Турнир времени - Ольга Иванова

— Ну что, посоревнуемся? — долетело до меня веселое.

Я обернулась. Это была Рита, она подошла ближе и чокнулась своим стаканом с моим.

— Неожиданно, правда?

— Да уж… — я неопределенно кивнула и улыбнулась. — Я точно не ожидала.

— А я ожидал, — рядом вырос Марк.

— Ну, про тебя и речи нет, — хмыкнула Рита и тут же испарилась.

А я заметила еще и Александра, который тоже остановился рядом.

— Я уже весь в предвкушении, — заявил Марк. — Такие любопытные соперники… Придется попыхтеть, — и он бросил озорной взгляд на Александра.

— Хочешь опять заключить пари? — хмыкнул тот. — Проиграешь ведь, только уже дважды.

— О, вижу кто-то настроен серьезно не победу, — азарт в глазах Марк стал только ярче. — Неожиданно.

— Приготовься удивляться дальше, — отозвался Александр с кривой ухмылкой.

Я не видела радости в его взгляде, скорее, тоску и… решимость. Такое сочетание чувств возникает, когда тебе терять уже нечего. Возможно… Возможно, нечто подобное сейчас чувствую и я. Только такой уверенности в победе у меня нет. Конкуренты слишком сильны.

— Я с трудом представляю, как буду соревноваться с вами, — заметила я с полуулыбкой. — Как бы не вылететь в первый же день.

— Держись меня, — заговорщицки произнес Марк, — и все будет хорошо. Я хочу дойти до финала в приятной компании. И да, с меня темный пунш в «Дикой роще».

— Что за «Дикая роща»? — не поняла я.

— Таверна в Эллиосе, послезавтра познакомишься с ней, — пообещал Марк.

Я хотела возразить, что в принципе не собираюсь заглядывать в таверны, как и проводить много времени в Эллиосе, но Марка позвал кто-то из однокурсников, и он умчался к нему.

— Ты, вижу, не очень рада участию в Турнире, — заметил Алекс, когда мы остались одни.

— Ты, кажется, тоже, — тихо отозвалась я.

Он на миг ушел в себя и проговорил:

— У меня нет выбора.

Я печально усмехнулась:

— Не поверишь, у меня тоже.

Внезапно по гостиной разнесся звук, похожий на гонг, и все сразу притихли. Это оказался комендант с кастрюлей и черпаком в руке. Он еще раз ударил по кастрюле, призывая к тишине и сурово напомнил:

— Время видели? У вас пять минут, чтобы разойтись по комнатам. И как мышки — ни звука. А то расшумелись тут, ишь ты! По местами, быстро. Потом пройдусь по всем, проверю.

Удивительно, но его безропотно послушались все, и когда главная стрелка на часах замерла на одиннадцати, в гостиной уже никого не было.

Стипендия вышла внушительная. Вот только выдали ее в кронах — серебряных монетах и купюрах, которые были в ходу в Эллиосе. Как объяснила Чарли, в местном банке их можно поменять на любую другую валюту, в том числе и моего мира, вот только нужно ли?

Ян ужасно расстроился из-за того, что доктор пока не отпустил его в город вместе со всеми, а заставил и дальше лежать в постели под присмотром. Но я пообещала принести ему из Эллиоса какой-нибудь подарок, и он немного успокоился.

Портал в город открыли во внутреннем дворе в девять утра, но основной поток студентов пошел туда около полудня. Мы с Чарли тоже собрались только к этому времени, поэтому пришлось потолкаться на входе. Переход представлял собой обычную дверь в стене замка, распахнутую на обе створки. Никто нас не контролировал, лишь заранее попросили вернуться до девяти вечера. К этому времени портал закроется сам собой. Отправлялись на прогулку в Эллиос и преподаватели: я заметила среди выходивших Каролину и профессора Роуэнса.

Чарли взяла меня под руку перед тем, как переступить порог портала, и я шагнула туда вместе с ней. Ничего особенного не ощутила, как и в прошлый раз, когда перемещалась с Лукрецким сюда, в Академию, и сразу очутилась на одной из самых милых улочек, которых когда-либо бывала. А путешествовали мы с родителями часто и много, объехали всю Европу! Аккуратные домики в окружении разноцветных клумб, низенькие, окрашенные в белый цвет, заборы, оконные ставни, разукрашенные причудливыми рисунками. Дорога была выложена из светлого камня, по обе стороны от нее тянулся ярко-зеленый газон. Погода тоже сегодня была под стать этой красоте: небо радовало голубизной и ярким солнцем.

— Первым делом — по магазинам одежды, — сказала Чарли. — Нам нужно обновить гардероб!

Мне не то, что необходимо было его обновить, а создать почти с нуля. Ведь кроме формы на смену джинсам у меня так ничего и не появилось.

— Потом канцтовары, ну и так, по мелочи, — добавила Чарли.

Я полностью была с ней согласна.

— Чем собираетесь заниматься? — раздался сзади голос Марка. Он догнал нас и пошел рядом.

Чарли сразу расправила плечи, вздернула подбородок и, конечно же, улыбнулась кокетливо:

— У нас свои девичьи дела.

— Секреты? — хмыкнул парень.

— Может и так, — она стрельнула в него глазками.

— Ну ладно, когда переделаете все свои важные секретные дела, подходите в «Дикую рощу», собираемся там в четыре, — Марк подмигнул нам и ускорил шаг, отдаляясь.

«Интересно, а где Александр?» — мелькнуло непрошенное у меня. Его я с завтрака не видела. Пошел ли он в Эллиос или остался в Академии?

— Ты слышала? — Чарли между тем восторженно прижала ладони к щекам, потом снова схватила меня под руку. — Он нас позвал в «Рощу»! Нам однозначно нужен новый гардероб! И косметика, и… В общем, пошли скорее!

И соседка потянула меня вперед, обгоняя других ребят. За ближайшим поворотом оказалась более широкая улица, вдоль которой теснились самые разные магазинчики и кафе. То и дело на глаза попадались лотки с уличной едой, и около них воздух наполнялся ароматами выпечки и барбекю.

— Здесь так здорово! — я с интересом крутила головой. Мне нравилось все, до последнего камушка. — Не думала, что Эллиос такой…

— То ли еще будет, — усмехнулась Чарли и остановилась у магазина, в витрине которого красовались манекены в ярких одеждах. — Нам сюда. Это магазинчик одежды из мира Сильвергон. Один из моих любимых. У них очень красивые платья.

Мода Сильвергона и правда отличалась женственностью и изысканностью. Летящие ткани, романтичные фасоны, милые детали — просто то, что нужно, когда хочется почувствовать себя принцессой или леди. Чарли схватила сразу два платья, в одно из которых тут же переоделась, ну я остановилась на симпатичной блузке и