Я кивнула и вышла, ведомая вампиром. У крыльца нас встречал автомобиль. Мы сели на задние сидения. За рулём был худой водитель в синем костюме, белых перчатках и ошейнике. Я сразу прилипла к окну, чтобы посмотреть какой дорогой поедем. Но обзор загородили непроницаемы заслонки. На глаза легла повязка.
— Не сердись, — лёгкий поцелуй в висок. — Это для твоей безопасности. Тебе лучше не знать, как мы поедем.
— Но почему? — опустив плечи, прикусила нижнюю губу.
— Ты обещала быть хорошей девочкой, — прошуршал манящий голос рядом с лицом.
— Да, прости. Я перевозбудилась, — сказала, сдерживая нахлынувшую обиду.
Меня начало укачивать. Откинувшись на сиденье, постаралась расслабиться и выровнять дыхание.
— Можешь снять повязку, — сообщил Дамиан спустя бесконечно долгий промежуток времени.
Я убрала с лица кусок ткани, и щурясь, огляделась по сторонам. Вампир уже вышел и подавал мне руку. Выбиралась я, как всегда, неуклюже.
Мы подъехали к самому пафосному торговому центру, где расположились исключительно брендовые бутики. Я ходила сюда дважды и то больше поглядеть, как в музее на экскурсии.
Дамиан повёл остекленевшую меня в мир роскоши, толстосумов и заоблачных цен. Автоматическая прозрачная дверь раскрылась плавно, пропуская в нас внутрь. В лицо ударил приторный аромат духов от Диор. Поморщившись, я стала делать неглубокие вдохи, чтобы не чихнуть.
Людей в этом месте было немного. В основном безработные любительницы ботокса и силикона, снующие туда-сюда в поисках новогодних подарков.
Витрины сияли, мишура блестела, но мои бедные глазки начинали болеть. Спрашивается, что они так рано принялись украшать всё вокруг. Вскоре меня начало тошнить от этого места. Погуляла называется.
— Может, отдохнём? — предложила, цепляясь за локоть вампира. Вообще, не представляю, как он терпел это всё с невозмутимым выражением лица. Порой я даже видела, как Дамиан бросает надменный взгляд на ту или иную дамочку.
— Устала? — спросил, даже не повернувшись ко мне. — Здесь есть кофейня. Ты любишь кофе?
— Обожаю, — ответила, облизнув губы. — Давненько я не пила натуральный кофе.
На третьем этаже по запаху мы вышли к небольшой стойке с пятью крохотными столиками на две персоны каждый. Дамиан удалился сделать заказ, а я села на деревянную лакированную табуретку. За столиком справа от меня томилась в ожидании брюнетка в вызывающе короткой юбке. Мазнув по ней взглядом, поняла, что знаю её.
— Оля? — позвала, не веря своим глазам.
Она сидела вполоборота, не отрываясь от телефона.
— Вы обознались, — ответила девушка, нарочно гнусаво, после чего мои сомнения развеялись. Незнакомый человек не стал бы менять голос.
К ней подошёл мужчина, и я чуть не подавилась слюной. Вася, собственной персоной, галантно ухаживал за моей лучшей и единственной подругой.
— Давай уйдём отсюда. Здесь неуютно, — сказала Оля нормальным голосом.
И вот теперь я поперхнулась и закашлялась, давясь гаммой эмоций. Кажется, голова опять пошла кругом. Было всё равно, с кем он теперь встречается, и что делает, но моя подруга, и этот выхухоль-вампир… Кроме того, меня посетило чувство, что вокруг всё какое-то не настоящее.
Вася поднял на меня взгляд, и тоже закашлялся.
— Что, развлекаешься с новым мужиком? — ехидно спросил он, подходя ближе.
— Да, я смотрю, ты тоже зря времени не теряешь, — я встала и бросила тревожный взгляд на подругу. — Оль, беги от него.
— Это мне решать, с кем заводить отношения, — отозвалась она едва слышно. — Ты бывшая! Ты в прошлом, так что отстань.
— О, не претендую на него, успокойся, — я начинала злиться. Раньше она отзывалась о Васе исключительно в негативном ключе. Долгое время, Оля уговаривала меня бросить его, расписывая того в чёрных красках. А в итоге сама с ним начала встречаться.
— Отпусти её, — догадка, вдруг осенившая меня, кольнула сердце. Скорее всего, он одурманил её своим вампирским гипнозом.
— Он меня не держит, — пискнула Оля, вставая между нами и пытаясь закрыть собой Васю.
— Ох, глупая, — протянула, хватая её за руки. — Послушай меня, он вампир и запудрил тебе мозг своими вампирскими штучками.
