— Но я не люблю тебя! — всё-таки собралась с мыслями обескураженная напором мужчины Дарайя.
— Это ты сейчас так говоришь, потому что пытаешься забыть меня с временной заменой, — без всяких сомнений заявил Данкур, для надежности тряхнув темной блестящей гривой и облизнув пухлые губы, привлекая к ним внимание.
Девушка предсказуемо перевела взгляд к его рту, но подумала совсем не о том, на что рассчитывал стоящий рядом мужчина. Она подумала, что жесткие губы любимого для поцелуев подходят больше, по крайней мере, для неё. А юноша уже улыбался, посчитав, что вскоре заставит Дарайю позабыть о всяких высоченных и широкоплечих соперниках, а потом будет использовать этот аргумент в семейных ссорах, заставляя её чувствовать себя виноватой, как частенько раньше делала мама, пока отец ещё был жив.
Глава 28
Почему девушка сразу не рассказала о том разговоре Эдирику? Ну, во-первых, он сперва опять был в отъезде. Да, семейный бизнес частенько заставлял его отлучаться на неделю или две, побыв столько же рядом с братом и Дарайей. И эти поездки, про которые он почти ничего не рассказывал, ссылаясь на скучные и никому не интересные дела, и раньше вносили некоторые сомнения в отношения влюбленных. По крайней мере, девушка, проведя несколько дней без Рика, пыталась расспрашивать Шона про их семейство, но получала в ответ такие же отговорки и общие слова, не прояснявшие ничего. Что и было весомым “во-вторых”. Если братья что-то скрывают, то почему не может быть маленького секрета у неё, давно выложившей всё о себе и своих родителях любимому. К тому же, она ведь отвергла бывшего ухажера, сообщила ему о своем отношении к Рику. Да и никак это не повлияло на отношения, как ей казалось, их ночи остались такими полны страстью и нежностью, а дни — заботой…
Однако, Данкур не оставил своих попыток, продолжая по капле вливать яд подозрений, иногда появляясь рядом и шепотом интересуясь, сделал ли Рик предложение. Дарайя и сама уже извелась, пытаясь понять, почему любимый ничего не планирует в их совместном будущем. А то, что переселил её к себе, так тут и брат его живёт. И возможно, дом приобрели для удобства братьев, а девушка оказалась приятным бонусом, согласившись на переезд. Вспомнились сходящиеся-расходящиеся пары морских оборотней, легко съезжающиеся и так же легко расстающиеся через не слишком продолжительное время. Может быть, Эдирик, думая о ней, как о типичной лурбийке, решил, что подобные отношения для неё подходят? Вымотав себя такими мыслями в дни, когда Рик снова уезжал, Дарайя всё больше прислушивалась к словам Данкура, боясь открыто поговорить о волнующей теме с любимым. А вдруг он подтвердит её опасения? Что ей тогда делать? Расстаться? Это почти невозможно, это больно, это ужасно. Одна мысль об этом заставляет её сжиматься от почти физической боли. Остаться вместе, несмотря на скорое расставание, а пара лет пролетит быстро, им с Шоном и Авайей через два с половиной года уже предстоят выпускные экзамены, и что дальше?
Эйдирик, заметив странное настроение девушки, пытался расспросить, что её тревожит, но так ничего и не добился в ответ. Решив, что она беспокоится насчет несвоевременной беременности, которая может помешать учебе, он успокоил её:
— Ты спрашивала, что за серьга у меня. Там много всего наш маг-артефактор привязал. Одно из свойств — препятствие зачатию, всё-таки настолько серьёзные решения нужно принимать обдуманно и подбирать подходящий момент. А у мужчин не всегда получается удержаться от соблазнов, вот нам всем и вручают такие полезные украшения перед отъездом в Академию.
— Понятно… — протянула Дарайя.
Да, похоже, её подозрения подтверждаются, Рик же ясно дал понять, что она всего лишь очередной соблазн, что ничего серьезного он не планирует, даже на ребенка от него она не может рассчитывать, как иногда мечталось, если уж вместе они вряд ли останутся.
