провёл в этом городе почти месяц, и до сих пор не смог найти того самого человека, за которым сюда пришёл. Это уже не просто раздражало — напрочь выводило из себя. Потратив почти год на поиски мага, который согласится взяться за его задачу, он оказался здесь, в богом забытом Молвасе. После того, как какой-то аптекарь за внушительную сумму шепнул, что искать надо именно здесь. В Молвасе. В этом крошечном, чтоб его, городке.
А самое смешное? Фет поверил! К этому моменту он настолько отчаялся добыть хоть какую-то информацию, что даже столь смехотворная наводка смогла вселить в него ложную надежду.
Чёрт, он обошёл все кабаки, исходил вдоль и поперёк рыночную площадь. Кажется, в Молвасе его уже воспринимали как местного. Во всяком случае, в лицо узнавали и здоровались. Вон, уже и сарафанное радио заработало… Жаль, что вовсе не об этом он мечтал.
Возможно, лет десять назад он бы и согласился, что лечить хорошеньких блондинок — занятие достаточно приятное… Но не теперь. Теперь у него была совсем другая цель.
Воспоминание о вчерашней голубоглазой блондинке заставило поморщиться. Было в ней что-то… неправильное. Он не мог определить наверняка, но, вглядываясь в её лицо, не мог отделаться от чувства, будто его обманывают. А, главное, не совсем понятно, в чём именно.
Хотя — даже Тильда подтвердила, что девчонка скрывает своё имя. Зачем тебе делать это, если ты не замышляешь ничего противозаконного, верно? Из данных соображений он даже посоветовал хозяйке пересчитать столовые приборы — мало ли девчонка решила что-то прикарманить. Но Тильда лишь рассмеялась.
Усилием воли Фет прогнал мысли о неприятной гостье. Сейчас его ждали дела поважнее. Буквально вчера вечером ему наконец повезло. Один крайне неприятный господин проболтался, что знает конкретный дом, в котором живёт столь нужный Фету алхимик. Нельзя сказать, что он сразу поверил, но адрес взял и за информацию заплатил, как положено. И вот сейчас мужчине предстояла недолгая пешая прогулка и посещение определённого дома на уединённой улочке. Чем чёрт не шутит — вдруг именно сегодня ему повезёт?
Вырулив на оживлённую улицу, Фет устремился к неприметному повороту. И едва успел отскочить к стене, заметив знакомую фигуру. Девчонка, приходившая вчера со сломанной ногой. Она пулей вылетела из переулка, и даже отсюда Фет видел, что её почти трясёт. Лихорадочный блеск в глазах, судорожные движения пальцев, которые то расслаблялись, то вновь сжимались в кулаки, и улыбка, так и норовящая вылезти на испачканное какой-то грязью лицо.
Бетти, как сама она вчера назвалась, его не заметила. Пронеслась мимо и скрылась в очередном проулке через улицу. А Фет подавил в себе профессиональное желание за ней проследить. Пусть себе бежит куда хочет. Чужие секреты его не касались.
Вместо этого он развернулся и нырнул в переулок, где находился дом алхимика. Во всяком случае, в это хотелось верить. Потому что эта попытка была последней. И она должна, нет, обязана была увенчаться успехом. Если Фет и сейчас зайдёт в тупик, то больше искать не будет. Хватит. Надоело. Он просто вернётся в дом Тильды, соберёт вещи и направится дальше, на поиски новых зацепок. Обязательно…
Только враньё это всё. Он повторял себе это обещание слишком часто. Прошлый «последний раз» случился не далее как позавчера и обернулся бессмысленной тратой времени и денег. Но и это не заставило его сдаться. Кажется, Фет вообще не умел сдаваться. Именно поэтому поставил себе дедлайн. Если не получится найти никаких следов, то он просто покинет Молвас по истечении срока аренды. Признав, что алхимика здесь нет.
Улочка вильнула, и взгляду Фета предстал нужный дом. Но не успел он обрадоваться, как все его чувства завопили о неправильности происходящего. Дом был окружён стражниками. Мужчины в форме блокировали улицу с двух сторон и входную дверь.
С минуту Фет таращился на это сборище, а после всё-таки решился подойти и поинтересоваться, что же здесь происходит.
— У нас спецоперация, — ответил светловолосый стражник с лёгкой ухмылкой.
— Спец… что? — опешил Фет. Не то чтобы он много общался с местными блюстителями порядка, но слова такого точно не слышал. Это было что-то из далёкого, давно забытого. Сердце кольнуло болью ностальгии.
— Классное слово, да? — Стражник улыбнулся шире. — Это значит, особое задание от благородных господ.
Фет напряжённо уставился на дверь. Интересно, что за благородные господа решили оцепить дом алхимика? Нестерпимо захотелось войти и узнать, что же там произошло. Но вряд ли его пустили бы внутрь охраняемого объекта, как бы ему этого ни хотелось.
Впрочем, буквально через пару секунд любопытство резко отошло на второй план.
— Тварь! — донеслось из открытого окна верхнего этажа. — Неблагодарная гадина!
— Что-то серьёзное? — поинтересовался Фет. Прежде всего его интересовало, всё ли в порядке с алхимиком. Но настолько яркая реакция невидимого мужчины заметно озадачила.
— Да не особо. Так, сбежал кое-кто. И теперь один уважаемый господин этого человека ищет.
Фет промычал что-то невнятное и пристально уставился в открытый проём. Сбежал? Кто? Уж не сам ли алхимик? Если это так, то у Фета для этого уважаемого господина имелся сюрприз: найти беглеца тому будет ох как непросто. Проверено на собственном опыте.
В этот момент на лестнице показались ноги. Две пары мужских и юбка. Верхняя часть тел была пока скрыта от глаз. Нахмурившись, Фет пригнулся, увеличивая обзор.
И тут до него донёсся до боли знакомый голос.
— Вы уверены, что вам нечего больше сказать, моя дорогая Ники?
Фета словно электрическим зарядом прошило. Он знал этот голос. Низкий баритон. Более плавный и приятный, чем у него самого. Этот голос мог с лёгкостью уложить любую девчонку в постель. И даже Кейтлин…
В поле зрения показался профиль знакомого лица, развёрнутого к хрупкой девушке в простой одежде. Бок неприятно заныл, припоминая старое ранение, и Фет попятился. Хотелось бежать без оглядки, но это бы точно вызвало подозрения. Поэтому он заставил себя натянуть глуповатое выражение лица, пожал плечами и ровным шагом двинулся прочь. В ушах шумело, и хотелось просто присесть на чьё-нибудь крыльцо и подождать, пока успокоится сердце. Но подобную роскошь он себе позволить не мог.
Младший брат нашёл его. Нашёл! Фет избегал этой встречи целый год, и казалось, что в огромной Терии сделать это не так уж и сложно. Но вот теперь, по странному стечению обстоятельств, они одновременно оказались в одном и том же городе. Случайность? Или всё-таки нет?
А потом догнала ещё одна мысль: Бетти и Ники. Первая выбегала из того же переулка, где находился Калеб, будучи
