откашлялся, очевидно, ему было не по себе из-за всего этого разговора. — Мы с ней знаем друг друга с детства. Это… странно быть официальным после всего, что мы видели.
О, Мартин не должен был давить. Эти истории он скоро услышит из ее уст. Но он не мог остановиться.
— И после всего, что вы сделали?
Отец Брайант замер и встретился с ним взглядом. Мужчина был нервным. Страх превратил его глаза в лужи безумия, и если Мартин не будет осторожен, он заставит мужчину бежать.
Стук в дверь прервал их вовремя. Ему придется повысить жалование Джентри, если они когда-нибудь получат больше денег.
— Я заказал нам что-нибудь выпить, — сказал Мартин, поворачиваясь к двери и жестом приглашая своего дворецкого войти. — Вижу, вы уже начали без меня, отец, но я очень хотел бы поговорить с вами. Так вечер пролетит быстрее. Вы так не думаете?
Джентри вошел в комнату и поставил поднос с виски на стол. Он специально поставил рюмки близко к мужчинам, отметил Мартин.
Взгляд Джентри метнулся к тумбочке, где раньше был порошок.
Очевидно, его дворецкий узнал остаток и мешочек на туалетном столике, потому что посмотрел на Мартина широко раскрытыми глазами.
— Немного, — одними губами сказал дворецкий, прежде чем покинуть комнату.
То, что принял священник, будет плохо реагировать на то, что Джентри добавил в его напиток. Прекрасно. Пока это не убивало юношу, это работало на пользу Мартина.
Он взял стакан виски и произнес тост за священника:
— Если мы уже идем против духовенства сегодня вечером, вы можете побаловать себя еще раз, отец. Или мне называть вас Леоном?
Другой мужчина не колебался. Леон схватил стакан и поднял его.
— Сегодня вечером можно Леон.
Мартин наблюдал, как священник залпом выпил стакан очень дорогого виски, а затем жестом попросил еще. Возможно, это будет немного проще, чем он думал.
— Я знаю, что прямолинеен, — сказал Мартин, хмурясь, наблюдая за другим мужчиной. — Но я знаю, что ваша спутница полна решимости доказать, что я вампир. Вы можете понять, как мне некомфортно из-за такой вещи.
— Мэв настойчива. Это одна из ее лучших и худших черт, — Леон выпил половину следующего стакана, прежде чем закашлялся. Виски, должно быть, обожгло ему горло. — Трудно убедить ее остановиться, когда она уже начала. И она уверена, что вы вампир.
— Думаю, мы оба знаем, что это не так, — по крайней мере, он надеялся, что священник все верил, что он не более чем неудачливый сын. — Если вы не возражаете, какова позиция Церкви в отношении моего статуса смертного человека?
— Кажется, никто не знает, — Леон тяжело сел, опираясь на туалетный столик и хмуро глядя на стакан в руке. — Это крепче, чем я думал. Что это?
— Любимое виски моего отца.
Со скоростью, которую священник заметил бы, если бы он не был так пьян, Мартин схватил его за руку и подтолкнул к кровати.
— Почему бы вам не присесть здесь, Леон? Расскажите, что вы знаете о вампирах.
Брови Леона сдвинулись еще сильнее. Его глаза оставались рассеянными, и он очень быстро запутался. Священник потянулся к руке Мартина и вцепился в нее.
Он пытался успокоиться? Мартин должен был предупредить этого человека, что вечер будет долгим, если он продолжит бороться с действием веществ. Ему стоило позволить себе наслаждаться этим.
— Давай, — пробормотал он, укладывая Леона на спину. — Расскажи мне все, что, как тебе кажется, ты знаешь. Чего все так боятся?
Порошок в его напитке лишил его возможности держать рот на замке. Бедный священник открыл рот, и из него вырвались все слова, хотя он и боролся с ними на каждом шагу.
— Вампиры — опасные звери, неспособные контролировать свой аппетит. Они питаются смертными мужчинами и женщинами, не заботясь о том, кто они. Все, что нужно вампиру, — это кровь.
От одного слова Мартин ощутил голод. Слухи были правдивы в чем-то. Он хотел укусить священника. Он хотел выпить из вен мужчины, хотя кровь там была не такой сладкой, как у Мэв.
— Интересно, — сказал он. — А как выглядит вампир? На случай, если я когда-нибудь встречу его на улице.
— Это самая ужасная часть. Никто не знает. Только то, что вампир похож на нас. Даже Мэв сказала, что убитый ею вампир выглядел как любой другой мужчина. Она подумала, что он обычный человек, когда впервые увидела его, но потом увидела его гнездо, — глаза Леона расширились. — Гнездо из человеческих костей и конечностей. Это было ужасно. Он пировал их телами еще долго после того, как они были мертвы, а когда закончил, украсил их останками гнездо.
Да, это звучало как одно из их безумий. К сожалению, те вампиры были не надежными. За ними нужно было наблюдать, и если за ними никто не следил, то… что ж. Если бы Лилу выпустили в мир, то он знал, что она убила бы сотню смертных, прежде чем он узнал бы об этом. И тогда на нее бы охотились.
Мартин наклонился над священником и увидел, что его глаза расфокусированы.
— Ты веришь в вампиров, Леон?
— Да.
— Хорошо. Потому что ты смотришь на вампира. Мои клыки длинные, а жажда сильна. Утром ты ничего этого не вспомнишь, но мне нужно, чтобы ты знал, что если меня выпустить в твоем городе, я сделаю ужасные вещи, — Мартин наклонился и зашептал на ухо Леону сотни историй.
Он забивал голову священника рассказами о крови, пока тот не начал кричать. Только тогда он вышел из комнаты, зная, что священник не будет спать этой ночью, пока его будут мучить галлюцинации.
ГЛАВА 13
Леон не пришел к ее комнате утром, не постучал, как всегда. Мэв поняла, что что-то было не так. Вампир до сих пор нацеливался только на нее, и она была дурой, если думала, что он будет играть с одной игрушкой.
Леон стоял у него на пути. Леон был священником, который решит его судьбу.
Она никогда еще не бегала так быстро по залам замка, спотыкаясь, пока мчалась к тому, кто, как она надеялась, был еще дышащим священником. А если нет? А если герцог убил человека, который все еще заслуживал жизни?
Мэв добежала до двери и надавила на ручку. Заперто. Зачем ему запирать