Тревожная грязноватая осень уже закончилась, уступив место холодной ясности зимы, которая засыпала белым некогда зеленые полянки, перечеркнув весенние воспоминания и выморозив теплоту в сердце. Всё реже девушка улыбалась, всё чаще задумывалась о чём-то, заставляя Рика допытываться о причинах её настроения. И это ещё больше нервировало почти принявшую непростое решение Дарайю. Она закрывалась, отвечала либо бесстрастно, либо почти огрызалась на любимого, снова мучающего её расспросами, как будто старающегося сделать ей ещё больнее. Рик не выдерживал и уезжал в очередную поездку почти с облегчением, хотя уже через день всей душой тянулся к оставленной дома девушке…
А Дарайя, измученная внутренними терзаниями, всё чаще и дольше разговаривала с Данкуром, иногда засиживаясь с ним в маленьких, но уютных трактирчиках подальше от Академии. Возможно, поначалу ей просто было нужно услышать, какая она замечательная, чтобы вернуть себе пошатнувшуюся уверенность в чувствах Рика. А потом, решив, что любимому она не так уж и важна, стала потихоньку присматриваться к Дану, который с завидным постоянством напоминал, что уж он-то хоть сейчас готов жениться.
Неизвестно, случайно это получилось или Данкур так подстроил, но однажды Эйдирик увидел укрывшихся от непогоды юношу и девушку в центре Академбана, мило разговаривающих. И всё бы ничего, но Дан накрыл своей ладонью маленькую ладошку Дарайи, а она не сразу отдернула руку. Теперь сомнения терзали ещё и Рика, тут же вспомнившего странное поведение любимой в последние несколько недель.
— Что у тебя с Данкуром? — прямо спросил он ночью, решив не мучиться подозрениями и выяснить сразу.
— Ничего! — удивилась девушка.
— Да, а почему ты с ним по трактирам ходишь, да ещё и не в общей компании друзей, а наедине?
— Ну, он хотел поговорить, извиниться… — начала оправдываться Дарайя.
— Извинился? Вот и хорошо, и хватит с этого Дана.
— Ладно, — покладисто ответила девушка.
— А то мало ли, этот Данкур решит, что по старой памяти…
— Дан! Ну ты что?! — воскликнула Дарайя, невольно назвав любимого именем другого мужчины.
— Вот как?! — приподнялся на локте лежащий рядом Рик. — Ты меня уже Даном называешь?
— Ну, ты столько раз это имя произнёс за последнюю минуту, что и я оговорилась невольно.
— Или выдала себя… “невольно”? — уже спокойнее ответил Эйдирик, демонстративно отвернувшись от девушки.
— Ну Ри-и-ик! — погладила она его по плечу. — Я правда случайно, когда десять раз произнесут имя, тут и сам уже заговоришься.
Мужчина всё еще хмурился, но, когда девушка прижалась к нему, обнимая руками и утыкаясь губами в шею, не смог удержаться и расслабился. А вскоре и сам обернулся и начал зацеловывать любимое лицо, решив, что заставит её выкрикивать только одно имя, что своими ласками вытравит даже тень воспоминаний о другом мужчине.
Глава 29
Данкур с удовлетворением подмечал неуклонно растущие сомнения Дарайи, её обеспокоенность. Это счастливую и уверенную девушку сложно сбить с толку, а управлять растерянным человеком гораздо проще. Не хватало только главного удара, способного вбить последний клин между влюбленной парочкой.
И вскоре подвернулась весьма интересная информация, которую можно обыграть в нужном Данкуру ключе. Два менталиста на спор начали читать мысли проходящих мимо студентов, пытаясь доказать, кто из них круче. И надо же было такому случиться, что в поле зрения попались Перкид с друзьями, приветствующие проходящую мимо Рончейю. У бедных спорщиков аж дыханье перехватило от подсмотренных картинок. Их ошарашенное перешёптывание расслышал кто-то из оборотней… В общем, тайное стало если не явным, то обсуждаемым втихомолку. Шона просветили те самые двое менталистов, а он по секрету поделился с приставшей к нему с расспросами Авайей, от которой обо всём узнала и Дарайя. Естественно, со свитой Рончейи обсуждать подобное никто не стал, да и до Перкида слухи пока не дошли, он продолжал наслаждаться жизнью. Чем и решил воспользоваться Дан, постаравшийся свести более близкое знакомство с друзьями богатого наследника. А там, слово за слово… И юношу позвали весело провести ночку…