— Отойди от неё, — прошипел Вася, и его глаза приобрели красный оттенок.
Отцепив руки и сделав шаг назад, я наткнулась на стол.
— Я, конечно, всё понимаю, — раздался холодный голос Дамиана сбоку. — Но не допущу, чтобы вы, Василий, на моей территории сотворили несанкционированное нападение на мою подопечную.
— Ха! — крикнул в ответ бывший. — А у тебя губа не дура. Переключилась на рыбку пожирнее? Тот блондин уже переработанный материал?
Я хотела спросить, кого он имеет в виду, какой такой ещё блондин, но шею Василия стиснули сильные пальцы Дамиана.
— Не советую обижать Ксению, — прошипел ему в лицо.
Приподняв Василия на вытянутой руке, тот сжимал его глотку с лёгкой улыбкой на губах. Редкие прохожие снимали нас на телефоны или просто убегали подальше.
Оля замерла как вкопанная. С чуть приоткрытым ртом она смотрела за мужчинами.
Я стиснула зубы и сдвинула брови. Убогое зрелище, болтающего ногами в воздухе Васи, вызвало во мне злость и чуточку гадливого удовольствия. Я всегда жалела всех, даже отпетых хулиганов и драчунов. Но теперь в моём сердце происходила борьба.
— Дамиан, не надо, — попросила, положив руку на его плечо.
В висках зарождалась боль, а чувство дежавю, назойливо подкидывало неясные картинки, доказывая мне, что это когда-то уже было. Дескать, как тебе такой финт ушами, Ксюшенька. Я сжала виски и покачиваясь, отошла от вампиров. Мир опять завертелся, размазывая реальность как пюре по тарелке.
Услышала, как Вася полетел в сторону, собирая собой всю попавшуюся мебель. Уловила крики Ольги и других свидетелей происходящего. Ещё я вспомнила свои слова из прошлого: «Нет. Не убивай его…смерти твоей не желаю». Образы мелькали столь расплывчатые, что я не смогла рассмотреть их, но голос Вали узнала и чей-то ещё. Такой мягкий и родной, он…
Пощёчина, другая и раздражённый голос:
— Уходим. Не стоило тебе покидать поместье.
Крепко ухватив меня за руку, потянул, уводя прочь. Я подчинилась ему, иного выбора у меня попусту не было. Не помню, как мы прошли путь до машины, но в салоне автомобиля мне стало чуточку лучше. На глаза опять легла повязка.
В молчании мы провели несколько минут. Я боролась с нарастающим чувством наигранности происходящего. Ощущение продолжительного дежавю, как удавка стягивала шею.
— Ты прав, — вытолкнула непослушным языком слова. — Зря я это затеяла.
— Не переживай, Ксения, — он взял меня за руку и чуть сжал холодные пальцы. — Ты под моей защитой и тебе нечего бояться, но временно придётся посидеть взаперти.
Я вздрогнула и нервно сглотнула. В голове вновь разливалась боль, и тоненькие голосочки начали напевать о том, что всё происходящее ложь.
Дамиан подарил мне лёгкий успокаивающий поцелуй, а затем, крепко обнял. Положив голову ему на плечо, постаралась успокоиться. Тревога и навязчивые мысли отступали. Я смогла задремать, совсем не чувствуя, как мы подъехали к поместью вампира. От утренней лёгкости и бодрости не осталось и следа. Проходя в зал, поведя плечом, и сняла с себя наскоро накинутое пальто.
— Пожалуй, на сегодня достаточно, — сказала, еле шевеля непослушными губами.
— Отдыхай, — небрежно бросил вампир в ответ. — У меня появились некоторые дела. Поужинаешь в комнате.
Развернувшись, он пошёл в сторону своего кабинета, видимо. Точно не зная, что где находится в этом доме, сделала мысленную пометку: «Исследовать особняк».
Рядом со мной стоял как вкопанный молодой мужчина с голубыми глазами и в ошейнике. Я замерла, рассматривая столь необычное украшение. Оливия не давала разглядеть и потрогать свой, а этот вот, стоял, как памятник, только периодически моргая. Дремлющее во мне любопытство проснулось и как кошка потянулось.
Убедившись, что кроме нас, здесь никого нет, я хихикнула и помахала рукой перед его глазами. Осмелев, убрала с его лица локон пшеничных волос. Он всё так же стоял и я рискнула прикоснуться к застёжке ошейника, что располагалась у правого бока. Но как только подушечки пальцев достигли прохладной железки, меня ударило крошечным разрядом тока.
