— Тогда поедете вместе, — абсолютно невозмутимо произнёс Эдвард. — А я соберу все необходимые сведения, и в случае чего сам сообщу обо всём королю.
12.2 Дэмиан Эльдар
Я смотрел на ведьму, что стояла около двери и перегораживала мне путь. Её зелёные глаза полыхали, словно призрачные огоньки.
— Мир? — я подал ей руку, которую она с неохотой пожала.
— Пока, — оскалившись, коротко ответила она и развернувшись, вышла из дома.
— Не думаешь, что она может меня прикончить? — с каким-то смятением спросил я у Эдварда.
— Что, без амулета не такой бесстрашный? — с насмешливостью в голосе сказал мужчина, садясь за стол и наливая себе в кружку эль. — Будешь? — пододвигая ко мне стакан, поинтересовался он.
Я кивнул. От удара того разбойника голова до сих пор трещала. Да и ведьма не давала мне спокойно мыслить. Отпив хмельного напитка, я удовлетворительно хмыкнул. Горьковатая жидкость протекла по горлу, упав в пустой желудок.
— А где Ричард? — решил спросить я, чтобы не сидеть в полной тишине.
— Не знаю, где-то бродит. Вчера приходил твой приятель, выражал свое беспокойство по поводу тебя.
— И что ты ему сказал?
— Правду, — хмыкнул мужчина.
А я не понял, какую такую правду сообщил Тейору глава департамента. Эдвард закатил глаза, похоже, поражаясь моей тупости.
— Сказал, что ты готов забыть о своей ненависти в угоду интересам королевства. Думаешь, я не знаю о твоём разговоре с маршалом Призе? И то, что Его Величество обещал тебе место при дворе?
— Да вот только это место мне обещано не просто так, — напомнив Эдварду, что кроме Великого Инквизитора свой глаз на книгу положил и король.
— Книгу нужно вернуть в ковен, — грозно смерив меня взглядом и сжав кулаки, произнес мужчина. — Если хочешь получить то, чего действительно жаждешь, ты сделаешь, что я говорю.
— И чего же я хочу? — скривился я, залпом выпивая остатки эля.
— Свободы.
Я лишь ухмыльнулся, стуча пальцами по пустой кружке. Эдвард было хотел налить мне ещё, но я отказался.
— Сейчас мне нужна ясная голова, — поднимаясь со стула и избегая взгляда мужчины, сказал я.
Пройдясь по кухне, взял со стола ломоть хлеба и накрыл его домашней ветчиной. Желудок одобрительно заурчал, принимая пищу.
— А что делать с… — я недоговорил, услышав на улице чьи-то истеричные всхлипы, а потом открылась дверь и по коридору донеслись тяжёлые шаги, сопровождаемые шипением и ноющим сопением.
— Смотрите, кого я поймал! — на кухню ворвался Тейор с ведьмой под мышкой. — Всё вертелась возле конюшни, и похоже, намеревалась умыкнуть одну из лошадей.
— Ты что, хотела сбежать? — тон, с которым Эдвард произносил слова, напугал даже меня. — При всей своей ненависти к нам тебе одной не справиться! А если ты опять напорешься на разбойников? Сможешь в одиночку со всеми совладать? — мужчина уже кричал на девушку, подойдя к ней вплотную.
— Вы что, все знакомы? — не поняв представления, что творилось у него на глазах, спросил Тейор.
— Долго рассказывать, — простонал я, поравнявшись с другом и хлопнув его по плечу.
Уже через час после всех сборов мы трое: я, Айса и Тейор, выехали из Лисса. Друг также высказал своё рвение поехать вместе с нами, когда узнал о всех подробностях недавних событий. Стражники пропустили нас без вопросов, когда увидели вместе с нами своего начальника. Эдвард Герри что-то прошептал на ухо ведьме, а потом подвёл лошадь ко мне.
— Если с ней что-то случиться, — тихо прошипел он, — шкуру с тебя спущу, — после чего повернул лошадь обратно в центр города.
Это скорее со мной что-то случиться, чем с ней, подумал я, пуская лошадь в галоп и догоняя остальных.
Лето близилось к своему завершению. Хотя листья на деревьях были всё ещё зелёными, а ветер по-прежнему обвевал своей теплотой, дни уже начали идти на убыль. Все ехали относительно молча, Тейор лишь иногда что-то спрашивал у девушки. С ним она была словоохотливей, не то что со мной, и меня почему-то это злило. Хотя…чему удивляться. Я поймал её тётю, единственного родного для неё человека. При моём содействии её сожгли на костре. Разве такое можно простить? Я бы точно не простил…
За два дня нашего пути, мы останавливались на отдых лишь раз, чтобы не тратить время впустую, так как в любой момент ведьмовскую избушку могли найти, если уже не нашли. На третий день мы доехали до развилки, где слева виднелась просёлочная дорога, а прямо высился злосчастный для меня Берегстоунский лес. Солнце за нашими спинами уже клонилось к горизонту, а на небе можно было заметить едва видимый серп нарастающей луны.
— Сворачиваем, — крикнул я, едущим впереди.
— Через лес короче, — заявила ведьма.
— Знаю я… этот короткий путь, — проворчал я. — В жизни больше не суну свой нос в проклятый лес.
— Мне бы тоже не хотелось ехать через него, тем более ночью. Много историй я слышал об этом месте, и ни одна из них не закончилась хорошо, — поддержал меня Тейор, за что я был ему благодарен.
— Серые псы нападают только в полнолуние, — уверила нас девушка. — До места мы доберёмся часа за три, не больше. А по просёлочной дороге будем ехать ещё день. Если хотите, можете ехать так, как вам удобно, — пробубнила Айса, и погнала лошадь прямиком в лес.
— Да что б её... — ругнулись мы с Тейором, догоняя ведьму.
Как только мы заехали в лес, то в лицо тут же ударил прохладный ветер. Кроны могучих вековых деревьев отливали
