сглотнул и прошипел что-то неразборчивое себе под нос.
– Что? Повтори, милый, я не расслышала! – в голову закралась мысль, что надо бы осторожнее со словами, вдруг мужа кондратий хватит...Как она тут – без крепкого мужского плеча?
Ещё и законы тут такие, что бездетную вдову целого герцога, чтобы земли и титул не пропали, величество может снова спешно выдать замуж. И мнения вдовы, как Софья понимает, спросить никто не удосужится.
Нет уж, пусть и вредный, но зато уже знакомый и неплохо поддающийся воспитанию действующий супруг лучше, чем новый кот в мешке.
Поэтому пока надо бы светлость поберечь. Итак ему пищи для размышлений перепало на неделю вперёд, не перетрудился бы! Если«компьютер» милорда не привык к активной умственной деятельности, то от такой интенсивности может и перегреться. И что ей потом делать с закипевшим супругом?
Нет-нет, пошутили и хватит!
– Миледи, – надо же, а в себя муж-объелся-груш пришёл довольно быстро! – гер Ханц настоятельно рекомендовал не перенапрягаться! А вы весь день на ногах. Это недопустимо! Я приказываю вам возвращаться в свои покои и до завтрашнего утра их не покидать.
Официально так... Вроде перешли на «ты», и снова откат назад.
Ну и ладно, не больно-то и хотелось!
– А если я не в покои отправлюсь, а в библиотеку? И просто сяду там с книжкой?
– Горничная принесёт любую книгу, какую скажете, прямо в вашу спальню, – отрезал супруг. – Я предупрежу библиотекаря. Вам выходить из спальни запрещено.
Соня опустила ресницы, чтобы герцог ничего не мог прочитать по её взгляду, и смиренно кивнула.
Дескать, как скажете, дорогой супруг! Я – сама покорность...
Милорд удовлетворённо кивнул и вызвал служанку.
– Проводи миледи в её покои. И будь при ней неотлучно!
Софья шла за Алидой по коридорам замка и думала.
Где логика, спрашивается? Сам приказал Алиде быть при жене неотлучно, а Соне обещал, что горничная любую книгу принесёт. Телепортацией, что ли? Впрочем, где мужчины и где логика?
Вздохнула.
Жаль, что герцог появился так не вовремя! Только-только вдова раскрепостилась, разговорилась... В запале женщина может выболтать даже то, что в нормальном состоянии из неё и под пытками не вытащишь, а тут этот... Примчался, как на пожар.
Интересно, за кого он переживал больше – за любовницу или за жену?
Боялся, что застанет два трупа? Или надеялся на это?
Да нет, стал бы он так возиться с ней, с Соней, если бы жаждал от неё избавиться. Достаточно было просто не торопиться с лекарем, и она тихо умерла бы ещё две недели назад.
А он беспокоится, настаивает на лечении... Словно она для него что-то значит!
Или?
Да, возможно...
Но не из-за любви и прочей розовой чепухи, а потому, что супруга герцогу ещё для чего-то нужна.
И тут мы снова возвращаемся к вопросу деторождения – вон как он переживал, что жена досталась уже поюзанной. И гоняет лекаря каждую неделю проверять, не понесла ли она после брачной ночи. Ягодки, опять же... Очень волновался, что она их съела.
Вывод?
Герцогу от неё нужен наследник. А потом, по классике жанра – навязанную жену в мешок и в море... Или в монастырь, что ничуть не лучше. В море хоть отмучаешься скорее!
Значит, надо тянуть с беременностью, сколько получится. В идеале – до конца жизни.
Хотя от малыша она не отказалась бы, но не сейчас, не здесь, не от этого мужчины! Она, Соня, категорически не согласна, чтобы после родов герцог отправил законную жену... куда-нибудь на кудыкину гору, а ребёнка вручил леди Адель! Поэтому придётся ей «болеть» подольше. Авось за это время найдётся какой-нибудь разумный и, главное, безопасный выход.
И первое, что нужно сделать – выяснить, с кем Сония могла потерять невинность.
– Алида, скажи, со мной сюда прибыл кто-нибудь из числа моих старых слуг? Из поместья? Личная горничная или служанка? Няня? Конюх с моей любимой лошадью?
– Что? А, нет, миледи. Никого! Его светлость отказался от всех слуг из графского поместья. Он считает, что вы должны сразу привыкать к новому месту, а прежние привязанности будут тянуть назад. Да и в замке хватает горничных и конюхов, зачем ещё и со стороны брать?
– Понятно.
Гад! Вырвал девчонку из дома, отобрал всё, что ей дорого. И бросил, считай, на откуп любовнице.
Придётся идти другим путём.
И Софья решила, что за ужином на глазах у всех попросит супруга отпустить её в родной дом. Погостить на денёк. Поди не откажет? А то со стороны это будет выглядеть не очень: каков самодур, даже такую малость жене не разрешает!
Но его светлость и тут умудрился всё испортить!
Ужин ей принесли в спальню – «Его светлость приказал»!Не успела она возмутиться, как вслед за блюдами явился и сам мысленно приговорённый к четвертованию через повешенье...
– По вашему обычаю, совместная трапеза молодожёнов, – равнодушным голосом пояснил своё появление супруг.
Мол, не хотел, но иду навстречу, практически ломаю себя... Попробуй только останься недовольной!
Но ей очень надо попасть в графский дом, время-то бежит! Того и гляди, супруг явится долг требовать. И пусть не она ему задолжала, но после переселения души платить придётся именно ей!
И Соня выпалила:
– А где мой подарок?
– Какой ещё подарок? – брови супруга сошлись у переносицы. – Сония?
– Разве женихи не дарят невесте, то есть молодой жене дорогие подарки? На помолвку там, на свадьбу. После брачной но…
Ой, дура! Забыла, что за ночь у них была?!
– Дарят, – сердито буркнул герцог, – браслеты, колье, парюры, насколько жена заслужила. Свой подарок на помолвку вы давно получили, или снова память подводит? А за брачную ночь, вы, миледи, заслужили только хорошую порк... гм...
Соня прямо видела, как у служанок вытягиваются уши и шеи. Видимо, герцог
