полетела вниз и проехалась мягким местом по ступеням.
